Ольга Болдырева - Охотники на принцесс [СИ]

— Ты же дух? А чем управляешь? И зачем тебе наша одежда? Вы же редко принимаете человекообразную форму, эм-н… — я еще раз глянул на крылья и глаза и решил, что «человеками» тут и не пахнет.

Девушка скривила свое странное лицо, но в глазах зажегся огонек любопытства:

— Вы не собираетесь меня…

— Пытать? Изучать? Приносить в жертву? Отнимать силу? Заставить открыть дорогу в ваш мир? — участливо подсказал я стандартные варианты развития событий, когда в лапы смертных попадал неосторожный дух. Даже мои сородичи, как я уже упоминал, любили подчинять подобных сущностей. Что уж говорить о людях — там все еще более печально.

— И что вы хотите за помощь?

В голове возник длиннющий список, но пришлось промолчать. Вроде как мы бескорыстные и добрые. В голове Лиана тоже промелькнул десяток пунктов, парочка мне даже понравилась. Демон кинул на меня веселый взгляд.

— Нам не то, что бы совсем нечего делать… — вздохнул он, понимая, что с намеченного пути снова придется свернуть.

«Я уже предвкушаю реакцию Сирше!»

— … но мы знаем цену жизни духа, — я подхватил мысль друга: — Так ты расскажешь, что случилось?

Было интересно наблюдать, как девушка перемещалась по лесу. «Шла» — все-таки неточное определение. Трава под ее весом не прогибалась, будто бы незнакомка наступала на воздух. Переплетения деревьев не задевали тонкие крылья. Хотя я, например, постоянно цеплялся за что-нибудь волосами, да и Лиану приходилось отводить от лица хлесткие ветви.

— Глупая Туве сбежала, — дух поджала губы, — из-за меня. Пока не хватились, нужно вернуть.

Так…

Мы с Лианом переглянулись.

Нет, не может такого быть!

«Я съем свою… шляпу?» — которой у меня нет, к слову, не покупать же ради спора? А пояс мне нужен, иначе каждые две минуты штаны придется ловить.

«Лучше нормально съешь свой завтрак и лекарства выпей» — не оценил мой порыв Лиан: «Зная наше везение и общий настрой мироздания…»

— Туве — твоя сестра? — осторожно уточнил я.

Девушка явно задумалась, переводя реалии своего мира в понятные нам категории.

— Да, младшая.

«Еще немного, и я сам куплю тебе шляпу и пожелаю приятного аппетита» — расхохотался демон.

— А вы с сестрой, — как бы понятнее сформулировать, — из правящего рода? Ваши родители сильные духи?

Перламутровые глаза незнакомки чуть потемнели, показывая, что вопрос ей не понравился. Я спохватился:

— Нас интересует не сила! Прости, понимаю, что прозвучало не очень хорошо, просто нам последнее время очень везет на сбежавших принцесс. Твоя сестра, случаем, не такая?

— Туве светлая и должна была наследовать, но не прошла испытание, — неохотно призналась девушка и опустила взгляд.

«Купим две шляпы» — наигранно предложил Киллиан, едва сдерживая смех: «Замаринуем хорошенько, твоих травок накидаем, поварим часика два, может, даже вкусно будет…»

«Так не бывает!»

— Хорошо, — демон попытался переключить наше с ним внимание. — Твоя сестра — Туве. Я Лиан, моего друга зовут Лель. А тебя?

Мы как раз вышли на знакомую прогалину. Сальви, завидев нас, сначала подскочила на ноги и приветливо замахала руками, но заметив, что мы пришли не одни, настороженно замерла. Сирше также перестал перебирать четки и потянулся к оружию.

— Маев, — представилась девушка. — Я управляю снами.

Я правильно помню, что это имя означает «отравительница»? Какое-то не особенно доброе!

Спустя двадцать минут, ушедших на переодевание, десять — на наше с Лианом объяснение, как мы повстречали духа, и еще двадцать — на разбор причин и следствий, Сирше грозно нахмурился:

— Значит, вы предлагаете бросить все…

— Ну почему бросить? — тут же возмутился я: — Внести незначительные корректировки в маршрут!

— … наплевать, что за Киллианом вот-вот придут убийцы, и на то, что Янтарную принцессу ждут дома.

— Подождут! — перебила ловца драконица.

— … собираетесь подвергнуть жизнь Сальви лишней опасности.

— Сильнее, чем с демонами-убийцами? — насмешливо уточнил Лиан.

— … вы забыли, что люди тут же откроют на духа охоту.

— И горько пожалеют об этом, — тихо, а от того особенно зловеще заметила Маев.

Сирше сообразил, что договорить ему не дадут, наградил всех порицающим взглядом и скорбно замолчал.

— Туве вряд ли далеко ушла, — я надеялся, что южанин все-таки поддержит наш план: — Либо она затаилась, либо ее уже поймали и теперь пытаются по-тихому продать на опыты коллегии магов ближайшего человеческого королевства. Сделаем небольшой крюк, заодно запутаем наших потенциальных убийц. Осталось понять мотивы. Маев, что твоя сестра решила найти в нашем мире?

— Помогать темному духу… — покачал головой ловец.

— Туве светлая, — возразила девушка и дернула крыльями.

— А ты — нет.

Этого Маев и не скрывала.

Хотя отравительница снов — не худший вариант из всех возможных. Девушка неохотно рассказала нам, что ее сестра должна была доказать, что достойна. Некий ритуал посвящения для духов, входящих в пору зрелости. Туве нервничала, боялась, готовилась. Маев скучала и завидовала: темные не имели право наследовать. В итоге в ночь перед ритуалом она наслала на сестру дурной сон, где Туве раз за разом терпела неудачу и оказывалась освистана родными и друзьями. В итоге вместо того, чтобы просто проснуться разбитой и заплаканной (как рассчитывала Маев), юный дух сбежала перед самым испытанием.

«Хорошо хоть не перед свадьбой…»

«Однозначно!» — согласился с моей мыслью Лиан.

— Так что твоя сестра может искать в нашем мире? — Сальви придвинулась к Маев, с любопытством изучая новую диковинку.

Одежда драконицы оказалась ей почти впору — лишь самую малость была маловата в груди и коротка в рукавах и штанинах. Крылья дух аккуратно обернула вокруг талии и позволила обмотать шарфом. Тонкую фигуру девушки это нисколько не испортило, а два крошечных бугра на лопатках надежно скрыл плащ. Глаза и волосы… если с цветом последних все было не так печально — те же драконы частенько красили шевелюры во все цвета, какие только попадались на глаза, то народностей с горизонтальными зрачками ни мне, ни моим друзьям ранее не попадалось.

— Она просто надеялась спрятаться. У нас Туве сразу бы нашли, — дух грустно вздохнула.

— И какой план? — судя по тону Сирше, он все-таки смирился, что идти ему придется в любом случае. Хотя бы из-за Сальви. Не позволить принцессе влезть в очередную авантюру можно было только одним способом — надежно связать. Но этого мы бы с Лианом не допустили.

— Вы поможете мне остаться незамеченной среди людей, я найду сестру, извинюсь и верну домой, — спокойно перечислила Маев. — Если кто-то успел ее обидеть — убью. Вам взамен дам покровительство. Пока оно стоит немного, но когда войду в полную силу…