Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

— Хельга, — потрясла она подругу за плечо, — хватит.

— Что? — подняла та голову.

— Ты уже третий день киснешь над этими книгами, как дриада над овощным салатом. Пошли уже.

— Крисса, — подруга потерла красные глаза, — ты не понимаешь, мне нужно ее оттуда вытащить.

— И как успехи?

— Никак, — Хельга поморщилась, — она учится за счет Короны и не имеет права отказываться от дополнительного обучения, к какому бы мастеру ее не отправили. А возможность погибнуть во время учебы прописана в договоре у всех артефакторов. Единственный вариант — сделать ее своей рабыней и оплатить неустойку. Но у меня нет таких денег. Да и Мист вряд ли на это согласится.

— Можно не разрывать договор на обучение, а просто добавить в него штраф за порчу имущества. Такой, чтоб было проще оставить ее в живых, — задумчиво пробормотала Крисса. — Но все это делать уже поздно. Так что сдавай книги и пошли. Лучше с Вирид поговорим, может ничего с твоей светлой и не случилось.

Хельга тяжело вздохнула и, подхватив со стола четыре тома свода законов, поплелась за подругой.

Пока Хельга неторопливо расправлялась с бутербродом, Крисса высматривала суккубу среди выходивших из здания университета студентов. Вот на крыльце появилась знакомая фигура и направилась в их сторону.

— Девушки, вы не с факультета артефакторики? — поинтересовалась у них высокая женщина в гвардейском мундире с нашивками сержанта и бумажным пакетом в руках.

— Да, — кивнула Хельга, отрываясь от бутерброда, — с пятого курса.

— Отлично. Подскажите, где я могу найти Соню Мист?

— У палача, — буркнула Крисса.

— Что?! У какого еще палача?

— У королевского. Вон — Вирид идет, у нее и спросите, — махнула Крисса в сторону шедшей по дорожке демонессы, — она ее сопровождающая, должна знать.

— Вирид? — Глаза женщины сузились. — Вирид Мирк?

— Да, — кивнула Крисса.

В следующее мгновение пакет, который держала женщина, врезался Криссе в живот, а в лоб проходившей мимо демонессы уперся ствол пистолета.

— С-с-суккуба, — прошипела женщина, — какого тролля моя именованная делает у королевского палача?

— Зоя Норд, полагаю, — усмехнулась Мирк.

— Я. Задала. Вопрос.

По стволу пистолета пробежала темная дымка. Тихо зашипел нагнетаемый в рукоять воздух. Хельга сосредоточилась и плавно опустила руку с бутербродом так, чтоб в случае опасности плоскость щита закрыла и ее, и Криссу, ловившую ртом воздух.

— Сержант Норд! Смирно! — рявкнул кто-то из-за спины демонессы.

Женщина невольно выпрямилась, рука с пистолетом двинулась вниз. Этого мгновения демонессе хватило, чтоб отпрыгнуть в сторону и прикрыться щитом. Но сержант даже не дернулась в ее сторону, лишь вытянулась по стойке смирно.

— Господин ка…

— Без чинов, сержант, — прервал ее пожилой цверг, — успокойтесь уже и уберите оружие.

Женщина кивнула и спрятала пистолет в кобуру.

— Вы с ней знакомы, мастер Сёренсен? — поинтересовалась демонесса, развеивая щит.

— Знаком, — кивнул цверг. — А теперь, Норд, объясните, что здесь происходит?

— Я пришла навестить Соню Мист. Это моя именованная. И тут мне сказали, что ее хоз…

— Я знаю, студентку Мист. И о том, что Вирид Мирк ее официальная сопровождающая, — выделил последнее слово Сёренсен, — тоже.

— Пусть так, — глаза женщины сверкнули, а рука дернулась к кобуре, — тогда она была обязана сообщить мне, как нарекающей, об осуждении Сони.

— А с чего вы взяли, что Мист осудили?

— Мне сказали, — сержант кивнула на Криссу, — что она у королевского палача.

— Обучается на дополнительных курсах.

— У королевского палача?!

— Долорон — одна из лучших специалистов по светлой магии. И опыт обучения молодежи у нее тоже неплохой. Или вы считаете, что вашей именованной не нужно учиться?

— Нужно, но…

— Это была моя инициатива. И давайте продолжим этот разговор в другом месте — он не для посторонних, — отрезал цверг.

— Простите, мастер, — Хельга подскочила со скамейки, — значит, Соня вернется в Университет?

— Естественно, — пожал плечами Сёренсен. — Насколько мне известно, дней через десять первый этап ее обучения закончится, и она снова сможет посещать занятия.

Хельга облегченно выдохнула и со счастливой улыбкой уселась обратно.

— Я прошу прощения, что влезаю в ваш, безусловно, важный, разговор о так необходимой всем светлой магичке. Но, может, кто-нибудь уже заберет у меня этот пакет? Я не знаю, что там, но держать это неприятно.

Крисса протянула пакет шагнувшей к ней Зое. Надорванная бумага лопнула и содержимое пакета с металлическим звоном шлепнулось на плитки парковой дорожки. Цверг нагнулся и поднял тяжелую латную перчатку.

— Норд, это то, о чем я думаю?

— Да, господин ка… мастер Сёренсен, — кивнула та, — это трофей из последнего рейда к северным границам. Привезла Соне в подарок.

…Гарпии обладают хрупким телосложением. Слабее людей физически, но по скорости и реакции почти не уступают демонам. Если коротко, то слабые, но очень быстрые люди, покрытые перьями, с крыльями вместо рук и куриными мозгами. Питаются исключительно растительной пищей. Единственная раса, считающая себя прямыми потомками одного из богов. Тот еще извращенец был их родитель. Кур обычно едят, а не тра детей с ними заводят. Все остальные расы гарпии считают низшими, а подчинение им — позором. Зато за мешок овсянки можно нанять полклана для налета на небольшой городок или деревню, а если пообещать, что в деревне есть еще мешок, туда нагрянет весь кланМагия Света и Тьмы. Сходства и различия, и их влияние на мышление и образ жизни рас Вельта. Автор неизвестен. Сомбрийский королевский университетПометка библиотекаря: Экземпляр испорчен кем-то из студентов. Личность установить не удалось.

Теплым апрельским днем в небольшое уютное кафе недалеко от центра столицы вошли трое посетителей. Двое — пожилой цверг и молодая суккуба заняли столик в общем зале, а высокая женщина в мундире сержанта гвардии подошла к барной стойке.

— День добрый, — обратилась она к администратору, — у вас свободные кабинеты есть?

— Да, госпожа. Сейчас свободны четвертый на шесть персон и восьмой на четыре. Какой желаете занять?

— На четверых. Вуаль там есть?

— Да, госпожа. Вы будете одна?

— Нет. Нас трое.

— Я вас провожу.

Девушка вышла из-за стойки и повела посетительницу в соседний зал, разделенный на отдельные кабинеты. По пути к ним присоединились цверг и суккуба, уже знакомые администратору.

Дождавшись, когда посетители рассядутся, девушка приложила большой палец с тяжелым золотым кольцом к стеклянному прямоугольнику на стене рядом с дверью кабинета. Проход за ее спиной затянуло серым туманом.