Анастасия Княжева - Лишняя

— Что же ты так, Миранда? Ты ведь умненькая. И где твои защитные амулеты были?

Я грустно продемонстрировала запястье, на котором висел тоненький плетеный браслетик-амулет.

— Плохо, — мрачно процедил Марк. — Это все, что есть?

— В комнате лежат еще несколько, но они не настолько сильные…

— Чтобы выстоять против чар обитателей академии, — закончил мою мысль Марк.

Куда уж шалопаям из моей прежней школы до здешних аристократов с их неограниченными ресурсами и чувством полной безнаказанности!

Я медленно кивнула, всматриваясь в лицо Марка. Серые глаза, ямочка на подбородке, светлые волосы до плеч, косая челка… И только тут до меня дошло, что оно мне знакомо! Да, несколько раз я видела мага ветра мельком в академии, знала его титул и род, но почему-то не вглядывалась в черты лица. А сейчас присмотрелась.

— Ты Марк Хольц? — прошептала я с благоговейным ужасом, прикрывая рот ладошкой.

Старшекурсник хитро прищурился, а потом его губы расплылись в довольной улыбке.

— Только сейчас догадалась?

— Укуси меня за пятку! Ты же новый клавишник из «Зова стихий»!

— Точно, — протянул он с ноткой гордости.

— Обалдеть, — улыбнулась я, глядя на него с восхищением. — У вас здесь что, вся группа учится?

— Нет, только мы с Виктором. А жаль, так было бы удобней, — озорно рассмеялся маг.

— А я была на вашем концерте, — выпалила, не знаю зачем. — Только там у тебя была прическа другая и лицо какое-то… потустороннее.

— Сценическая магия, — понял мою мысль Марк. — А ты, оказывается, фанатка «Зова»?

— Нет, — выдохнула я слишком быстро, а старшекурсник задержал на мне острый взгляд. Чтобы сильней не палиться, добавила буднично: — Так, слышала пару песен…

— Хитрая Лисичка, Виктор тебя давно раскусил, — покачал головой маг.

Какое-то время мы сидели молча, пока Марк колдовал над одеждой.

— А у вас скоро появятся новые песни? — поинтересовалась я будто бы между делом, а он снова рассмеялся.

— Есть кое-что в разработке…

— А что? — Я задержала дыхание в предвкушении потрясающей новости.

— Тебе понравится, — хитро и как-то многозначительно подмигнул он.

И вот только я собралась открыть рот, чтобы выловить крохи столь восхитительной и ценной информации, как маг ветра сообщил:

— Готово. Можешь смывать краску.

Я подошла к крану, включила воду и сунула руки под прохладную струю. Долго стирала синие пятна с пальцев, а затем взялась и за лицо. Посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась: мокрая, растрепанная, с красными глазами.

— Моим любимым штанишкам конец… — протянула с досадой. Обидно, они пережили подкоп, чтобы так глупо прийти в негодность. Жалко выкидывать.

— Давай заловим Фоя, может, он все и исправит.

Мы вышли из туалета и спустились по центральной лестнице на первый этаж. По пути нам никто не попался, но Марк почему-то опасливо косился по сторонам. Наконец он остановился возле одной из картин в массивной позолоченной раме и зашептал мне на ухо:

— Слушай, Лисичка, азартные игры на территории академии запрещены, так что об увиденном молчок.

Я понятливо кивнула, хотя ничего не поняла. Марк взмахнул палочкой, и сначала мне показалось, что все осталось, как прежде, но потом заметила, что изображение на полотне стало каким-то смазанным, будто рябь по воде.

— Лезь за мной, — произнес он еле слышно, шагая прямо в картину.

Я удивилась, но юркнула следом. По другую сторону полотна тут же вспыхнули факелы, освещая нам путь. Марк взмахнул палочкой, закрывая проход, и рябь на воде сменило толстое стекло.

— Как? — ошарашенно выдохнула я, проводя пальцем по тому месту, откуда только что вылезла. Сквозь картину был виден широкий коридор первого этажа, будто в зачарованном зеркале.

— Заколдовали с ребятами пару лет назад. Это одно из наших тайных мест для частных сборищ. Идем.

Мы прошли еще немного и оказались в просторной, хорошо освещенной комнате, где уже собрались несколько парней и одна девушка.

— Марк, почему так долго? — недовольно бросила брюнетка, стоящая с часами у самого входа, а потом заметила меня и нахмурилась. — А она что здесь делает?

Несколько человек как по команде повернули головы в нашу сторону. Остальные, то ли не услышав, то ли не обратив внимания на эту реплику, продолжали заниматься своими делами.

— Ребята, не волнуйтесь. Миранда будет молчать, — вступился за меня маг ветра.

— Честно-честно, никому ничего не скажу, — затараторила я, бурно жестикулируя для большей убедительности.

Парни отвернулись и снова стали что-то оживленно обсуждать. Брюнетка же пристально разглядывала мою одежду и все сильнее хмурилась.

— Что это с ней? — сухо уточнила она, оценив яркие пятна на моих джинсах. О влажных волосах и красных глазах и говорить не стоило.

— А это у твоего братца нужно спросить. Эй, Фой, иди-ка сюда! — подозвал Марк приятеля.

Из нестройной группки адептов, копошащихся вокруг чего-то на полу, выполз какой-то взъерошенный высокий парень с тонкими чертами лица и большими очками в роговой оправе. Брюнетка поманила родственника пальчиком, и тот шустро подбежал к нам.

— Так это тебе гейзер достался? — Маг смерил меня с головы до ног удивленным взглядом.

— Точно, — хмуро сказал Марк.

— Не знал, прости, — произнес экспериментатор с какими-то привычными интонациями, и мне показалось, что эта фраза у него заучена. — Сейчас мигом все исправлю. Как тебя звать?

От этого вопроса у меня чуть челюсть не отвисла. А нет, отвисла. Но я вовремя успела ее подобрать, а Марк хмыкнул, мол, я же говорил.

— Миранда… Водница…

— А я Фой, приятно познакомиться, — доброжелательно улыбнулся парень, пожимая мне руку.

В этот момент брюнетка позвала куда-то Марка, и мы с экспериментатором остались вдвоем. Когда с приветствиями было покончено, он вытащил палочку и заговорил с самым серьезным видом:

— А теперь замри.

Фой сделал несколько пассов, почти незаметно шевеля губами, и пятна краски с одежды поднялись в воздух разноцветными облачками пыли, а потом и вовсе растворились.

— Спасибо, — благодарно выдохнула я, крутясь и рассматривая свои штанишки. — Ничего не осталось!

— Еще бы, — как-то смущенно и в то же время самодовольно отозвался маг, теребя и без того взъерошенные волосы.

— Эй, Фой, шевелись, — выкрикнул кто-то из парней, и экспериментатор, коротко попрощавшись, рванул обратно. А я зависла на месте, не зная, куда себя деть.

— А ты, Миранда, чего стоишь? Живо сюда! — бросила брюнетка приказным тоном.

Дважды повторять мне было не нужно. Резво подбежала к их группке.

— Я Анги, скажешь Ангела, убью. В моей команде Марк и Том. Нам как раз не хватает игрока, так что присоединяйся. А это Анри, Фелл и Клем. Фоя ты уже знаешь. У нас белые значки. — Она встала бочком, демонстрируя тонкую белесую повязку-облако из воздушных потоков. — Давай и тебе сделаю.