Кира Стрельникова - Котомка с приключениями [СИ]

Повеселевшая, Мэт зашла в лавку уже с улыбкой, и день не казался ужасно длинным и мрачным.

Олинна прихорашивалась перед зеркалом, пудря носик и поправляя бледно-золотистые локоны, Хвеля отпускала дежурные шпильки, предлагая той вместо броши использовать Пушистика, я же чувствовала огромное желание улечься на кровать и заснуть мёртвым сном. Целительница, вредная ведьма, загоняла меня сегодня окончательно: прознав от преподавательницы, что я хорошо готовлю разнообразные лекарственные отвары и зелья, она приставила меня варить оные, и я весь день провела у жаровни. Даже несмотря на принятый душ, мне всё казалось, от меня разит «ароматами» моей работы, и это раздражало несказанно.

— Ну, как я? — Лин повернулась к нам с Кларой и Ариной и расправила юбку голубого платья с вышивкой, которое купила вчера.

— Хорошо, — покладисто отозвалась я, предпринимая мужественные усилия, чтобы не зевать во весь рот.

Грела только мысль скорой встречи с Мэлом, ради него я загнала идею сказаться больной и остаться в гостинице, поглубже.

— Тогда идём! — Линна посмотрела на Хвелю. — Надеюсь, ты всё-таки не напьёшься до невменяемого состояния и не будешь портить воздух перегаром ночью, — блондинка демонстративно сморщила носик.

Дело в том, что преподавательницы категорически запретили Хвеле идти вместе с Олинной, будучи наслышанными о характере телохранительницы. Однако Хвельку, похоже, это ничуть не расстроило, она собиралась хорошо провести время в «Погребке» по её словам.

— Ой, ладно, когда это я перегаром дышала! — хмыкнула наёмница, засунув руки в карманы, и направилась к выходу из комнаты. — Смотри только, глазами стреляй поменьше, а то мужское поголовье Ринг-Тона значительно поредеет, — и не дожидаясь возмущённого ответа Олинны, Хвеля, довольно хихикая, ускакала из комнаты.

— Язва белобрысая! — огрызнулась ей вслед Лин, потом как ни в чём не бывало посмотрела на нас. — Идём?

Мы вышли и спустились вниз. Преподавательницы придирчиво осмотрели нас на предмет слишком низких декольте и коротких юбок выше щиколотки, остались довольны, напомнили вести себя прилично и скромно, не строить глазки направо и налево, и мы пошли к особняку губернатора, по пути захватив и парней из соседней гостиницы. Конечно, Мэл сразу оказался рядом, и ощутив, как он аккуратно сжал мои пальчики в своей ладони, я почувствовала себя самым счастливым человеком.

— Привет, — шепнул он с улыбкой, и я прижалась к моему блондину, довольно зажмурившись. — Чудно выглядишь, Мэт.

Щекам стало тепло от комплимента, я немного смутилась и улыбнулась в ответ.

— Спасибо, — потом вздохнула и добавила. — Я соскучилась…

— Я тоже, хорошая моя, — тихо ответил Мэл и обнял меня за плечи.

Стало совсем хорошо, и предстоящий вечер не казался уже чем-то ужасным. Мы дружной толпой шли по одной из главных улиц Ринг-Тона, на которой, несмотря на вечер, царило оживление: кафе и ресторанчики ещё работали, хотя магазины почти все закрылись, в некоторых домах, видимо, шли тоже какие-то приёмы, судя по вычурным экипажам и разодетым леди и лордам у крылец. Особняк губернатора находился в центре города, на небольшой круглой площади, и там же стояла ратуша и ещё какое-то большое здание с колоннами. Трёхэтажный, с лепниной, мраморным крыльцом и вензелем над ним, дом королевского наместника Ринг-Тона впечатлял. Поднявшись по ступенькам вместе со всеми и оказавшись в просторном холле, залитом ярким светом множества светильников и большой люстры с хрустальными подвесками, я, признаться, слегка оробела и крепче сжала руку Мэла.

Он ободряюще подмигнул, и мы пошли дальше, вглубь особняка, к главной зале, где уже собрались ещё и гости. Да-да, губернатор решил не только нас к себе позвать. Разряженные лорды и леди, любопытные взгляды, перешёптывания — я моментально ощутила себя не в своей тарелке среди них, я же простая ведьма, а не аристократка! Вот Олинна, та не тушевалась, с любопытством косясь по сторонам, и Клара с Ариной держались уверенно. Эннио, так тот вообще на полную включил своё обаяние, и готова спорить, на что угодно, уйдёт с этого вечера с очередной знакомой на один раз. Он неисправим, вот уж точно. Мои глаза остановились на хозяине этого особняка и на его семье.

Губернатор, разодетый в пух и прах, сидел на небольшом возвышении, рядом — его супруга, дама очень обширных форм и внушительных габаритов. И не побоялась же с таким размером груди выбрать платье с очень низким декольте! А ну, как конфуз случится при всём честном народе? Представив себе картинку, я едва удержалась от неуместного хихиканья. С другой стороны четы сидело нечто, наверное, являвшееся отпрыском благородной четы. И только по нелепому платью неопределённого цвета и больше похожего на пыльный мешок, я определила, что это всё-таки особа женского пола. Наверное, если её переодеть во что-то более подходящее, умыть, расчесать и подкрасить бледное лицо с невыразительными чертами, губернаторская дочка всё же будет больше похожа на девушку, а не на огородное пугало.

Между тем, господин губернатор, громко откашлявшись, поднялся и начал речь.

— Господа практиканты, я рад приветствовать вас в Ринг-Тоне! — зычно произнёс он. — Надеюсь, город от этого только выиграет, — со смешком добавил он, и гости поддержали его сдержанным хихиканьем. — Желаю вам хорошо провести время и вашу практику, а также сегодняшний вечер! — он собирался сесть, но тут его супруга с воинственным видом, особо не скрываясь, пихнула благоверного под рёбра, и губернатор, тихо охнув, поспешно заговорил снова. — Да, чуть не забыл! Моя уважаемая жена подала блестящую идею устроить конкурс красоты, принять участие в котором смогут все желающие представительницы прекрасного пола от восемнадцати лет! Заявки можно подать секретарю в ратуше, время будет объявлено позже, что потребуется от конкурсанток, список вам выдаст тоже секретарь!

Конечно, среди гостей сразу поднялся шум, дамы с предвкушающим блеском в глазах принялись обсуждать сногсшибательную новость. Не сомневаюсь, Олинна завтра же после практики побежит в ратушу, как и добрая половина наших девушек. Я такой глупости делать не собиралась, мне все эти конкурсы вообще не нужны, не настолько я тщеславна. А Мэлу уж точно не требуются доказательства моей красоты. Ведь так, да?.. Я покосилась на моего блондина, поймала его весёлый взгляд и улыбнулась в ответ.

— Даже не проси, — тихо произнесла я на всякий случай — мало ли, вдруг какая-нибудь неправильная мысль в его голову забрела. — Не буду позориться!

— Ну почему сразу позориться, — со смешком ответил Мэл, воспользовавшись тем, что на нас никто не смотрел и вокруг много народа, притянул к себе и обнял за талию. — Ты далеко не дурнушка, Мэтти…