Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

Кай приглушил светильники, закутался в плащ и сел на пол, прислонившись спиной к колонне. В зале было тепло, по окнам стучал дождь, но стоило только устроиться поудобнее, как по глазам ударила яркая вспышка.

Первым, что увидел Кай, когда плавающие перед глазами пятна поблекли, было недовольное лицо человеческой девушки. Дернувшись, он понял, что связан. Быстрый взгляд вниз — тело и руки притянуты к колонне тонким шнуром, в котором поблескивали мифриловые цепочки. Девушка откинула капюшон и достала из-под плаща кинжал. В полумраке тускло сверкнул небольшой круглый медальон на серебристой цепочке. Изображение показалось знакомым, но вспомнить, где он видел три падающие звезды, Кай не смог.

— Спать на посту, да еще и в таком месте, — пробурчала девушка, заходя ему за спину и дергая за плащ. — У нас бы за такое выперли со службы, да еще и оштрафовали на жалование за полгода.

Не успел ошарашенный Кай хоть что-то спросить, как ему завязали рот, а горло и запястья крепко притянули к колонне. Девушка коснулась груди Кая, и связывавший его шнур словно живой скользнул на ее предплечье, превращаясь в широкий наруч.

Сверкнула еще одна вспышка, и в центре телепортационной печати возникла невысокая худощавая фигура в плаще с глубоким капюшоном.

— Милитисса? — Голос был ровным, без единой эмоции.

— Командор, — девушка плавно развернулась, выпрямилась и встала по стойке смирно, — телепортационная площадка захвачена, охрана обезврежена.

— Хорошо. — Фигура шагнула в сторону выхода. — Нам нужно попасть в южное крыло.

«Южное крыло… Там же апартаменты княжны!» Остатки хмеля мгновенно улетучились, Кай дернулся, пробуя путы на прочность. Горло сдавило. Тогда он расслабился и прикрыл глаза, сосредотачивая магию в наручах. Запахло паленым. Рывок и руки свободны. Еще один рывок, и полоса ткани, которой девчонка завязала ему рот разлетелась на лоскуты, в которых он опознал подкладку от своего плаща.

— Ланг! — позвал он, пытаясь разорвать скрученный в жгут кусок ткани, сдавливающий горло. — Ланг!

В ответ раздалось негромкое сипение. Справившись с путами, Кай вскочил на ноги и бросился к приятелю. Тот безмятежно спал. Даже не связанный. Недолго думая, Кай съездил ему в челюсть.

— Какого?! — Ланг мгновенно оказался на ногах.

— Нападение. Двое в плащах. Цель — княжна, — коротко ответил ему Кай и рванул к дверям.

Нападающие уже успели спуститься и сейчас шли по освещенной светляками парковой дорожке. Кай метнул в них фаерболл. И даже попал, несмотря на расстояние. Огненный шар расплескался о спину девушки. Вот только из-за дождя заклинание изрядно ослабело. Второй нарушитель эту ошибку учел и в ответ ударил молнией, потом схватил сбросившую загоревшийся плащ девчонку за руку и потянул под деревья. Пока Кай приходил в себя после разряда, мимо проскочил Ланг, на ходу ударив по выкрашенной в красный цвет плитке. Над головой коротко взвыл сигнал тревоги, и вспыхнули яркие светляки.

— Соня, — Опал тронула за плечо лежавшую лицом вниз девушку, — а зачем ты связала стражника в башне?

— Вы же приказали мне ее захватить, — буркнула в ответ та. — А потом южное крыло.

— Не помню такого, — соврала Опал. — Зато помню, как ты врезала стражнику у дверей. Интересно, у бедолаги челюсть цела, или ты ее все-таки сломала? Оказывается, ты страшна в гневе.

— Они спалили мне плащ. Я за него почти два золотых отдала. Вы вообще в стражу молниями бросались. И как только не поджарили?

— Во-первых, при такой погоде молния куда эффективнее фаерболла, а во-вторых, я контролировала силу. И давай уже на «ты». Хотя бы когда мы наедине.

Из семерых стражников, пытавшихся остановить нападавших, на ногах осталось всего двое. Первым выбыл Ланг, поскользнувшийся на мокрой траве и на полном ходу влетевший в дерево. Второй врезался в неожиданно возникший перед ним овальный щит и отлетел на бежавших следом товарищей, повалив двоих на землю. Мгновением позже в эту кучу ударила молния. Притормозивший Кай убедился, что товарищи живы, но придут в себя хорошо если через полчаса. Тем временем нападавшие, явно знакомые с планировкой дворцового парка и, как начал подозревать Кай, самого дворца, свернули к входу для прислуги. Тот, кого назвали командором, на бегу взмахнул рукой создавая за собой сразу полдюжины щитов, о которые разбились огненный шар Кая и молния бежавшего рядом сослуживца. Щиты хоть и не продержались долго, но позволили нападавшим ворваться во дворец. Стражник, охранявший дверь, вскинул арбалет. Выпущенный почти в упор болт отскочил от небольшого щита, созданного командором, а девчонка, хекнув, заехала стражнику в челюсть. И судя по тому, как загудел шлем, совсем не голой рукой.

Уже во дворце Кай понял, почему поскользнулся Ланг и как нападающим удается так легко создавать щиты: из-за угла вылетели три металлические пластинки. Над двумя возникли знакомые овалы, а пол вокруг третьей покрылся льдом. Свернуть в узком коридоре было некуда — они с напарником пробили собой оба щита и выкатились к повороту. Приподнявшись, Кай увидел, что нападающие спокойным шагом идут по коридору, а выскочившие им навстречу стражники кланяются откинувшему капюшон командору.

«Светлого вечера, Ваше Сиятельство», — донеслось до него.

— Тьма изначальная! — Соня перевернулась на бок и, свернувшись калачиком, уткнулась лбом в колени. — Пьяный дебош в княжеском дворце… А ведь я предупреждала Эдеру, что мне нельзя пить. И как теперь все это объяснить?

Опал, сама усиленно раздумывающая над этим вопросом, вспомнила, что что-то такое дриада действительно говорила.

— Разве что воспользоваться методом моей нарекающей и свалить все на других, — пробормотала Соня и, посмотрев на Опал, добавила: — Например, объявить это проверкой боеспособности дворцовой стражи?

— Точно! — Опал хлопнула в ладоши, и одеяло, которым она прикрывалась, упало.

— Опал, — Соня смерила ее задумчивым взглядом, — я легла спать голой, потому что осталась без плаща и промокла насквозь. Но почему на тебе ничего нет?

Опал поспешно натянула одеяло обратно и попыталась вспомнить, как вообще оказалась в постели. Без толку. Последнее, что сохранилось в памяти: она вместе с Соней заходит в спальню и скидывает сапоги.

— Не знаю. Кажется, я разделась просто за компанию.

— Хм. — Соня прищурилась. — Допустим. Тогда, — она слезла с кровати, потянулась всем телом и сделала пару наклонов в стороны, — давай займемся тем, ради чего ты меня сюда заманила.

— Это чем? — Опал, у которой от вида выгибающейся девушки на мгновение перехватило дыхание, а по спине пробежали мурашки, сильнее прижала к себе одеяло.

— Ты обещала показать мне свою библиотеку и научить заклинанию скорости. — Соня обошла кровать и подняла с кресла трусики. — Они что, пролежали всю ночь в куче мокрой одежды? И что я теперь надену?