Анастасия Княжева - Лишняя

Я заметила между адептами небольшой проходик. Кинулась туда, но дорогу мне тут же преградила Селеста. На прекрасном лице змеилась улыбка. И по ее мстительному взгляду я поняла: это она подговорила Сэма. Замерла, не зная, как поступить, а она легонько подтолкнула меня в сторону мага земли. Гогот усилился.

Когда он закончил петь, я, красная и злая, не знала, куда деваться со стыда. На виске бешено пульсировала венка, и я кусала губы, чтобы не заорать или не разреветься. Чего в тот момент хотела больше, не понимала.

— Ну что, нежная роза, пойдешь со мной на бал? — поинтересовался в микрофон Сэм, лучась самодовольством.

— Нет, — бросила мрачно и, резко развернувшись на каблуках, ушла прочь.

— Я так легко не сдамся, прекрасная гордячка! Ты будешь моей! — выкрикнул в спину горе-певец, а адепты зашлись в очередном приступе истерического хохота.

Я неслась по коридору, не разбирая дороги. Щеки пылали, а пальцы сами собой сжимались в кулаки. Такой позор еще не скоро забудется. Внезапно я ощутила, что в кого-то врезалась.

— Извините, — пробормотала, не глядя, собираясь отклониться и обойти это живое препятствие, но сильные руки легли мне на плечи, останавливая.

Раздраженно подняла глаза и увидела Уилла. Куратор стоял рядом со своими приятелями и улыбался.

— Ты постоянно куда-то бежишь. Никак не могу поймать, — заговорил принц, посмеиваясь, а его сокурсники отошли в сторонку.

Я осмотрелась. В аудитории напротив было полно огневиков и магов ветра. Кажется, у них вот-вот должна была начаться пара по боевой магии.

— Миранда, ты пойдешь со мной на бал? — тихо спросил Уилл. И выглядел он при этом таким милым…

Кровь прилила к лицу, да так, что в ушах зазвенело. Неужели и он?

— Что? — выдохнула я, не веря в то, что слышу.

Его приятели болтали о чем-то своем, периодически поглядывая на нас с плохо скрываемым интересом. Кто-то из них даже пытался подавить кривую ухмылку, но безуспешно.

— Опять витаешь в облаках, — покачал головой куратор. — Будешь на осеннем балу моей парой?

Нет, не послышалось. Больно. Как же больно…

— И ты сейчас скажешь, что я очень красивая и мое согласие сделает тебя счастливейшим из парней? — цедила слова на автомате, не сводя с него глаз.

— Да, — смущенно признался маг, а у меня внутри уже заворачивалась буря.

Разве можно быть таким циничным и при этом выглядеть так невинно?

— Какая честь для девчонки-оборванки вроде меня… — протянула я презрительно. — Неужели сам наследный принц рода дей Штеллемов обратил на меня свои благородные очи? Наверное, стоит упасть на колени и на радостях начать лобызать твои ботинки.

Видела, как побледнело и вытянулось его лицо. И вот надо было остановиться или вообще молча уйти, но меня уже несло. От кого угодно, но от дружелюбного, всегда правильного Уилла я такой подставы не ожидала. И это странным образом гораздо сильнее выбивало почву из-под ног, чем гогот одногруппников и смешки Селесты с ее обожателями.

— Знаешь, Уиллем, а я считала тебя нормальным. Но, видимо, подлость заложена в аристократах на генетическом уровне. И чем выше происхождение, тем сильнее чувство вседозволенности, — холодно бросила я и умчалась прочь.

Сидела в пустой комнате и ревела, обхватив руками коленки. Чувствовала себя разбитой и невероятно униженной. И зачем только решила перевестись в эту академию? Знала же, что мне здесь не место. Разве плохо было в старой школе, в родном городе под ненавязчивым присмотром дедушки с бабушкой? Друзья, тихие забавы, забота и поддержка родных. А здесь я, как черный единорог. Лишняя.

— Миранда, тише, — влетели соседки. Наверное, пара закончилась и сейчас перерыв. — Все наладится. Посмеются и успокоятся, — шептала Арианна.

— Не скоро, — обрадовала Сэлла. — Селеста, гадина, это она подговорила Сэма. И народу у аудитории было столько не просто так. Даже братца моего притащила…

Подступила очередная волна жалости к себе, и я зарыдала громче. А девчонки уселись рядом, стали гладить по голове, успокаивая.

— Ты, чокнутая, что натворила на этот раз?! — ворвалась разъяренная Анги без стука. — Ты зачем оскорбила Уилла?! Вся академия только это и обсуждает!

— Что?! — встрепенулись соседки.

— Он тоже пригласил меня на спор… — заплакала я снова. — И выглядел при этом так невинно…

— Ты в своем уме?! Ты ему действительно нравишься! Сама подумай, зачем Уиллу участвовать в этом дурацком пари. Он — принц и не нуждается ни в популярности, ни в деньгах. И он бы никогда не опустился до подобного.

— Что? — Я оторвала красное лицо от уже изрядно промокшей подушки и с изумлением уставилась на подругу. — Так он по-настоящему?

— А я о чем!

— Вот бездна! А я ему такого наговорила…

— Беги извиняться. Немедленно!

Вытерла слезы, подскочила с кровати и тут же плюхнулась обратно.

— А что я ему скажу?

— Правду! И что тебе очень жаль. Шевелись давай, пока это до ректора не дошло.

Я вылетела из комнаты и понеслась искать Уилла. По пути ловила на себе либо насмешливо брезгливые, либо откровенно ненавидящие взгляды. Подбежала к аудитории по боевой магии, но там уже никого с моего курса не было.

Спустя пятнадцать минут я нашла Уилла в общей гостиной огневиков. Он сидел на диване перед камином, а над ним кружилась какая-то девица. Лэри увидела меня и тут же ощетинилась:

— Как ты посмела сюда прийти?

— Уилл, мы можем поговорить? — проигнорировала я выпад девчонки и обратилась к куратору.

— Для тебя лэр Уиллем дей Штеллем, — зашипела брюнетка, склоняясь ниже к принцу. — Знай свое место.

Уилл молчал и хмуро смотрел перед собой. Решила, что уже и не ответит. Но нет, и на этот раз ошиблась.

— Думал, ты мне уже все сказала. — В голосе мага сквозило высокомерие, которого прежде в нем не замечала. Бездна, да его интонациям сейчас даже Виктор Штельм позавидовал бы! — Хочешь добавить что-то еще? — Он холодно вскинул брови.

— Пожалуйста, Уилл… — тихо зашептала я, напряженно вглядываясь в лицо сокурсника. Надеялась, что по глазам поймет о моем сожалении и смягчится.

— Говори. — Он безразлично пожал плечами.

— Наедине. Пожалуйста… — выдохнула я, окончательно стушевавшись.

Маг прищурился, обдумывая, как поступить.

Вокруг столпились огневики с разных курсов. Молча ухмылялись, глядя на меня. Но встревать побаивались.

— Да прогони ты уже эту нахалку, Уилл, — сладко пропела Селеста, усаживаясь в свободное кресло. — Она одним своим присутствием позорит нашу академию.