Ольга Болдырева - Охотники на принцесс [СИ]

Я, вспомнив про «настаивающийся» компас, хищно усмехнулся.

— Найдем. Далеко она не могла убежать. И получит не одного, а целых двух принцев.

Лиан согласно кивнул.

— Нужно узнать, есть ли у нее знакомые за пределами поселения. Вряд ли деревенская «принцесса» решилась бы бежать в неизвестность.

— Поговорим с отцом или женихом?

— Нет, в таких делах самые идеальные осведомители — лучшие подруги. Уверен, Лель, тебе они выложат все.

— Главное, чтобы потом мне не пришлось бежать от толпы сумасшедших девиц.

Перекидываясь короткими репликами, в основном содержащими информацию о невысоких умственных способностях старосты, Микея и самой девушки, и, уточнив, где можно найти какую-нибудь близкую подружку Адины, мы еще раз обсудили наш нехитрый план. Заключался он в том, что, прикрывшись поисками местной «принцессы», можно было спокойно пробежаться по лесу и найти логово умертвия. А заодно оставить достаточно ловушек, чтобы во время ночного марафона хорошенько ослабить эту тварь. Саму девушку мы, безусловно, тоже собирались искать. Но я малодушно надеялся, что ритуал я провел правильно и проблем с определением местонахождения Адины не случится.

Подружка старостиной дочки нашлась дома. Переполошившиеся родители оставили ее сегодня на хозяйстве. Впрочем, завидев под окнами приятного улыбающегося эльфа (Киллиан предусмотрительно стоял позади меня, стараясь особо не отсвечивать), девушка, забыв про всяческие наказы, впустила нас и даже предложила румяных пирожков. Ну как румяных? Слепленная тяп-ляп, подгоревшая снизу сдоба аппетита не вызвала, но я честно взял одну и, стараясь не морщиться, продегустировал.

М-да…

— Вы по поводу Адины? — уточнила человечка, будто бы надеялась на ответ, что я здесь исключительно ради нее и ее кулинарных «изысков». — Помогаете ее найти?

— Да, — последний кусок пирожка я проглотил, не разжевывая, чувствуя, как комок теста и сухой начинки с трудом протискивается по пищеводу, будто бы я решил закусить камнем. — Мы услышали, что она верила в какое-то пророчество и потому не сильно хотела замуж. Можешь что-нибудь про это рассказать?

Человечка, представившаяся нам как Улия, густо покраснела и потупила взгляд.

— Не переживай, мы уже поняли, что Адина сама сбежала, и не станем никому рассказывать о том, что ты знала об ее планах, — усмехнувшись, сообщил Лиан и уточнил: — Но только если поможешь. Ты ведь хочешь, чтобы мы ее вернули?

Девушка тяжко вздохнула, но все-таки заговорила:

— Хочу. Восемь лет назад рядом с нашей деревней остановилась цирковая труппа. Ходили к нам столоваться, разрешали смотреть свои репетиции, брали не деньгами, а едой. Естественно, что мы все, сколько нас тогда было детей, старались сбежать к их шатрам в любую свободную минуту.

— А там, конечно же, была загадочная предсказательница? — предположил я, чувствуя неприятную дурноту от съеденного пирожка.

— Нет, — покачала головой Улия и посмотрела на меня каким-то немного другим, более подозрительным взглядом, — там был полуэльф. Очень красивый! Златоволосый, синеглазый; показывал всякие акробатические номера. А Адина девочкой была доброй, простой, это потом зазналась. Она как-то полуэльфу сплела венок. Не пожалела продать несколько своих безделушек, которые ей отец дарил, чтобы отнести венок нашему ведуну — зачаровать от увядания. А потом подарила. Полуэльф поблагодарил и сказал, что Адине придется потерпеть — сначала в жизни все будет обычно и серо. Но потом, однажды вечером, в деревню приедет эльфийский принц и привезет в ее жизнь счастье.

Мы с Киллианом обменялись недоуменными взглядами.

На сегодняшний день других эльфийских принцев, кроме меня, на нашем материке не имелось. Моего старшего брата, Айрэля, в виду его скорбной кончины, в расчет можно было не принимать. Я тоскливо подумал о старшем Серебряном принце и его характере, и решил, что судьбой брата никак не могла стать обычная деревенская девица. Вот вообще не вариант. На соседнем материке, правда, обитали еще три остроухих венценосных собрата, но они были темными эльфами, коим люди если во что-то и годились, то только в пищу.

Итак, я приехал. Отлично. Но не думаю, что можно назвать счастьем прямое попадание в желудок умертвия. А именно на это и нарывалась старостина дочка.

— Цирк уехал спустя пару дней, — подытожила свой рассказ Улия, — а Адина с тех пор безумно зазналась. Не шутка ли? Простая деревенская девчонка и эльфийский принц! Все ждала его, на других парней даже не смотрела. Ее поэтому принцессой и прозвали. А когда узнала, что отец не выдержал и просватал ее за кузнеца, то сначала плакала пару дней, а потом решила бежать накануне свадьбы. Вот так, господа. Не знаю, что вам еще рассказать. Куда собирается бежать, Адина мне не сказала.

Киллиан, пока я размышлял над полученной информацией, довольно-таки тепло попрощался с девушкой и взял с собой несколько пирожков, рассыпавшись в комплиментах ее способностям.

Улия смущено зарделась и пожелала нам успехов.

— Может, тебе не стоит участвовать в поисках? — по дороге к трактиру неожиданно спросил Лиан.

— Почему это? — удивился я, занятый переплетением растрепавшейся косы. Ладно, если бы демон предложил просто уехать и забыть и про Адину, и про умертвие, это было бы понятно. В конце концов, Иллинэль сейчас имеет для него первостепенное значение. Но я-то чем провинился?

— А вдруг тот полуэльф был прав? — Киллиан оставался совершенно серьезным, чем сильно сбивал меня с толку.

— А что в этом такого? У нас действительно сильная интуиция, и у полукровок дар провидения часто встречается, это многие знают. Просто редко кто из нашего народа расходует его на цирковые представления и благодарности человечкам.

— Вот именно! Ты не боишься, что судьба свяжет тебя с этой Адиной? — кажется, демон и правда за меня переживал.

Лестно, конечно…

— Не боюсь.

Потому что судьба уже меня связала, гораздо крепче и больнее, чем сделало бы неожиданно вспыхнувшее чувство к простой смертной девчонке.

Лиан промолчал, но в его взгляде я видел тревогу и озабоченность словами предсказания. Еще раз по памяти пробежавшись по рассказу Улии, я улыбнулся:

— Твое Темное высочество, сам подумай, было ли хоть слово сказано про любовь или свадьбу, или про то, что эта «принцесса» займет Серебряный трон? Нет. Все гораздо проще: какой-то переломный момент в жизни Адины будет связан с моим появлением. И, кажется, он уже наступил. Я уверен, как только она перестанет мечтать о некоем абстрактном эльфе, то сможет обрести свое счастье с Микеем.

— Звучит логично, — с минуту подумав над моими словами, признался Лиан.