Анастасия Княжева - Лишняя

— Пусти меня! — завопила, извиваясь по новой.

— Я же предупреждал. — Маг потянулся к низу моей кофты, приподнимая. — Уймись, Миранда, и дай намазать тебе спинку.

— Отстань! — верещала я, отчаянно пытаясь ухватиться хоть за что-то, чтобы отползти.

Мои трепыхания, похоже, только сильнее распаляли Виктора, отчего в его голосе снова появились сердитые рычащие нотки, а движения сделались грубыми и резкими.

— Мерзавка! Бейся-бейся, все равно никуда не денешься, — возмущался огневик, ухватив меня за бедра и притягивая обратно, когда свобода, казалось, уже была так близко. — Горячая какая… Только посмей заболеть, — злобно выдохнул, одной рукой потянувшись к настойке, а другой удерживая меня за шею. — Ну, ничего, я тебя живо на ноги поставлю. Марка поставил, и тебя поставлю.

Шершавые ладони снова коснулись моей обнаженной кожи, и я взвыла. Но Виктора это не проняло. Он методично натирал спинку, не забывая время от времени порыкивать:

— И что ты только там пытаешься спрятать? Миранда, поверь, на твои голые лопатки и тощую поясницу смотреть вообще не интересно.

— Уйди… — Я уже перестала вырываться, смирившись с неизбежным, и лишь жалобно пищала в подушку в надежде, что меня скоро отпустят.

К этому моменту движения Виктора стали медленнее и нежнее. От его рук шло приятное тепло, а дурманящий травяной аромат настойки витал в воздухе.

— Справились. И ничего страшного. — Огневик наконец опустил мою кофту, а я мгновенно перевернулась на спину. Затаилась. — А теперь нужно намазать стопы, — произнес с мягкими интонациями, будто ребенка уговаривал.

Я скривилась, но, поймав его предостерегающий взгляд, обреченно высунула одну ногу из-под одеяла.

— Хорошая Лисичка, умная, — приговарил маг, кривя уголки губ.

Похоже, моя покорность его порадовала. А может, просто решил подразнить. Кто его знает?

Покончив с натираниями, Виктор надел мне на ноги шерстяные носки и укутал одеялом, как коконом. Повозился с заварником, разливая по кружкам ароматный, уже настоявшийся чай. Накапал свое зелье в одну из них и протянул ее вместе с аппетитным бутербродом. Сытная еда и горячий напиток — пожалуй, единственное, что могло меня сейчас хоть немного порадовать. В животе снова заурчало, и я откусила кусок побольше, стараясь прервать эти позорные звуки. Прожевав, сделала жадный глоток, совсем не ожидая подвоха. А зря: горло в ту же секунду обожгло, судя по ощущениям, живое пламя. Я зашлась в приступе надсадного кашля, а на глаза навернулись слезы.

— Что за дрянь?! — прохрипела я, с ужасом глядя на содержимое кружки. — Даже кайенский перец так не печет!

— Неблагодарная… — оскорбленно протянул Виктор. — Эта настойка и мертвого поднимет. Ты хоть знаешь, сколько народу умоляло меня поделиться рецептом?

— Я не стану это пить, — категорично отвела от себя кружку с едкими горячими парами.

— Станешь, куда ты денешься. — Он посмотрел на меня хмуро, в голосе сквозила уверенность.

Я поморщилась, понимая, что не отстанет. Снова притянула к себе кружку, вдохнула травянисто-спиртовой аромат и скривилась.

— Портовым морякам, может, и в самый раз, а для меня слишком крепко. Виктор, я же себе все горло и желудок сожгу, — жалобно засопела, но он на это лишь закатил глаза.

— Подумаешь, какие мы нежные… — заговорил снова, отпив немного чая из своей кружки — нормального чая! — и потянулся за пирожком. — Марка вообще рюмками пою, не разбавляя. Бутербродик съешь, и все будет отлично.

Последовала его совету. Дожевав бутерброд, взялась за следующий. Долго не решалась сделать очередной глоток. Примерялась, ждала, когда чай остынет. Наконец медленно выпила терпкую жидкость с сомнительными целебными свойствами.

— Доволен? — застонала я, покончив с неприятной процедурой, а огневик ухмыльнулся и утвердительно кивнул. Сделал пару взмахов рукой — и пустая грязная посуда растворилась в воздухе.

— Спи, Лисенок, завтра приду — проверю. — С этими словами Виктор встал с кровати и исчез в портале.

Убедившись, что он точно ушел, я с облегчением прикрыла глаза. И когда погасила свет, мысленно возблагодарила Изначальных за то, что этого позорища соседка не видела.

Проснулась я поздно, где-то к десяти. Думала, что после вчерашнего дела мои будут совсем плохи, но нет. Простуда, не более. Чувствую себя разбитой, но выкарабкаюсь и смогу ходить на учебу. С ужасом представила, что было бы, если бы слегла с пневмонией в неделю зачетов. Провалялась бы в целительской… А потом как все наверстывать?

Есть хотелось неимоверно, но в теле ощущалась слабость, поэтому долгое время я просто лежала в кровати и не могла себя заставить из нее выползти, чтобы пойти к тетушке Фай. Из вчерашних припасов остались лишь фрукты, поэтому вяло ела виноград и косилась на соседку. Арианна уже давно привела себя в порядок и сейчас зубрила конспект.

— Как ты? — заговорила лэри, перехватив мой взгляд.

— Нормально. Как вчера прошло? Успели подготовиться?

— Только половину осилили. Договорились встретиться утром, чтобы продолжить. Ждала, когда ты проснешься. Что-нибудь принести?

— Нет, спасибо. Я отлежусь и буду в порядке.

Наш разговор прервал настойчивый стук в дверь. Соседка подскочила, дернула металлическую ручку — и на пороге показался Виктор Штельм собственной персоной. Отоспался и сейчас лучился бодростью и энтузиазмом.

— Доброе утро, девчонки. Это вам, у миссис Эппи выпросил. — Маг прошмыгнул в комнату, держа в руках две кружки с горячим какао, одна из которых досталась Арианне. Соседка благодарно улыбнулась, забирая ароматный напиток.

Я же забилась в самый дальний угол кровати, зарывшись до подбородка в одеяло и шустро притянув коленки к груди. Насторожилась. Похоже, теперь у меня на его появление выработался такой рефлекс. Виктор хмыкнул, оценив мою позу, и подобрался поближе.

— Ну как ты, больная? Уже лучше? — обратился ко мне, протягивая вторую кружку.

Я осторожно вытащила левую руку из-под одеяла, забирая горячую кружку, и тут же прижала ее к себе. Делать глоток не решалась, но на всякий случай незаметно принюхалась: с огневика станется подмешать в какао еще какую-нибудь гадость. К счастью, мой нос, ставший неожиданно чувствительным от пережитых волнений, никаких посторонних запахов не обнаружил. Тем не менее бдительности я не утратила.

Виктор покачал головой, с интересом наблюдая за мной, и присел рядом. А я, ощутив, как прогибается матрац под его весом, еще сильнее сжалась в комочек, прикрываясь кружкой с какао, как щитом. Кажется, даже какой-то сдавленный писк издала, когда его пальцы потянулись ко мне.

— Температура небольшая, но ничего, и это поправим, — проговорил маг, дотронувшись рукой до моего лба.