Ольга Болдырева - Охотники на принцесс [СИ]

— Это самая обычная деревня.

— М-да?

Лиан как-то странно посмотрел на меня.

— Лель, а ты сколько деревень видел в своей жизни?

— Две, — подумав, я уточнил, — эльфийские.

В ответ послышался жизнерадостный демонический смех. И удивительно, но в этот раз реакция Киллиана на мою неопытность совсем не обидела. Я тоже хмыкнул, вспомнив наши аккуратные домики, либо созданные внутри деревьев-гигантов, либо самые обычные, привычной для глаза человека конструкции, с яркими черепичными крышами и большими окнами.

— Знаете ли, ваше Серебряное высочество, — продолжил веселиться Лиан, — даже крупный человеческий город будет проигрывать нашему, демоническому, захолустью, что уж говорить про эльфийские селения.

Я не стал говорить, что людям мешают развиваться и идти вперед к светлому сытому будущему исключительно их собственные пороки, которые смертные, ко всему прочему, любовно пестуют и даже гордятся ими.

— Так что жители этой деревни — весьма зажиточные люди и наверняка считают свои дома очень хорошими и добротными. Не ляпни чего-нибудь.

— Если их деревня убога, это никакой лестью не прикроешь. На правду не обижаются.

— Действительно, — ухмыльнулся Лиан, — за нее просто поднимают на вилы.

Угроза меня впечатлила несильно. Эльфа люди точно не тронут, спесь перворожденных давно принимается как данность и никого не удивляет. А Киллиана они побоятся, понимая, что первые десять идиотов, которые попробуют сунуться к демону, получат моментальный пропуск на небеса. Остальным-то может и повезет… Но никто не захочет попасть в число тех самых десяти неудачников.

— Если мы снова собираемся провести ритуал, нам нужен список четких и однозначных вопросов, — переключился я на более актуальную тему и полез в седельную сумку за блокнотом сестры.

Лиан подъехал поближе, с любопытством взглянув на мои каракули, изображающие примерный план ритуала. Драконов я перелистнул, уже не глядя на рисунки Иллинэль, и теперь укусив кончик долгого пера, мучительно разглядывал белый лист, надеясь заставить голову думать.

— Во-первых, надо сразу правильно назвать объект нашего поиска: Иллинэль Астран.

— Все-таки уже не Астран, — поправил меня Лиан, — Хекиль.

Я повертел эту мысль и покачал головой.

— Вы еще не прошли обряд демонов… так что пока, наверное, надо использовать названия и нашего дома, и вашего. Зато другой такой Иллинэль точно во всем мире не сыщется.

— Хорошо, — легко согласился Киллиан, — в таком случае, каждый раз, когда будешь говорить сущности о сестре, используй такое сочетание имен. Никаких «она» и прочего. И первый вопрос получается: «Где находится Иллинэль Астран-Хекиль»?

— Чтобы услышать название нашего мира? Или снова про Янтарные пределы?

С вопросами мы провозились до самого прибытия в деревню. Если некоторые у нас получились вполне ничего и для разговора с потусторонней сущностью годились, то в остальных находились большие логические дыры, и их нужно было затыкать витиеватыми конструкциями и уточняющими оборотами. Ломался и язык, и мозг, пытающийся вместить в себя с десяток придуманных формулировок.

Поэтому, миновав высокий забор и кинув скучающим на посту парням мелкую монетку, я вынужден был признать правоту потусторонней твари: у пентаграммы должно быть больше лучей. Чем сильнее вызываемая сущность, тем она умнее и хитрее. Соответственно, фигура призыва должна тоже быть более многозадачной и сложной.

Поделившись мыслями с Лианом и, получив его одобрение, я погрузился в процесс творчества, пытаясь перераспределить баланс силы и опорные функции. Получалось… от слова «никак». Груша послушно топала за конем Киллиана, занятая своими лошадиными мыслями. Проехав деревню насквозь и оказавшись облаянными всеми местными собаками, мы, наконец, остановились у небольшого трактира, стоящего на отшибе и не внушающего какого-то особого доверия. Мне не давала покоя мысль, что здесь тоже могут найтись свои любители перворожденных, и уши стоит держать востро, пока меня опять не похитили. А чтобы хоть как-то предупредить возможные неприятности, я загодя накинул на голову капюшон и теперь привлекал еще больше ненужного внимания.

Если на Лиана люди просто неодобрительно косились и, сплевывая через левое плечо, спешили быстрее убраться с дороги, то на меня они же таращились, едва ли не пытаясь заглянуть под капюшон.

И, кажется, демон предупреждал о чем-то подобном.

Похоже, слушать его стоит все-таки чаще и внимательнее…

Комнат в приземистом заведении и так было мало, а часть из них еще и заняли торговцы одного из обозов, что мы видели утром. Свободной сейчас оставалась только одна. Хозяин, смерив нас внимательно-жадным взглядом, предложил поспрашивать у людей, может, кто согласится сдать «многоуважаемым господам» часть дома.

Меня заметно передернуло.

Ходить от двери к двери, будто попрошайки?!

Лучше уж под открытым небом снова устроиться, несмотря на то, что ночи, по обыкновению, в этот сезон еще достаточно прохладны, а после нескольких часов лежания на неровной земле спина до сих пор ныла.

Не факт, конечно, что кровати здесь удобнее…

Киллиан, покосившись в мою сторону и ощутив, какой беспорядок воцарился в эльфячих мыслях, уточнил у человека, есть ли лишние тюфяки и, потребовав оттащить парочку в комнату, снял нам оставшийся номер. Я даже возражать не стал. Есть демон меня точно не будет, а если согласен уступить кровать, заняв тюфяки, честь ему и хвала.

Закинув вещи в комнату и дождавшись, пока тощий смуглый мальчишка (с явной примесью орочей крови) притащит из подсобки свалявшиеся матрасы, мы спустились в общую залу, надеясь и поесть, и заодно еще каких-нибудь сплетен послушать. Точнее, надеялся Киллиан. Я же продолжал страдать над альбомом Иллинэль.

Гексограмма на листе получалась вполне адекватной. А дальше начинались спорные вопросы. В пентаграмме думать над тем, какой из лучей является основой, вообще не нужно… ну или только, если делом занимается непроходимый тупица. Здесь же лучей было четное количество, и располагались они симметрично друг напротив друга. Поэтому я пока просто набросал на соседнем листе необходимые функции, которые следовало включить в фигуру, еще раз переписал травы, купленные в городе, и подсчитал, на сколько ритуалов мне хватит этого добра. Дальше логика сломалась и запросила пощады. Я уже был готов распределить лучи банальной детской считалочкой и признать свое безоговорочное поражение, как Лиан пихнул меня в бок, предлагая прислушаться.

Говорил купец, подкручивая свои пышные рыжие усы:

— Так выяснилось, что некромант был не один — целая семья. Двух ловцов убили, когда они их пытались скрутить. Более того, у этих тварей еще сын был! Так он исчез, будто в воздухе растворился. У него наверняка такой же черный дар — кровь-то одна!