Елена Кароль - Практическая демонология [LitNet]

— Я не леди, — не удержалась от резкого отрицания и тут же поморщилась, злясь, что выдала свою слабость постороннему.

— Почему? — Начальник выглядел искренне удивлённым. — Вы ведь наследная маркиза, я верно понимаю? Или в документах что-то напутали?

— Ну какая из меня маркиза? — я натянуто улыбнулась, стараясь сгладить ситуацию. — Маркизы они в особняках живут, няньками-гувернантками воспитываются, по балам-приёмам разъезжают, на челядь свысока смотрят. Я же люблю уединение Заповедного леса, тишь мастерской и общество монстров.

— Селин, я вас сейчас сильно удивлю, — непривычная мне открытая и даже какая-то мальчишеская улыбка необычным образом изменила лицо Киршина, превратив его из высокомерного и крайне подозрительного типа в очень симпатичного мужчину. Но тоже очень подозрительного! — Но титул — это не та пыль в глаза, которую пускают глупцы, а прежде всего благородство души и воспитание. А с этим у вас проблем нет, я уже успел заметить.

— И всё равно я бы предпочла обойтись без громких упоминаний титулов, — строго произнесла я и тут же осеклась. — Или вы лорд?

— Лорд, — с кривой ухмылкой подтвердил Киршин.

— Простите.

— А, ерунда. — Мужчина как-то странно усмехнулся и его взгляд затуманился. — Вы же понимаете, что я, будучи полукровкой, рождён вне законного брака. Иными словами — ублюдок. Мой отец был из разведчиков Великого Девятого Разлома. Шпионом. Сохраняя инкогнито, сумел втереться в доверие одному из придворных, благодаря чему получил доступ во дворец, соблазнил мою мать — на тот момент фрейлину императрицы, а когда стало ясно, что не без последствий, скрылся в неизвестном направлении. До скандала не дошло, мать выдали замуж за одного из выбранных императором дворян, но когда я появился на свет, стало ясно, кем на самом деле был милейший господин Эрриган. — Киршин встретился со мной взглядом, но я не увидела в нём даже отголосков боли или злости, словно он рассказывал не про себя, а про кого-то совершенно постороннего. — Вот тогда скандал разразился. Полетели головы, сменился начальник внутренней стражи, всю столицу перевернули вверх дном, но моего отца так и не нашли. Мать не одну неделю провела в допросных, едва не слегла с нервным срывом, но императрица заступилась за неё лично, и беда миновала. Вместе с мужем её выслали в дальнее поместье, но ни он, ни она не желали меня знать. Меня забрал к себе дядя, мамин дальний родственник, офицер разведки, вышедший в отставку по здоровью. Он был бездетным и добился официального разрешения на усыновление. Именно с тех пор я больше не позор семьи, а виконт де Шегри. Но вы правы, Селин, все эти титулы — такая условность… Я предпочитаю, чтобы меня ценили и уважали за собственные достижения, а не за записи в государственных реестрах.

Не смотря на очень личное и вместе с тем подробное признание своего происхождения, Киршин не выглядел расстроенным. Наоборот, говорил весело и небрежно, сидел расслабленно, смотрел на меня жизнерадостно и если бы не чайная ложечка, которую он, не прекращая, крутил меж пальцев, я бы ему поверила. Но язык тела его предал.

Думаю, его детство и даже юность были куда тяжелее, чем он пытается показать. Мужчинам не прощается то, что сходит с рук женщинам. С них спрашивают куда больше и строже. И на что угодно готова спорить, что его слова об уважении за собственные достижения — привет из прошлого.

— А вы удивительный мужчина, Кристиан, — произнесла я задумчиво.

— Чем же? — начальник тут же подхватил тему, словно только и ждал, когда я начну его расхваливать.

Ой, да пожалуйста!

— С вашим непростым прошлым далеко не каждый смог бы не обозлиться на предавших его родных. Вы же не только спокойно о них говорите, но и выросли на самом деле достойным человеком. — Я не стала скрывать и призналась. — Я спрашивала у своих, отец сказал, что вас по праву считают одним из лучших демонологов, имеющих собственные разработки по части поимки и удержания демонов. Поверьте, заслужить похвалу из уст моего отца довольно непросто, а значит всё действительно так.

— Неожиданно, но очень приятно. Честно. — Полудемон польщённо прищурился и заглянул в свою пустую кружку.

— Нальёте мне ещё чаю?

— Да, конечно.

Киршин так забавно щурился, когда пил чай, словно это был первосортный виски, а не обычный цветочный напиток. Неожиданно я поймала себя на том, что мне интересно его рассматривать. На моей кухне, в домашней одежде и с таким расслабленным выражением лица он совершенно не походил на того строгого начальника, который в крепкой руке держал почти сотню сотрудников. Ни пронзительного взгляда, ни сурово поджатых губ, ни резкого тона, ни намёка на то, что напротив сидит могущественный полудемон, имеющий вторую ипостась.

А вот интересно, каков коэффициент увеличения силы, магии и массы при переходе из одной ипостаси во вторую?

— Селин?

— М? — я медленно подняла взгляд с груди шефа на его лицо. — Да, Кристиан?

— Вы очень странно на меня смотрите, — с лёгким напряжением произнёс шеф. — О чём вы думаете?

— О вашей второй ипостаси, — ответила я честно. — Ни разу не видела и очень хочу исследовать.

— П… простите? — Киршин выглядел откровенно растерянным и почему-то слегка обиженным.

— Я хочу вас исследовать, — повторила я. — Вы ведь хотите исследовать Хьюго?

— Ну, знаете! — шеф уже не скрывал своего возмущения. — Это уже слишком!

— Почему? — Я слегка наклонила голову на бок, внимательно уставившись на мужчину. — Для меня ваша ипостась и возможности такая же загадка, как для вас неизвестные науке монстры. Скажите, а броню можно сколупнуть? Допустим, с руки или лопатки? Почему-то мне кажется из неё выйдет первоклассный артефакт. Не знаете, вырастет на её месте новая или останется дырка? А если вырастет, то когда? И почему у вас нет рогов? Вы от них избавились или их никогда не было? Ведь у всех демонов класса А рога имеются. Ипостась всегда одна и та же или бывают вариации? Отлична ли магия от человеческой, когда вы демон?

— Стоп! Стоп-стоп! — Судя по округлившимся глазам и поднятым ладоням, начальника обеспокоил мой энтузиазм.

— Селин, вы серьёзно?!

— Абсолютно. Что-то не так? — Я слегка нахмурилась. — Или вы… Вы стесняетесь моего интереса?

— Стесняюсь? Нет, конечно! — Киршин нервно хохотнул. — Просто вы первая девушка, которая проявляет ко мне интерес… в таком ключе.

— Всё когда-то бывает впервые, — я небрежно пожала плечами. — Ну так как? Вы ответите на мои вопросы? — Выдержала паузу, чтобы он успел подумать, и невинно уточнила: — Как доброй соседке, желающей узнать своего соседа поближе.

— Вы очень неординарная соседка, — хмыкнул Киршин и в его задумчивых глазах, устремлённых на меня, мелькали странные мысли.