Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

— Ну что? — спросила она у госпожи Мист.

— Вроде готово, — ответила ей девушка.

— Ну-ка. — Дриада поднесла колбу к лицу, махнула ладонью над горлышком и принюхалась. Затем макнула в колбу стеклянную палочку и слизнула каплю. — Средненько. Чуть-чуть передержала кофейный экстракт и перегрела в конце. Но на первый раз сойдет. Начинай.

Мист расстелила на столе кусок ткани с нанесенной на него сложной печатью, поставила на него колбу с готовым эликсиром и, достав из шкатулки какой-то предмет, положила его рядом с колбой. Уколола палец и прикоснулась им к печати. Снизу-вверх по колбе потекли струйки черного тумана, на мгновение закрыли ее целиком и исчезли. «Темная магия?!» — От удивления Фейна даже не обратила внимания на пробежавший по телу озноб. Заозирались и остальные студенты — многие, видимо, так и не поняли, что за неприятные ощущения они испытали.

— Все? — Аст Глетчер подняла со стола колбу, посмотрела на просвет. — Ага, осадок. — Попробовала каплю эликсира. — И вкус немного изменился. Нужно будет проверить на шебуршинках. — Дриада сунула руку под закрывавшие шею волосы, бросила в эликсир несколько шипов и поставила колбу на стол. — А теперь объясни, как именно это работает.

Обе преподавательницы погрузились в обсуждение магической печати. Из услышанного Фейна поняла не больше трети. Кажется, темную магию использовали для удаления какого-то компонента и корректировки свойств будущего эликсира. И если она все правильно поняла, то такой подход позволял улучшить качество лекарств, не повышая их цены. Задумавшись над перспективами, она пропустила момент, когда госпожа Мист ушла из лаборатории.

Не успела Соня отойти от лаборатории, как ее догнала Эдера.

— Нас вызывает ректор.

— А зачем?

— Сказал, что тебе прислали какую-то посылку.

Сердце дрогнуло, и Соня невольно ускорила шаг. Пять минут спустя они сидели в кабинете ректора.

— Светлого вам дня, дамы. Госпожа Мист, — ректор протянул ей увесистую деревянную коробку, — доставили сегодняшним поездом.

Соня повертела коробку и плечи ее опустились — посылка была официальным отправлением из университета. Она приложила палец к печати, почувствовала легкий укол от распознающего заклинания, и коробка раскрылась. Внутри в специальных отделениях, лежали ее перчатка, пистолет с двумя обоймами пуль, тубус с черной королевской печатью и конверт. Первым делом она потянулась к конверту. Письмо было коротким.

«Приветствую вас, госпожа Мист. С радостью сообщаю вам, что комиссия рассмотрела вашу заявку и представленные образцы. Четверо из пяти мастеров признали вашу работу достойной звания, о чем я вам и сообщаю. К письму прилагаю все сопутствующие документы. Вместе с документами высылаю и ваши артефакты, поскольку считаю, что вам они могут пригодиться.

Профессор кафедры рунологии Сомбрийского королевского университета, мастер-артефактор Никлас Сёренсен».

Повертев в руках послание и не обнаружив больше ничего, Соня вернула конверт в коробку и достала оттуда тубус. Внутри оказалось решение комиссии о присвоении ей звания мастера и приказ о повышении ей жалования на полтора золотых.

— И что это? — не выдержала, наконец, Эдера.

— Мне присвоили звание мастера.

— Серьезно? — Дриада выхватила свиток из рук Сони. — Сим решением комиссия в составе… Свет Изначальный, у вас тоже любят все эти словоблу… витиеватости… ага! Сочли Соню Мист достойной звания мастера артефактов.

— Что ж, поздравляю вас, мастер Мист. — Ректор кивком обозначил поклон. — Я даже не припомню, чтоб кто-то из светлых удостаивался подобного звания.

— Благодарю, сол ректор.

— Если это все, — Эдера положила свиток в коробку и вручила ее Соне, — то мы хотели бы вас покинуть.

— Не стану вас задерживать, — усмехнулся альв. — Светлого вам вечера, дамы.

— Светлого вечера. — Дриада подхватила Соню за руку и потащила к дверям.

Чуть не бегом они промчались по коридорам, и, лишь выйдя из здания, Эдера чуть сбавила шаг.

— Куда мы так торопимся?

— Как это куда? Звание мастера нужно отметить.

— Эдера, я это… — Соня замялась. — В общем, мне нежелательно пить.

— Это еще почему? — Дриада остановилась, потом хитро прищурилась. — Боишься, что тебе захочется мужского внимания?

— Нет. — Соня отвела взгляд, чувствуя, как краснеют щеки. — Не смейся, но я всерьез пила всего два раза. И каждый раз попадала в драку. В первый раз мы с наставницей умудрились наткнуться на шайку грабителей, а во второй я подралась с гвардейцами.

— Серьезно? И как же тебя не покалечили?

— Ну, я была не одна. С нарекающей и ее отрядом, да и драка была без оружия и недолгой — нас быстро разняли.

— Ладно, уговорила. Пойдем туда, где гуляет приличная публика?

— А может?..

— Отказ не принимается.

Эдера отвела ее в какой-то небольшой тихий ресторанчик, где, они, вопреки ожиданиям, неплохо посидели. Правда, в отличие от нее, дриада ужинала сырым мясом, но уже через пять минут легкое вино сделало свое дело, и Соня перестала обращать на это внимание. Погода была отличная и они решили прогуляться до Академии пешком. Но стоило им пройти всего сотню шагов, как из-за угла вышел знакомый гном и повернул в их сторону. Мысли заметались.

Человечка вдруг замерла на месте, огляделась по сторонам и прижалась к ней.

— Эдера, обними меня. Быстро!

— Это еще зачем? — Эдера отодвинулась от сумасшедшей человечки.

— Я потом объясню. Ну!

Человечка шагнула вперед, обняла ее одной рукой за талию, а другой за шею, притянула к себе и поцеловала в губы. Эдера попыталась отстраниться и что-то сказать, но стоило лишь приоткрыть рот, как девушка заткнула его своим языком, а рукой надавила на затылок, вжимая ее губы в свои. От неожиданности Эдера перестала сопротивляться. Кончик языка человечки забавно пощекотал ее язык, коснулся острых клыков и тут же пропал. Девушка отстранилась и огляделась:

— Фу-у-ух. Не заметил. Прости, пожалуйста, Эдера.

— И что это было?

— Вон тот гном, — она ткнула пальцем в немолодого коренастого гнома, заходившего в трактир, — меня знает. И мне очень не хотелось бы с ним встречаться.

— Это еще почему? — Эдера нахмурилась.

— Он сержант в отряде вашей княжны. Не хочу, чтобы она узнала, что я здесь.

— Ты сделала княжне что-то плохое?

— Нет, наоборот, вроде как помогла… Зараза! — Девушка уставилась на капающую с пальца кровь, а потом потянула палец ко рту.

— Ну-ка. — Эдера перехватила ее руку, принюхалась к выступившей капле крови и чуть не отвесила неосторожной человечке затрещину. — Тебе никто не говорил, почему хватать дочь леса за шею опасно?

— У вас там шипы растут, — кивнула эта бестолковка. — Извини, я просто растерялась.