Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

Рыцарь (Леди) — низший ненаследуемый дворянский титул в светлых землях. Обычно дается за успехи на военной службе. В Брило данный титул можно получить при окончании с отличием боевого факультета Академии. В качестве отличительного знака используется серебряное кольцо с горным хрусталем, в который впечатан образ владельца. Большой толковый словарь. Сомбрийский королевский университет.

— Вроде как раз. — Соня оглядела себя в зеркало.

Опал согласно кивнула и почувствовала легкий укол зависти — ее белье пришлось Соне почти впору, а ведь девушка была на три пальца ниже. Потом ей в голову пришла мысль, что раз их размеры почти совпадают, то те два комплекта из второго ящика… Помотав головой, Опал открыла шкаф с верхней одеждой, потом второй и третий, посмотрела на содержимое и задумалась: вся ее одежда была сшита точно по фигуре и из-за разницы в росте будет плохо смотреться на Соне. Вздохнув, она решила посмотреть, не осталось ли чего со времен первых курсов Академии.

Одежда нашлась, но как выяснилось через пару минут, Опал была тогда не только ниже. Платья оказались узки Соне в плечах, а старый охотничий костюм сидел на девушке так, словно она собралась охотиться вовсе не на дикую грису: пуговицы на груди едва застегивались, а кожаные кюлоты оказались обтягивающими до неприличия. Остальная одежда тоже была мала или снизу, или сверху. Час спустя в углу шкафа нашлось темно-серое форменное платье Академии, которое хоть и было тесновато Соне в груди, но сидело вполне прилично.

Стоило им дойти до кабинета с библиотекой, как раздался звон колокольчика. Но на пороге, вместо вызванной Опал служанки, стоял Таркис.

— Светлого утра. Впустишь?

Опал насторожилась: кузен обычно выходил из своих апартаментов не раньше одиннадцати, а на часах еще только десять.

— Светлого. Что за срочное дело с утра пораньше?

— Хочу познакомиться с той, что похитила сердце моей юной кузины. — Таркис заглянул через плечо Опал в гостиную. — Это ведь ее ты привела вчера вечером?

— Откуда ты знаешь?

— По дворцу ходят слухи, что вчера княжна на пару с какой-то воительницей избила два десятка стражников и пятерых паладинов за то, что они мешали им добраться до спальни. — Он состроил на лице нарочито серьезное выражение. — Как старший брат, я должен убедиться, что это неправда, и я отдаю тебя в хорошие руки.

— Таркис!

— Ладно-ладно. Не злись. — Кузен улыбнулся. — Но мне действительно интересно. Познакомь нас, а я прикрою тебя от дяди.

— Прикроешь?

— Опал. — Взгляд Таркиса стал серьезным. — Ты ведь знаешь, что народ скор на выдумку, и слухи не ходят только пока. Чем раньше мы объясним вчерашнее, тем лучше. Или ты действительно хочешь разговора с дядей после того, как ему передадут приукрашенную версию?

— Хорошо, — сдалась она и отошла в сторону. — Идем.

Стоило довести кузена до кабинета и представить ему Соню, как вновь зазвонил колокольчик. Бросив на кузена предостерегающий взгляд, Опал пошла открывать. Пришедшая наконец-то служанка поклонилась и извинилась за опоздание.

— Это нужно выстирать и высушить как можно скорее. — Опал вручила ей ком мокрой одежды.

— Да, Ваше Сиятельство.

Глядя на то, как засверкали от любопытства глаза служанки, Опал решила, что объяснения действительно нужны уже сейчас, иначе к обеду весь дворец будет обсуждать их с Соней вчерашнее появление. А к завтрашнему дню половина Шейнта. Заперев дверь, Опал поспешила обратно.

— Не поймите меня неправильно, Ваше Сиятельство, — услышала она голос Сони из-за приоткрытой двери, — но меня удивило то, как организована охрана. Я понимаю, что случаи бывают разные, но ведь это не каморка для швабр, а телепортационная площадка.

Опал осторожно заглянула внутрь: кузен, по своему обыкновению, уселся на стол, а Соня сидела на диванчике с высокой спинкой, который заменял кресло.

— Соня, ты же понимаешь, что тебе просто повезло? — Таркис усмехнулся. — Причем невероятно. В другое время ты не смогла бы даже сойти с печати. А если бы каким-то чудом все же выбралась из башни…

— Единственная лестница очень узкая, проходит по внешней стороне стены и отлично простреливается, — продолжила за него Соня. — И все же, мы вышли. И добрались до дворца живыми и почти невредимыми.

— Только благодаря Опал. Моя кузина магистр боевой магии. Титул Леди она получила за первое место в Новогоднем турнире, а звание капитана подтвердила в боевых вылазках.

— Не спорю, — согласно кивнула Соня.

Таркис повернулся к двери:

— Опал, хватит подглядывать. Лучше расскажи, что такого сделал тот несчастный, которому ты выбила два зуба и устроила сотрясение мозга?

— Это не я. — Опал вошла в кабинет и уселась рядом с Соней.

— Даже так? — Таркис удивленно посмотрел на девушку.

— У него был арбалет. — Соня опустила глаза. — Если бы болт оказался зачарованным, он мог бы пробить щит и ранить О… ее Сиятельство.

— Получается, больше всех пострадал единственный правильно среагировавший стражник. — Кузен усмехнулся. — Значит, ты считаешь, что охрана дворца плохо обучена?

— Я не специалист. Возможно, ее просто мало. Но думаю, что будь на нашем месте подготовленный отряд гвардии или обученная суккуба, у них были бы все шансы добраться до апартаментов князя.

Таркис нахмурился.

— Ваше Сиятельство? — Соня чуть подалась вперед, заглядывая в лицо замолчавшему кузену.

— К счастью, темные не могут пользоваться телепортом. — Таркис поднялся со стола и улыбнулся. — Что ж, будем считать это проверкой дворцовой стражи. Я постараюсь донести до дяди твое мнение. Леди, милитисса. — Он коротко кивнул им и вышел.

Опал едва успела догнать его у самых дверей в коридор:

— Таркис, что случилось?

— Знаешь, твоя подружка в чем-то права. — Лицо кузена было непривычно задумчивым. — Кое-что в охране дворца действительно следует изменить. Да и ключевые руны на печати в северной башне менять почаще, а не раз в пять лет.

— Таркис, насчет пострадавшей стражи…

— Я постараюсь, чтоб их не наказывали. Иди уже к своей человечке. Кстати, твое платье на ней сидит куда лучше. — Он постучал себя по груди. — Тебе, помнится, приходилось пользоваться каким-то специальным бельем.

— Ах ты!.. — Крохотная молния разбилась о выставленный кузеном щит, хлопнула входная дверь. Опал развернулась и пошла обратно в кабинет. — Зараза! Узнаю — кто из служанок разболтал ему про подкладки в бюстгальтер, — уволю.

— Опал, а ты не помнишь, как называется настойка, которую мы вчера пили? — спросила Соня, разглядывая корешки книг на полках.

— «Сердце леса». — Опал села на диван. — А что?

— Мне кажется, что мы до сих пор ведем себя не совсем нормально. В обычном состоянии я бы не смогла так разговаривать ни с тобой, ни с твоим братом. Да и расхаживать перед тобой голышом тоже. А еще мне постоянно хочется двигаться. И не только… Ты тоже на меня странно смотришь. Нужно будет уточнить у Эдеры, из каких трав делают эту настойку… — Она обернулась, держа в руках томик, знакомый Опал еще с самого детства. — Сказания о подвигах Вивиан Флато, Леди Ордена Серебряных Звезд. Исторический роман?