Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

— Конечно, нет, — махнула рукой та. — Две недели — это на обработку и начальные исследования.

— На что? — приподнял брови цверг.

— Никлас, мне впервые в жизни попадается подобный экземпляр. Если я не ошиблась при первом осмотре, то там такой простор для исследований, даже мягкими методами… Заодно раскачаю ему сознание, иначе научить его напрямую управлять магией не получится. Хотя, если бы не ин… не произошедшее с ним, можно было бы даже не пытаться. Ты не отвлекайся, а выкладывай, зачем отправил ко мне крошку Соню без предупреждения.

Цверг положил на столик небольшую дощечку с рунной печатью, провел над ней ладонью, и стены кабинета словно подернулись рябью.

— По моим сведениям, наиболее активно свое неприятие к нашей общей знакомой высказывал Эйнар Брунс.

— Ничего удивительного. — Вирид фыркнула.

— Да, — кивнул Сёренсен. — Но в этот раз он пытался подбить некоторых преподавателей на дуэль с Мист, и кое-кто брякнул ему, что проще навести на нее парочку молодых громил без мозгов. Я подозревал, что он нанял профессионального филера из Гильдии. Поэтому и отправил девушку на учебу к тебе, Руби, и попросил Вирид держать все в тайне. И еще — пару недель назад начали пропадать девушки и молодые парни-студенты. Из семерых пропавших нашли шестерых. Убитыми и обобранными до нитки. В банде есть как минимум два цверга. Что сделали с девушками перед смертью объяснять не нужно?

Суккубы кивнули.

— Но самое главное, — продолжил Сёренсен, — каждой жертве загнали в затылок мифриловую иглу, насыщенную Светом. Так что трупы допросить не вышло.

— Думаешь, охотятся за Соней? — нахмурилась Руби.

— Не исключаю. Поэтому пусть пока посидит у тебя.

— Хорошо. Это все? Тогда я пойду — дела.

Старшая суккуба поднялась, положила на блюдце рядом с чашкой горсть серебряных асов и, махнув на прощание рукой, вышла из кабинета.

— Мастер Сёренсен, — подала голос Вирид, — а откуда вы знаете наставницу?

— Сидели в соседних клетках во время последней войны за серые земли. Потом какое-то время работали вместе. Я ведь не всегда преподавателем был, да и сейчас это не основная моя должность.

Цверг поднял со стола дощечку, провел пальцем по рунам на нижней стороне и ссыпал горсть деревянной трухи в пепельницу.

— Господин, — перед мысленным взором главы Гильдии торговцев секретами появилось лицо секретаря, — к вам Резкая.

— Впусти.

Гоблин положил шарик связи и быстро зашевелил пальцами, готовя на всякий случай проклятие. Навредить суккубе он, конечно, не сможет, но проклятие ее отвлечет и даст ему шанс на побег.

Дверь открылась и в комнату вошла демонесса в длинном плаще с капюшоном.

— Здравствуй, Шептун.

— Приветствую вас, госпожа палач. — Глава Гильдии встал и поклонился. — Чему обязан?

— У меня к тебе дело.

Суккуба устроилась на подлокотнике глубокого кресла для посетителей и откинула с головы капюшон. Гоблин сел, оглядел облокотившуюся на спинку кресла посетительницу и усмехнулся. Брови суккубы приподнялись.

— Извините, госпожа палач, просто представил, как мои ребята сегодня проклинали традиционную одежду для заказчиков.

— Так попросили бы снять, — пожала плечами суккуба. — Можно подумать, плащ так мешает выяснить личность.

— Они же не идиоты, — хмыкнул Шептун. — Случись что, и они любому дознавателю совершенно честно скажут, что лица заказчика не видели. А догадки пока еще ни один суд не принял за доказательство. Так какое у вас ко мне дело, госпожа палач?

— Не так давно ко мне прислали светлую магичку. С подарком. Ты, наверное, слышал.

— Доходили слухи. Говорят, теневики после вашего визита к дарителю чуть праздник на радостях не устроили, такой он был занозой.

— Вчера, — продолжила суккуба, — ко мне прислали еще одну девочку. На этот раз без всяких подарков. О ней ты, возможно, тоже слышал.

— Доводилось, — кивнул гоблин, — одного из моих ребят нанимали присмотреть за ней.

— Так вот. Мне хотелось бы, чтоб в случае вопросов вторую приняли за первую.

— При всем моем уважении, госпожа палач, сделать это невозможно. Рано или поздно любой секрет будет раскрыт. А вы неплохо пошумели у теневиков, так что скорее раньше, чем позже. Тем более у нас не принято врать.

— Шептун, — гостья покачала головой, — разве я прошу тебя врать? Или ты вдруг разучился играть кусочками секретов?

Гоблин вздрогнул, заметив, как ногти на пальцах суккубы превращаются в когти, напоминая, что свое прозвище их хозяйка получила не просто так.

— Хорошо, госпожа палач. Но сами понимаете, надолго скрыть такое не получится. И если не секрет, зачем это вам?

— О, — суккуба улыбнулась, — ты ведь знаешь, что руны должен чертить и активировать живой разумный и лишь после этого артефакт может питаться от накопителя?

— Знаю.

— У светлых так же, но с одним небольшим отличием. Им не всегда нужно чертить руны. Девочку одолжили мне ненадолго, но за это время она успеет мне сделать не один десяток вот таких чудесных браслетов.

Суккуба наклонилась вперед, и на стол перед гоблином легла пара наручников на длинной цепочке. Глаза Шептуна округлились:

— Это же!..

— Гномья сталь и мифриловая насечка, напитанная светом. Редкая вещь. Запаса силы в них хватит на четыре часа. Твоя жена будет довольна.

Гоблин поднял глаза на суккубу.

— Не будет ли наглостью с моей стороны просьба доказать мне их эффективность?

— Что ж… У меня есть еще полчаса.

Суккуба поднялась с кресла. Плащ соскользнул к ее ногам. Гоблин восхищенно цокнул языком, глядя на инкрустированные мифрилом костяные пластинки легкой брони, ничуть не скрывавшие изгибы тела суккубы. По слухам, кости для брони были взяты вовсе не у животных, но Шептуна это не пугало. Скорее наоборот. Опомнившись, он вскочил, сбросил сюртук и чуть не бегом обогнул стол. Заготовленное перед встречей проклятие порвало рубашку на лоскуты, и глава Гильдии торговцев секретами опустился перед гостьей на колени:

— Накажите меня, госпожа!

Соня провела пальцем по надписи на чашечке бюстгальтера и тяжело вздохнула.

— Что, до сих пор обижаешься? Ну и зря. Тебе, между прочим, очень повезло с хозяйкой.

Девушка вздрогнула и подняла глаза — в дверях стояла наставница с бокалом вина в руке.

— Ну да, — Соня скривилась, — это же не ошейник, а просто надпись, которую никто и не увидит.

Руби подошла к окну. Отпила глоток из бокала и уставилась на опускающееся за горизонт солнце.

— Малышка, ты ведь знаешь, что у Вирид нет проблем с деньгами?

— Знаю. У суккуб, кажется, вообще нет проблем с деньгами.

— Верно. А почему? Почему другие демоны бывают бедными, и, даже нищими, а вот суккубы никогда?