Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

— Растерялась она! Я собиралась завтра пойти на охоту, и они сейчас ядовитые.

— Ой!

— Вот тебе и ой! Дай сюда!

Эдера вздохнула и, сунув палец человечки в рот, стала высасывать отравленную кровь. К счастью, через минуту, если верить вкусу, кровь была уже чистой. И вкусной. Очень вкусной.

— Эдера, — услышала она чей-то голос, — Эдера, мне кажется, уже хватит.

Она с трудом оторвалась от еды и помотала головой.

— Зараза! Ну до чего же вкусно!

Человечка пошатнулась и хихикнула:

— Помнишь, ты говорила, что предложить кровь дриаде — все равно, что позвать в постель. Получается — мы только что переспали.

Эдера обеспокоенно заглянула в глаза девушки — зрачки широкие настолько, что почти закрыли радужку. Видимо, немного яда все же разошлось по телу человечки, изрядно усилив действие еще не выветрившегося вина, и пешком они до дома не дойдут.

— Ты не человечка, ты цверга. Вкусная похотливая цверга. — Эдера аккуратно закинула руку человечки себе на плечо и повела пошатывающуюся девушку к стоянке кэбов. — Кажется, на охоту я не попаду. Ну ничего. Завтра ты проснешься с больной головой, а я вместо лечения устрою тебе допрос. Эх, ну до чего же было вкусно.

…скорость реакции, физическая и магическая силы дэвов намного выше, чем у людей, и близка к таковой у демонов и альвов. Цвет волос и глаз обычно совпадает и варьируется от золотистого до каштанового. Зрачок вертикальный. Высокие, быстрые, сильные, хорошо сложены и глазки как у кошек. На этом их достоинства заканчиваются. Для большинства дэвов характерна повышенная вспыльчивость. В состоянии гнева или возбуждения контролируют себя плохо и к сложной магии почти не способны. Да уж. Если у дэва полыхнет в одном месте от ярости, то чего-то заковыристого от него можно не ждать. Правда, огненная плеть или здоровенный фаерболл тоже не подарки. Магия Света и Тьмы. Сходства и различия и их влияние на мышление и образ жизни рас Вельта. Автор неизвестен. Сомбрийский королевский университет. Пометка библиотекаря: Экземпляр испорчен кем-то из студентов. Личность установить не удалось.

Проснулась Соня с дикой головной болью. Попытка встать добавила к головной боли еще и приступ тошноты, сдержать который удалось с большим трудом. Как она оказалась в постели и почему, если верить глазам и ощущениям, лежит в ней голой, Соня не знала — воспоминания обрывались с того момента, как Эдера усадила ее в кэб.

Дверь открылась и в комнату вошла дриада. Лицо ее было мрачно-настороженным.

— Ага, проснулась? Ну-ка.

Эдера присела на край кровати, ухватила Соню за подбородок и повертела ее голову из стороны в сторону, заглянула в глаза. Потом поднесла к губам Сони стакан с непрозрачной жидкостью.

— Пей!

Жидкость пахла травами и еще чем-то непонятным, но неуловимо-знакомым. Первый глоток дался тяжело, а от легкого металлического привкуса ее вновь едва не стошнило. Но стоило жидкости провалиться в желудок, как тошнота прошла, а головная боль стала стихать.

— А теперь, — Эдера забрала стакан и снова села на кровать, — у меня к тебе есть несколько вопросов. Врать не советую.

Соня насторожилась, но постаралась не подать виду.

— Спрашивай.

— У тебя на спине печать, под которой чувствуется альвийская метка. Что это и откуда она у тебя?

— Погоди, как чувствуется?

Соня выбралась из-под одеяла, подошла к шкафу и, взяв с полки зеркальце, попыталась рассмотреть спину. Надпись, сделанная Вирид, исчезла, а печать побледнела.

— Зараза! Она же должна была продержаться не меньше полугода. Хотя чего это я? Светлые земли, никакой подпитки. Еще месяц-другой и все. — Соня села обратно на кровать.

— Я жду ответа.

— Это следилка. Ваша княжна поставила.

— Княжна, значит… — прищурилась Эдера, — и где ты с ней встречалась? Она ведь никогда не бывала в темных землях.

— Зато в Северное баронство она этим летом заглядывала. И чуть там не осталась.

— Такой вот интересный рассказ, сол ректор. — Эдера откинулась на спинку кресла.

Ректор нахмурился.

— Вот как. Значит, это и есть та самая девушка.

— То есть ее рассказ — правда, как и слухи о ранении княжны? Тогда почему наша армия еще не в горах? Почему рыцарские отряды не отправлены в карательные рейды? — Эдера даже привстала. — Или князь простил покушение на жизнь племянницы и наследницы?

— Успокойтесь, аст Глетчер.

Ректор задумчиво побарабанил по столу пальцами, потом встал, подошел к окну и взмахнул рукой. Оконное стекло потемнело, а по стенам пробежала дымка заклинания, заглушающего звуки. Усевшись за стол, ректор достал из ящика деревянную дощечку со сложной магической печатью и знакомый накопитель из прессованной кости. Эдера во все глаза смотрела, как один из сильнейших магов княжества активирует темный артефакт. Кожа неприятно зачесалась, а вокруг них возникла небольшая, едва видимая сфера, исказившая очертания окружающих предметов. Что ж, глупо было думать, что они с человечкой единственные, кто догадался использовать накопители с темной магией, хотя от ректора она такого не ожидала. Альв поднял на нее глаза, в них на секунду мелькнуло удивление, но затем он вновь стал серьезным.

— У нас не более двадцати минут. Как думаете, насколько можно доверять вашей подопечной?

— Не знаю. С одной стороны, она явно что-то не договаривает. Например, она так и не сказала, кто и зачем поставил ей печать, блокирующую следилку. А с другой — у нее на ноге метка семьи Дионея. Семейная метка. А значит, эта человечка оказала им серьезную услугу.

— Вы уверены, что это метка Дионей?

— Абсолютно. Подделать цвет и запах невозможно.

— Это хорошо. Что ж, аст Глетчер, думаю, кое-что вам следует знать. Во-первых, карательные отряды были.

— Но ведь… — Тут Эдера вспомнила о солидном заказе на лечебные и допросные эликсиры, полученном Академией в начале августа. — Их отправили тайно! Но почему?

— Князь опасался, что нападение было провокацией. Гарпии устраивают налеты и на наши, и на темные земли еще с тех времен, как обосновались в этих горах. Несмотря на то, что магией они владеют плохо, да и оружие у них весьма примитивное, их до сих пор не смогли выбить ни мы, ни темные, хотя попытки были и неоднократные. А теперь представьте, что будет, если наших воинов встретят не только камнями и дротиками, но еще и гранатами. Поэтому слухи замяли, а в горы отправили разведку и пять троек карательниц.

— И?

— Они опоздали. Гарпии почти все поселения перенесли дальше на запад, где достать их еще сложнее.

— А во-вторых?

— Во-вторых, выяснилось, что нанимателем, снабдившим гарпий оружием, был альв, так что темные тут действительно ни при чем. Я подозреваю, и князь со мной согласен, что кто-то хочет развязать войну между Княжеством и Сомбрией. Так что нежелание вашей подопечной рассказывать об обстоятельствах встречи с княжной нам только на руку. В Княжестве хватает горячих голов, которые могут ринуться в горы. А там осталось еще достаточно гарпий. Я уже не говорю о том, что этот неизвестный наниматель может попытаться выставить темных виноватыми. Тогда у нас точно будут серьезные проблемы. Вы меня понимаете?