Денис Куприянов - Чернокнижник против овцы

Злость чародея продолжала выходить за грани разумного. Ему срочно требовалось отыскать овцу или на худой конец отправить на тот свет пару-тройку невинных душ. Увы но ни того ни другого в пределах видимости не наблюдалось и Шечеруну пришлось вновь погрузится в свои конспекты.

Листва дуба в достаточной мере защищала его от дождя, а снедь оставленная пастухами смогла хоть немного, но утолить голод и усталость. Поэтому новый вариант ему удалось отыскать достаточно быстро. Да, чародей довольно слабо владел чарами прорицания. Но тем не менее во времена ученичества ему приходилось пользоваться ими что бы определить выбор своего пути. В данном случае подобный эффект мог оказаться нелишним, пусть он даже и требовал обильных энергозатрат.

Произнесенное заклинание изрядно подкосило Шечеруна, но зато могло задать ему направление, а также придать энтузиазм в поисках. Его правда слегка смущало то, что эффект проявился лишь с четвертой попытки, но в данном случае он списывал всё на усталость.

Осознание факта, что ему хоть каким-то образом удалось приблизиться к своей цели настолько сильно воодушевило чародея, что он даже не заметил многочисленных стен из кустарника и пары достаточно глубоких оврагов. Как зачарованный он шел по указанному ему пути и то что в итоге он вышел на центральный тракт его ни капли не смутило. Так же его не смутил и вид пары арбалетов направленных ему прямо в лицо. Шечерун лишь удивленно изучил предъявленное ему оружие, после чего одним жестом обратил его в прах.

— Рухлядью не интересуюсь, — сухо пробормотал он, внимательно изучая пару оборванцев, чьи лица выражали искренне недоумение. Впрочем пары секунд им хватило что бы понять с кем им довелось связаться.

— Не губите, Ваше чародейство! — Простонал тот, кто выглядел постарше. — В голове что-то помутилось, вот и решили стрясти с вас пару монет.

— Что-то вы совсем распустились, — недовольно поморщился чародей. — Вас что, Ринуальд совсем ничему не учит.

— Учит-учит, Ваше магейшество. Но вот только в последнее время он слегка загрустил и задания давать перестал. Вот и пришлось нам самим взять инициативу в свои руки!

Шечеруну оставалось лишь тяжело вздохнуть. Местные разбойники давно стали притчей во языцех. Их лидер являлся бывшим паладином одного из многочисленных светлых орденов. Непонятно с чего, но ему взбрела в голову гениальная идея, построить царство добра и разума, задействуя многочисленные разбойничьи шайки. Так оно было или нет, знал наверное лишь сам атаман. Немногочисленные свидетели коим довелось пересечься с бывшим паладином, изрядно противоречили друг другу. Одни говорили, что атаман проводит дни и ночи в бесконечных оргиях, другие заверяли, что наоборот он круглые сутки читал своим подчиненным проповеди на тему идеального мира. Сам Шечерун подозревал, что истина лежит где-то посередине, но в данный момент его беспокоила иная проблема.

— Овцу не видели? — Устало поинтересовался он у разбойников.

— Какую овцу? — Старший явно стремился услужить чародею, но вопрос похоже поставил его в тупик.

— Самую обыкновенную, — именно в этот момент до колдуна наконец дошло, что в расстройстве он даже не поинтересовался как именно выглядит объект его поисков. — Не пробегала тут?

— Никак нет, мы не видели, хотя… — старший замялся и растеряно посмотрел на своего напарника. Тот тут же поспешил перехватить инициативу. — Пару часов назад мы слышали блеяние со стороны Ганадаровой пещеры. Быть может она туда забрела. Но сомневаюсь что она цела, место как вы сами знаете не ахти…

— И то хлеб, — Шечерун удовлетворенно потер ладоши. — А вы передавайте Ринуальду моё почтение и намекните, что я не прочь встретиться с ним за партией в карты.

— Непременно передадим, Ваше чародейство! — Завопили разбойники, но маг их уже не слышал. До него наконец дошло как именно работает заклинание. Нить предвидения вывела его к разбойникам которые были невольными свидетелями того что случилось с овцой. И это означало, что поиски подошли к закономерному финалу.

Про Ганадарову пещеру ему приходилось слышать от жителей деревни. В своё время из столицы сбежала группа темных магов, которая чересчур увлеклась запретным искусством. Уверенные что в глуши их точно никто не потревожит, они использовали пещеру в качестве помещения для призыва темных сущностей. Закончилось это довольно быстро. Дюжина столичных охотников разрушили импровизационных храм вместе с алтарем, а всех любителей незаконного колдовства в цепях отправили обратно в столицу.

Сам Шечерун догадывался, что пещеру скорей всего не зачистили до конца. Поэтому он ничуть не удивился рассказу разбойников. Какие-то слабые духи, сумевшие сохраниться в результате визита охотников, скорей всего приманили заблудшую овцу к себе, что бы полакомиться её плотью. Требовалось поспешить, хотя в данном случае шансы на возвращении беглянки живой и здоровой резко устремились к нулю.

Пещера находилась не так уж далеко, и уже через полчаса Шечерун имел возможность изучить вход в неё. Судя по легкому магическому фону, исходившему изнутри, он в данном случае оказался прав. Похоже что разгром сектантов не коснулся их оборудования и теперь можно было ждать чего угодно.

Чародей, слегка поколебавшись, наконец извлек свой жезл из складок плаща. Впрочем магический инструмент в данном случае ему потребовался в качестве средства для освещения пути. В пещере действительно было очень темно, хотя надо заметить, что бывшие хозяева сумели частично привести в порядок её внутренности. Пол отличался относительной ровностью, острые углы были стёсаны, а несколько трещин аккуратно заделаны.

Шечерун углубился внутрь на несколько сотен шагов прежде чем смог отыскать искомое. Алтарное помещение. В этом уголке пещеры проводились моления и обряды. Место было просто наполнено силой, пусть и не бившей через край, но вызывавшей изрядное уважение.

Острый взгляд мага с легкостью обнаружил начерченную на полу пентаграмму и его лицо моментально помрачнело. Судя по всему местные чернокнижники, прежде чем их всех повязали, пытались совершить обряд призыва и частично в этом деле преуспели. Над пентаграммой клубилась дымка нестабильного портала и это означало что в любой момент оттуда можно было ожидать гостей.

Самого Шечеруна больше беспокоила судьба овцы. Он уже заметил разбросанные тут и там обглоданные кости. И некоторые из них выглядели достаточно свежо. Стараясь держать врата под контролем, чародей приступил к изучению материала. Требовалось отсортировать останки, чтобы вычленить среди них тело несчастной овцы. В том что её съели маг уже даже не сомневался и, судя по некоторым следам, он даже догадывался кто именно…