Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

— Расскажи, что случилось.

— Значит за темными тоже следили. И поэтому они пришли раньше, чем мы планировали. И вмешались в бой, когда гарпии атаковали… — Опал задумалась. — Харальд, а та девушка… светлая студентка… она тоже была с ними?

— Была. И в бою участвовала. Очень уж у ее пистолета звук характерный. Да и потом, если бы не она, мы бы вас потеряли. — Гном опустил голову.

— Как так?

— Запасные накопители были у Камиллы. Вы же знаете, что она свою сумку из рук не выпускает. А когда напали гарпии, мы почти все силы потратили на щит. В общем, эта человечка отдала мне свои накопители. У нее их, кстати, было четыре, пусть и неполных. А потом за двадцать минут зарядила еще один наполовину.

— То есть как наполовину? Она же бездар… очень слабая.

— Есть у меня одна мысль. Она в палатку ушла и запретила за ней ходить, даже своим. А потом вернулась с перебинтованной ногой. И я точно уверен, что слышал стон.

— Думаешь, Свет жизни?

— Я не знаю никаких других способов. И после допроса гарпии она пожаловалась на плохое самочувствие и до самого вечера из лагеря темных не показывалась. Да и когда они уходили, ее вещи несли другие.

— А не могло ей стать плохо после допроса. Все-таки неопытной девушке может быть неприятно смотреть на пытки.

— Так это она и… гхм… пытала.

— Харальд? — Опал удивленно посмотрела на краснеющего гнома.

— Ну, не совсем пытала. Крови и прочего точно не было. — Сержант отвернулся. — Не спрашивайте, княжна.

Уточнить Опал не успела — снаружи раздался топот копыт и громкие голоса. Харальд выглянул наружу.

— Патрульные вернулись. — Он обернулся и отрицательно покачал головой. — Простите, Леди. Камилла не выжила.

Камилла выбралась из воды и выругалась. Тупые гарпии ее чуть не убили. Хорошо, что успела прикрыться щитом сама и прикрыть сумку. Она прислушалась: река доносила крики и грохот взрывов. Кажется, веселье в самом разгаре. Что ж, она сделала свою работу, а значит, тоже имеет право себя развлечь.

Камилла достала из сумки шкатулку. Открыла и вытащила из-под горсти накопителей небольшой цилиндр. Отвернула крышку, вытряхнула на ладонь золотистый шарик, забросила в рот и откинулась на траву. Леди Опал может сколько угодно считать, что платит своим людям достаточно, но… Впрочем, обещанных за точное местоположение и план лагеря денег ей хватит и по долгам расплатиться, и обеспечить себя «поцелуем суккубы» лет на пять вперед. А там можно будет придумать что-нибудь еще.

Час спустя дриада поднялась и неспеша пошла вверх по течению. Ближе к вечеру она вновь достала шкатулку. Положила под язык сразу две золотистые конфеты и откинулась на траву. Сквозь охватившую разум пелену удовольствия пробился шум хлопающих крыльев. Создать щит она не успела.

Харальд, разбиравший сумку дриады, от тела которой патрульные отогнали трех гарпий, с удивлением разглядывал лежавший среди флаконов с эликсирами шарик связи. Личные артефакты связи были не то чтобы очень дорогими, но, из-за сложности изготовления и первичной настройки, очередь на их получение была расписана на месяцы вперед.

Нахмурившись, гном еще раз перетряхнул сумку целительницы. Не найдя больше ничего подозрительного, он открыл шкатулку с накопителями, поворошил кристаллы и достал тонкий цилиндрический пенал, вытряхнул на ладонь золотистый шарик, похожий на конфету. Раздавил его пальцами и растер. Осторожно коснулся языком золотистых крупинок, сплюнул и грязно выругался.

До заставы добирались два дня. Рана на ноге все-таки воспалилась, и часть пути Соня проделала на носилках. Лекарь на заставе обозвал ее и капитана тупыми троллями, которым даже гарпии не дадут, и вскрыл нарыв. Вычистил рану, залил зельями, наложил новые швы и повязку, и выгнал из лазарета, «чтоб не отсвечивала», порекомендовав отлежаться еще сутки. Эти сутки они провели в сарае на окраине ближайшей деревушки. Затем были сутки в поезде и возвращение в казармы.

Утром капитан привел лекаря, который осмотрел ее голень, выписал мазь и пару зелий и посоветовал не нагружать ногу еще пару дней.

Ногу нагружать и не пришлось. Зато пришлось писать отчеты в трех экземплярах о потраченных зельях, материалах и боеприпасах с подробным обоснованием. На следующий день ее и капитана вызвали в кабинет к какому-то гоблину, посмотрев на которого, Соня почему-то вспомнила наставницу. Спас положение капитан, что-то пошептавший тому на ухо. До Сони донеслось лишь упоминание фамилии профессора. Гоблин посверлил ее взглядом, но ограничился тем, что заставил их обоих написать полный доклад о встрече со светлыми… тоже в трех экземплярах.

Наконец, с бумагами было покончено, казначей выдал положенные за три недели полтора золотых, и капитан проводил ее до казармы. А в арсенале Соню встретили остальные гвардейцы.

— Ну что, Принцесса, — подмигнул ей Сиверт, — вечером празднуем.

— Празднуем что?

— Как это что? — удивилась Зоя — Из рейда вернулись без потерь. Ты у нас боевое посвящение прошла. Чем не повод?

— Ну, наверное.

— Ты против, что ли?

— Да нет. Просто у меня с некоторых пор отношения с алкоголем сложные?

— В смы-ы-ысле? — подался вперед Сиверт.

— После последнего раза я влезла в драку с шайкой грабителей.

Сиверт и Рич переглянулись, посмотрели на Зою и зафыркали. Франц прикрыл лицо ладонью.

— Что-то не так? — Соня посмотрела на постепенно краснеющую женщину.

— Нет-нет. Все нормально, — замахал рукой Сиверт.

— Знаете, я, пожалуй, воздержусь. — Франц поднялся из-за стола. — Мне еще новую флиту зачаровывать.

Соня с мрачным видом тянула из стакана альвийское вино. От количества нетрезвых гвардейцев, окруживших их столик в углу зала, было не по себе.

— А Принцесса, значит, ей и говорит, иди, мол к троллям. Ну, альвийка, ясное дело, аж взбесилась, — громко вещал Сиверт.

— Зоя, — Соня наклонилась к нарекающей, щеки которой уже заливал румянец, — а он всегда такой?

— Болтун? Всегда.

— Да не переживай ты так.

От хлопка по плечу, Соня чуть не слетела со стула.

— Извини, — тут же повинился Рич. — Но ведь он правду говорит.

— Да врешь ты все! — не выдержал кто-то из слушавших Сиверта гвардейцев.

— Чего это я вру? — обиделся цверг.

— Хочешь сказать, что она вот так прямо голой рукой фаерболл перехватила?

— Не голой, а в перчатке. Принцесса, — он ткнул Соню в бок, — покажи.

Соня нехотя выложила на стол артефакт, и его тут же сцапал какой-то молодой демон.

— Зараза!

Брошенная обратно на стол перчатка опрокинула стакан Зои, и вино выплеснулось той на колени.

— Эй! Это было альвийское красное пятилетней выдержки. Двадцать пять серебряных за бутылку.

Зоя поднялась со стула.