Ольга Болдырева - Охотники на принцесс [СИ]

— Ты все выполнишь? — на всякий уточнил я, страшась, что опять не совсем четко сформулировал команды.

— С удовольствием, — заверила сущность и ухмыльнулась еще шире, от чего ее лицо оказалось разрезано тонкой линией рта почти пополам. — Только над четвертым лучом нужно поработать. Или в следующий раз увеличить количество функций.

Эта зараза меня еще учить будет!

— Сам как-нибудь разберусь, — резко ответил я и направился прочь из дома. — Приятного аппетита.

Киллиан пошел за мной, пару раз оглянувшись.

— До скорой встречи, — донеслось нам вслед.

Перебравшись через высокий забор, я понял, что мы все еще в пределах города и идти до гостиницы долго не придется. Тем более, сказать пару ласковых служанке хотелось просто нестерпимо.

— Слушай, а вещи-то целы?

— А что им будет? — удивился Лиан. — Сразу обратно я не побежал, сообразив, что просто так с людьми не справлюсь. Зато тихо проследил, куда они утащили тебя, а потом вернулся в номер, чтобы вытащить болт и регенерировать. Правда, эта зараза так засела, что план получилось осуществить только наполовину.

— Спасибо тебе, — совершенно искренне поблагодарил я его высочество. — Я знал, что так просто ты этого не оставишь, но то, что кинешься спасать в одиночку… за мной долг, и я приложу все усилия, чтобы его отдать.

Демон почему-то фыркнул.

— Хочешь, открою небольшой, но страшный секрет?

Мы шли по пустой улочке, еще тонущей в предрассветной серости, но впереди, за высоким шпилем ратуши, уже растекались насыщенно оранжевые тона, предвосхищая скорое появление светила.

Я косо посмотрел на Лиана, не совсем понимая, почему его потянуло на откровенности, но раз уж предложил…

— Хочу.

— Я не могу принимать полную трансформацию, — тихо признался Киллиан.

На его лице отразилась какая-то глухая застарелая тоска.

— Так вот из-за чего ты такой спокойный! — невесть чему обрадовался я. — А я-то все пытался понять, почему ты меня на тысячу клочков не порвал, когда узнал о подмене… и потом еще сколько поводов было.

И только договорив последнюю фразу я, наконец, осознал весь смысл сказанного.

Кронпринц Темных пределов не может принимать вторую ипостась? Это все равно, что на эльфийском престоле сидел бы полуорк или людьми правил умалишенный (хотя некоторые решения человеческих королей и так наводили на мысли об их умственной неполноценности). Или, как если бы драконами правил бескрылый калека… невозможно! Странно, что Киллиана не убили еще в младенческом возрасте, чтобы скрыть позор правящей семьи.

Оценив, как переменилась моя реакция на его слова, Лиан грустно кивнул. Кажется, он сам, не заметив, ощутил через связь мои мысли и эмоции.

— Отец собирался. Проблема в том, что мать, законная Темная владычица, умерла в родах вместе со вторым ребенком, любовницы раз за разом одаривают отца дочерями, а трон может унаследовать только мужчина. Безвыходное положение, которое грозит сменой династий. Отец уже много лет меняет любовниц, надеясь на чудо. Если у него получится, и родится второй наследник, мне дорога домой будет закрыта. Я никого не мог позвать на помощь — раскрыть, что от меня сбежала невеста. Добавлять в копилку своего позора еще? Нет! Лучше все самому сделать.

— Поэтому твой отец так легко согласился на брак с Иллинэль? Надеется, что она никогда не станет владычицей?

— Именно, Лель. Вот такой я недодемон… можно не бояться.

— Ага! Ща-аз! Ты меня даже без частичной трансформации чуть по стене не размазал, я лучше уж побоюсь. И, если честно, не знаю, что тебе сказать.

Действительно, вряд ли подобный дефект можно как-то легко исправить. Да и Киллиан не ребенок, наверняка давно смирился со своим положением. Неудивительно, что он так отнесся к известию о подмене — видимо, привык получать от судьбы одни подножки и подставы.

Впрочем, если уж совсем честно, мое положение до смерти Айрэля было несильно лучше. Но еще не было дня, чтобы я хоть на минуту порадовался произошедшим изменениям: лучше быть никому ненужной тенью за Серебряным троном, чем осознавать, что из тебя никогда не выйдет достойного владыки.

Демон почему-то усмехнулся.

— Все, что я хотел услышать, ты уже сказал. Спасибо.

Я, запнувшись о неровный камень брусчатки, замер.

В смысле?

— Мы же враги, Лель. Я убивал твоих сородичей и так напугал принцессу одним фактом своего существования, что она сбежала. И, тем не менее, узнав о моей неполноценности, ты сначала обрадовался, что нашел ответ на свой вопрос, а потом огорчился, поняв его суть. А вовсе не высмеял меня, что было бы вполне закономерно и ожидаемо.

Нет, я, конечно, скотина, но не настолько. Тем более, что Лиан только что меня спас.

— Мы враги, — эхом повторил я, — но родство с Иллинэль, знаешь ли, объединяет.

Пройдя небольшую площадь с неработающим фонтаном, мы свернули в проулок, и в конце улицы мелькнуло знакомое здание гостиницы.

— Девчонку я не стал трогать. Решил, что ты захочешь самостоятельно с ней разобраться.

— Спасибо, — мрачно поблагодарил я.

Убивать дуру не буду, но вот жизнь испорчу обстоятельно.

После недолгих обсуждений мы с Лианом решили, что задерживаться в городе не станем. После ночных приключений, конечно, хотелось растянуться на матрасе и отключиться на пару часиков, но точно не под этой крышей. А с учетом, что в любой гостинице могло быть небезопасно, единственным адекватным вариантом стало отъехать на пару лиг дальше и устроить себе хороший привал на природе, оградившись защитным контуром.

Правда, еще надо было смыть с себя кровь, которой я обляпался во время ритуала, но в номере все еще стояла лохань с водой, а что она давно остыла — вполне можно было потерпеть. Так что для начала я быстро привел себя в порядок, аккуратно свернул испачканную одежду так, чтобы она не задела чистые вещи, и пошел на поиски служанки.

Пока Киллиан седлал лошадей (он даже согласился помочь с Грушей!) и проверял сумки, я прошмыгнул в сторону подсобных помещений, надеясь, что человечка осталась на ночь. И действительно, удача мне улыбнулась. Бесцеремонно растолкав подлую служанку, я прижал ее к постели.

— Знаешь, дорогая, сначала мне понравилась идея саму тебя продать в какое-нибудь веселенькое заведение, — глумливо сообщил я, наблюдая, как человечка бледнеет и с удвоенной силой пытается вырваться из моего захвата. — Но потом я подумал… жизнь, она ведь странная штука. Еще привыкнешь, начнешь получать удовольствие. Какой же тогда в этом толк?

Служанка обреченно замерла, видимо, решив, что я ее сейчас прикончу.

Признаюсь, мне хотелось.

В глазах, кроме страха, было еще что-то липкое и крайне неприятное — смесь ненависти, обиды и надежды. Почему же человечки так легко в нас влюбляются и считают, что должны стать самыми-самыми? Как глупо…