Елена Кисель - Источник пустого мира

— Не знаю, что такое хакнуть, но я бы это как первый предложил, — заметил Эдмус рассудительно. — По-моему, уговорить этих, как их там, после того как мы таким образом попрощались… будет гораздо труднее, кто согласен? Оля?

— Я согласна. Они сразу будут палить на поражение — а у нас по металлу нет никого, так что отвести пули…

— У них оружие лучевое.

— Тем более. Описанием го… — я запнулась, опять ощутив ком в горле, — города их не проймешь. В том смысле, что скорее всего — они это на нас и свалят. Хотя если поговорить с этим архивариусом… Теодор, да?

— Подозрительная личность, — тут же откликнулась Виола. — Хотя он может знать больше, чем простой агент.

— Я не ощутил в нем какой-либо фальши во время моего допроса, — неуверенно заметил Йехар. — Но… я не знаю.

Конечно. После того, как странник так дважды обжегся — он вовсе перестанет доверять своему дару.

— Не хотите просто с ним говорить — пусть его Веслав уламывает. Весл?

— Почему бы и нет. Кажется, вот на дне еще было…

Раздался общий тяжелый вздох. Эдмус, который наверняка такой ответ и предугадывал, захихикал.

— Весл, а я имел в виду — без ядов из пузыречка. Просто вы, как две, гм, мягко скажем, подозрительные личности…

— Спирит, — мягко молвил алхимик, — тебе надоело жить.

— Конечно. А ты пробовал быть шутом, полководцем и… мужем? Ну, давай, трави!

Шутил он вяло и как бы принужденно. Но его никто не одергивал и не останавливал, все были рады, что он говорит, все понимали, что перед глазами у него маячит стеклянная поверхность с неровными вмурованными в нее фигурами…

— По делу, — наконец устало бросил Йехар. — Опыт говорит мне, что действовать лучше скрытно. Лучше бы застать этого человека дома или выходящим из Конторы… Впрочем, я не исключаю, что придется драться. Веслав, ты мог бы применить все, что хочешь — но без смертельного исхода.

Алхимик промолчал, а Эдмус все же не сдержался:

— А эти два понятия прямо противоположны! Вы только на его глаза гляньте — ой…

Тут он правда заглянул в глаза Веславу и без дальнейших рассуждений рванул в небо.

— Предчувствия есть? — тихо спросила я. Мы уже влетели в город, и впервые мне стало совестно за такой простой вопрос. Лицо Йехара было просто образчиком дурных предчувствий.

— Не знаю, — помедлив, отозвался странник. — Мне кажется…мне кажется…

Он долго не мог сосредоточиться, потом схватился за сердце, сморщился болезненно и пробормотал:

— Что-то страшное случилось…

— А то мы не видели! — прошипел Веслав. Виола на него цыкнула и припарковала мабриолет.

Мы как по команде осмотрелись. Вроде как все в порядке. Небоскребы, старушки, кошки на деревьях. Песочек под ногами, как в том… нет, об этом я подумаю после. Сбоку — ровный и с виду бесконечный совершенно поток движущихся машин.

Даже с-типов в виде каких-нибудь сухопутных кальмаров, мечтающих сожрать здешние небоскребы — и этих нет поблизости.

Но слова странника по мирам — это не шуточки Эдмуса, на которые можно закрыть глаза.

— Что именно — чувствуешь?

— Нет… — Йехар все еще держался за сердце. — Не знаю… больно, и все. Что-то страшное. Но мы об этом поговорим потом, сейчас как можно скорее нужно отыскать Контору и этого архивариуса…

— Не придется вам его отыскивать, — вдруг прозвучало сверху. — Давайте-ка побыстрее, пока он в себя не пришел.

Времени, чтобы обдумать эти слова, уже не оставалось. Как раз в этот момент здание Конторы показалось из-за угла.

Оно дымилось. Оно было похоже на скелет. Кажется, не осталось ни одного целого окна, местами зияли пробоины даже в стенах, а верхние этажи были сплющены в лепешку. Несколько трупов валялось на крыльце и на улице, сорванные и покореженные двери валялись у соседнего дома.

И не было ни одного стона, ни одного звука, который бы доказал, что остались выжившие. Ни звука, ни движения, и мы не сразу рассмотрели то, что нам было нужно увидеть в первую очередь…

На ступенях крыльца, неподвижно глядя перед собой, сжав руками поседевшую голову, сидел архивариус Конторы, которая теперь утратила всю свою секретность.

Теодор нас не узнал. Даже после того как вмешался Весл и надавал ему пощечин — за неимением бальзама успокоения, который закончился пару часов назад. И даже после того как Виола потрясла библиотекаря за шиворот, как котенка — в гневе она всегда проявляла удивительную силу. Уговоры, вопросы, обращения — все было бесполезно.

— Со мной — и то было полегче, — мрачно заявил Эдмус, который наблюдал за нами в сторонке. — Или он и увидел что-то похуже?

— Объяснить тебе разницу между результатами и процессом? — огрызнулся Веслав, который наизнанку вывернул свое пальто в поисках хоть какого, но средства. — Черт, валериану, что ли…

Ключ удалось подобрать мне. За пять минут просеяв в голове половину американских фильмов, я сначала завела глаза в небо в немой молитве, а потом подскочила к неподвижно сидящему Джипсу и рявкнула тоном, от которого шарахнулся даже Веслав:

— Что за игра в молчанку? Докладывать по форме, что тут было!

Прошло мгновение, которое остальные смотрели на меня, как на ненормальную. Потом библиотекарь медленно сфокусировал на мне глаза — стекла очков были разбиты и частично поранили щеки и переносицу — отнял руки от висков, пару раз хватанул ртом воздух и сказал:

— Вы не видите?

Голос был непонятно и ненормально ровным и каким-то пограничным, каждую секунду грозившим перейти в крик или упасть до шепота.

— Контора. Вся. Каждый. Все люди, все мертвы. Был приказ. Кто-то… я не знаю, кто… отдал приказ. Я слышал. Уйти… но никто… уже никто… не успел, — он как будто задумался над последними словами и закончил: — Никто не успел уйти.

Потом уронил лицо в ладони, и мы увидели, что его плечи судорожно вздрагивают.

— Да… — тихо сказал Йехар, потом махнул рукой и ничего прибавить не смог.

Эдмус и Веслав, не сговариваясь, отправились в здание. Виола наклонилась над трупами, которые лежали на улице — время от времени она, правда, посматривала в нашу сторону. Мы с Йехаром остались стоять, как стояли, глядя то на обугленные останки зданий, то на чистые, посыпанные песком дорожки, на тихие окна, куда угодно, только не на Джипса.

— Никого, — наконец сказала я. — Никто не подошел… не вызвал помощь… никто и ничего!

— Равнодушие — самый страшный перекос, — отозвался Йехар, по привычке до боли сжимая рукоять Глэриона.

— А почему не среагировали никакие системы? Наверняка ведь здесь есть… скорая или еще что-то в этом роде.

Странник пожал плечами, как бы говоря: «У кого спрашиваешь?»

Потом мы молчали. Теодор все так и сидел, с закрытым лицом, раскачиваясь взад-вперед.