Елена Кисель - Расколотый меч

— Привораживание девушки, — начала светлая странница ледяным тоном, — или воздействие на невинных с помощью других злодейских измышлений алхимии, означает то, что ты…

Стэхар бросил взгляд на нас с Виолой, и мгновенно сообразил, что посвящать Милию во всю историю его отношений с Тилкидой будет неразумно. Просто потому, что он не успеет эту историю закончить, по причине собственной скоропостижной кончины.

— Я пришел не за этим! — взвизгнул он фальцетом, от которого я выронила блокнот.

Не следует думать, что я решила последовать примеру алхимика и написать пару-тройку полезных формул. Нет, просто появление Арки явственно было не за горами, и я вполне могла попасть на какое-нибудь из мероприятий вроде «КВН: «палильщики» против «топильщиков». Перспектива соревноваться с креативными огненными стихийниками напрягала всегда, к тому же, соревнование обычно выливалось в очередное противостояние Светлого и Темного Отделов, так что готовиться начинали за полгода до мероприятия. Сейчас я вяло раздумывала над тем, что бы можно смешно изобразить из нашей миссии на сцене, но из смешного вспоминался разве что поющий алхимик, поэтому блокнот я уронила скорее с облегчением.

— Йехар решил ее похоронить как должно! — взвизгнул Стэхар еще раз, ободренный столь бурной реакцией. И был вознагражден. За блокнотом полетела еще и ручка.

— Зачем Йехару хоронить твою невесту? — очень подозрительно осведомилась Милия.

Вот она, вечная склонность от всех ждать худшего. Наследничек смерил ее безумным взглядом.

— Не Тилкиду — Чуму Миров! — выкрикнул он капризно. Даже проделал пару нетерпеливых танцевальных па — очевидно, имелось в виду, что он на месте Йехара сплясал бы на могиле сестры вот этакую джигу.

— Понятно, — ничуть не удивилась Виола.

— Непонятно! — взорвался наследник. — Отец уже дал приказ… ее тело должны были сжечь на глазах у всего народа! А перед этим выпотрошить, выколоть ей глаза, и…

Я поднялась со своего места, давая понять, что если он не замолчит тут же — все перечисленное будет проделанное с ним самим. Стэхар шарахнулся и продолжил уже жалобно:

— Это же делалось для людей!

Не сомневаюсь, народ здесь стосковался по подобным зрелищам. Наверняка, билеты на сцену «Потрошение бывшей доминессы» разбирались бы с огромным энтузиазмом.

— Йехар спас ваших подданных от Чумы Миров, — отсекла я таким тоном, что Милия воззрилась на меня с огромным уважением. — Так что он имеет право…

Стэхар развел руками, показывая, что он не против. По общению с Тилкидой он уже знал, что пререкания с разъяренными девушками ничем хорошим не заканчиваются.

— Я скажу отцу. Если, конечно, алхимики смогут привести его в себя…

Вести к нам приносились время от времени болтливыми придворными дамами, так что мы уже знали: Ксахара удалось вернуть в норму сразу. Тот, когда узнал, кем оказалась его невеста и где через это мог оказаться он сам, первым делом горячо потряс руку Веславу с мотивировкой: «Спасибо, что ты меня победил!» Сейчас вельможа уже вовсю повествовал о своей нелегкой доле придворным, предпочитая женский пол молодого возраста.

Вот с домином не заладилось. То ли он долго был под контролем дочки, то ли по жизни отличался исключительной злобностью, но пока что он все еще порывался казнить всех подряд, начиная с нас, заканчивая своим сыном и Зелхесом. А тут еще обнаружилось, что под шумок кто-то прибрал к рукам рубин вампиров, и после этого известия началось такое…

Короче, Веслав, уходя вслед за хмурым Зелхесом, обронил нам на прощание очень правильную фразу: «Это будет покруче того турнира!».

— А где Йехар сейчас?

Стэхар пожал плечами и сообщил, что рыцарь исчез часа два назад, вместе с ним исчезло и тело Даллары, а нас желает видеть какая-то страшная ведьма, которая заявила, что с нами дружна, а все это вместе привело его именно в то состояние, в котором он пнул нашу дверь.

Это можно было бы счесть извинением, хотя Стэхар всячески пытался придать голосу надменный тон.

Милия с готовностью вскочила, не забыв прихватить жезл. Полотно, нитки и иголка исчезли вмиг, еще раз подтверждая мастерство странницы.

— Давай ее сюда! — хищно скомандовала она, как будто речь шла о каком-то диковинном блюде, а мы сидели за столом и изнемогали от голода.

В этот момент дверь открылась, обстоятельно и неторопливо, и в комнату гордо вступила Нгур. Королевским взглядом, начисто игнорируя отскочившего при ее появлении Стэхара и разочарованно опустившую жезл Милию, она оглядела нас и обронила:

— Мой выкормыш убьет себя.

Сомнений, зачем она пришла, не оставалось. Милия убрала жезл совсем. Она смотрела на Нгур уже не с разочарованием, а с легкой досадой, как будто знала, что та появится и скажет что-то в этом духе.

— Сейчас — нет, — возразила Виола. — Арка…

— Прощанья время настает… А он, погибшую любя, падет на меч у ног ее. Хотели б вы ему помочь? Вам удержать его невмочь.

А чем могла удержать его Дружина? Кроме «Белоснежки» Веслава — но разве даже после сна, похожего на смерть, боль Йехара станет меньше?

— Что нам сделать?

Черная кормилица пренебрежительно мотнула головой.

— Мертва любовь, покров уж снят, сгорели странника мосты… — и она ткнула коротким, толстым пальцем в Милию. Та посмотрела на палец неприязненно, но без особенного удивления. У нее просто был вид человека, у которого сбылись худшие опасения. — Что ж, Тенко-ха-Милийават — пусть скажешь ты, и только ты.

Нгур посмотрела ей в глаза и кивнула утвердительно.

— Пусть вас ведет богов рука.

Затем она плавно повернулась кругом, махнула нам на прощание и не спеша покинула помещение. Стэхар молча осенил себя каким-то сложным охранным знаком.

Дверь приоткрылась опять.

— Найдете их у Родника, — сообщила нам Нгур тоном «собственно, я вот к вам зачем приходила…». Дверь захлопнулась теперь окончательно.

Милия глубоко вздохнула.

— Откуда она знает? — как бы про себя спросила она, но тут же тряхнула головой и вернулась к прежнему холодно-приказному тону: — Что ж, идемте.

Стэхар решил нам не составлять компанию, зато за время пути по коридорам замка к нам примкнул Веслав.

— Встретил Нгур, — пояснил он, старательно отворачиваясь от меня. — Старуха сказала, чтобы шел к вам. Видно, решила, что нужны будут целебные снадобья.

Куда мы направляемся, он не спросил, а дорогу к Горькому Роднику знал не хуже меня или Виолы.

— Оллу лучше?

— Стэхара он казнить уже не собирается, — с долей оптимизма объявил алхимик. Милия бросила на него сердитый взгляд и досадливо поморщилась. Почему-то ей не хотелось, чтобы при ее разговоре с Йехаром присутствовали лишние свидетели.