Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

— Хорошо. — Опал кивнула. — Тогда дождись меня, потом решим, что делать.

— Светлого дня, Ваше Сиятельство. — К ним подошел пожилой гном.

— Светлого дня, мастер Бремер. — Опал коротко кивнула. — Как прошла ваша поездка?

— Благодарю, Ваше Сиятельство, правнучка поправилась. Вы не против, если я украду у вас мастера Мист на несколько минут? Мне нужно обсудить с ней пару вопросов.

Опал кивнула и отправилась дальше, сопровождаемая шепотками и любопытными взглядами.

Подошедший к ним гном оказался тем самым мастером рун, которого она заменяла эти полгода. Сперва Соня насторожилась, но оказалось, что мастера Бремера очень заинтересовало то, чему она обучала студентов. Спустя пару минут, увлекшаяся разговором Соня заметила, что любопытные, словно невзначай подошедшие ближе, потеряли к ним интерес, а Эдера вообще куда-то пропала.

— Знаете, мастер Мист, несмотря на ваше образование, я бы порекомендовал вам пройти курс рунологии. Все же некоторые вещи вам следует упростить, а то, что вы изучали в этом году оставить для действительно заинтересованных студентов. Иначе из тех, кто придет на ваш курс в следующем году, половина разбежится уже через две недели.

— В следующем году?

— Конечно. Или вы не собираетесь больше преподавать в Академии? Я, признаться, думал отойти от дел, и надеялся, что вы меня замените.

— Но я…

— Мастер Мист, какая неожиданная встреча, — раздался из-за спины глубокий женский голос. Ноздрей коснулся знакомый чуть сладкий запах, на талию легла чья-то ладонь.

Сердце забилось чаще, к щекам прилила кровь. Соня стиснула зубы, потом глубоко вздохнула и, постаравшись придать лицу спокойное выражение, повернулась:

— Светлого вечера, сола Элейн.

— Приятно, когда меня помнят и узнают лишь по голосу, — довольно улыбнулась дэва, умудрившаяся поймать Соню за руку и не дать отступить назад. — Это платье вам очень идет, Соня. Ах, о чем это я?.. — Лицо Наттер приняло озабоченное выражение. — Мне показалось, что вы собираетесь вернуться в Сомбрию. И я буду лишена удовольствия, — она провела большим пальцем по ложбинке между средним и безымянным пальцами Сони, — пообщаться со столь образованной девушкой? А я так надеялась, что вы еще раз посетите мой салон. А может, даже, будете там частой гостьей.

Соня вздрогнула от пробежавших по телу мурашек:

— Я… — Она попыталась высвободить руку.

Пальцы Наттер сжались сильнее.

— О! — Дэва опустила глаза, сдвинула вверх митенку, на мгновение прищурилась. — Кажется, я зря волнуюсь. Вас ведь не выпустят из княжества.

— Элейн! — в голосе подошедшей к ним Опал звякнул металл.

— Ваше Сиятельство. — Дэва обозначила поклон и выпустила руку Сони.

Оглянувшись в очередной раз, Опал заметила Элейн, медленно, но целенаправленно двигавшуюся к тому месту, где она оставила Соню. Сперва Опал решила, что к Соне подошел кузен, потом вспомнила, что тот вообще не собирался на бал. В груди зашевелилось беспокойство, и она, кивнув знакомой паре, развернулась обратно. Элейн уже добралась до Сони, и обняв, что-то сказала. Опал мысленно потянулась к метке на руке девушки: досада, волнение и легкое возбуждение. Скорее всего, Элейн опять пользуется своими духами, но укол ревности Опал все равно почувствовала. А уж когда подошла ближе и увидела, и услышала, что говорит Наттер… Кое-как взяв себя в руки, Опал намекнула родственнице, что ее присутствие здесь нежелательно.

— Опал, — тихонько позвала ее Соня. — Это?..

— Потом! — Опал не дала ей договорить. Да и о чем сейчас можно разговаривать, если Соня явно надышалась каким-нибудь «Розовым туманом», а сама она едва не кипит от ревности. Оглядевшись, Опал заметила Эдеру Глетчер, что-то высматривавшую на столе с легкими закусками. — Идем!

— Опал, — вновь позвала ее Соня, когда они подошли к увлеченно жующей дриаде.

— Аст Глетчер, — Опал тронула целительницу за плечо. — Если вас не затруднит, сопроводите госпожу Мист домой.

— Ваше Сиятельство, — Соня повысила голос.

Опал обернулась:

— С вами, госпожа Мист, я побеседую завтра. Отправляйтесь домой.

— Как прикажете, Ваше Сиятельство. — Соня поклонилась и пошла к выходу.

У самого выхода Соню догнала Эдера:

— Что случилось?

— Скажи, Эдера, это правда, что меня не выпустят из Княжества?

— А ты собиралась возвращаться?

— Ты не ответила.

— Да. — Дриада кивнула. — Пока на тебе печать амантино, тебя никто не выпустит.

— Понятно. Что ж, хоть не ошейник…

— Что?

Соня молча покачала головой.

У выхода из здания какой-то студент в сером форменном мундире, споткнулся на дорожке и едва не сбил ее с ног. Многословно извинившись, парень поклонился и помчался дальше. Холодный воздух постепенно возвращал ясность мыслей, и к тому времени, как они добрались до дома Эдеры, эффект от духов дэвы прошел. А когда Соня сняла плащ, на пол упала бумажка. Развернув ее Соня пару секунд смотрела на буквы. Потом провела по ним пальцем и вздрогнула. Снова провела пальцем по буквам и, едва не бегом, помчалась к себе в комнату.

— Светлого утра, Ваше Сиятельство, — поприветствовала ее хмурая дриада. — Что у вас вчера случилось?

Опал хотела было сперва ответить что-нибудь резкое, но передумала:

— Аст Глетчер, вы знали, что Соня была в салоне у Элейн?

— Знала, — кивнула дриада. — Это был самый сильный случай отравления солнечником и приворотными эликсирами в моей практике.

— То есть она не по доброй воле с ней переспала… — пробормотала Опал.

— Кто? Соня? Ни с кем она не спала, она сбежала оттуда, как только смогла.

— Вы уверены?

— А зачем ей врать? Тем более мне. Да и стала бы Наттер вокруг нее увиваться, если бы своего добилась?

— Пожалуй, вы правы. А где Соня?

— Ушла. Она почти всю ночь просидела в комнате, что-то чертила. А сегодня одела свои доспехи, плащ, и убежала. Сказала, что хочет провести с Фейной важный эксперимент. За что вы с ней так?

— Услышала, что Элейн ей говорит и вспылила. А домой отправила, чтоб не устраивать скандал на горячую голову.

— Нехорошо получилось. — Дриада вздохнула. — Пойдете ее искать, или подождете здесь?

Опал задумалась. Найти Соню несложно, но стоит ли это делать? Не решит ли ее амантино, что Опал относится к ней, как к своей собственности? Покачав головой, она пошла в комнату Сони.

В комнате царил беспорядок: лавандовое платье валялось на кровати, поверх него была брошена диадема и влажное полотенце со следами косметики, на столе громоздились раскрытые книги и тетради. Опал шагнула к кровати, под ногами что-то зашуршало. Она нагнулась и подняла аккуратно сложенную бумажку, развернула, и бросилась бегом из комнаты, на ходу сплетая пальцы в жесте заклинания поиска. На упавшем на пол листочке черными, как ночь, буквами было выведено единственное слово: «Возвращайся».