Ольга Валентеева - Тьма наступает, или Академия для властелина тьмы - 2 [СИ]

— Что ж, мы согласны и на это, — Элион склонил голову.

— Только предупрежу вас сразу — въезд в столицу без личного разрешения его темнейшества либо его приближенных лиц тоже временно запрещен. В приказе сказано, что был раскрыт заговор, и пока все его участники не будут найдены, никто не въедет и не выедет из Тервина.

— Мы попытаемся, — ответил Элион, а сердце кольнула тревога. Неужели они опоздали? Но раз Эрин раздает приказы, значит, он жив. Или заговорщики все-таки до него добрались?

— Тогда не смею вас задерживать, — с поклоном ответил командир отряда. — Как только переход засияет синим, можете войти в портал.

Путешественники спешились и замерли у арки. Не так они представляли себе прибытие в Тервин. Каждый в глубине души надеялся, что портал вынесет их в пригороды. Но прорываться в город с боем? Лави придерживал Мрака, который вдруг начал вести себя беспокойно. Кони Кая, Элиона и Ника тоже занервничали, а затем поляну перед порталом накрыл всплеск силы.

— Идите, — сквозь поднявшийся ветер расслышали они голос темного.

Лави шагнул в переход первым, одной рукой вцепившись в Мрака, другой — в ладошку Лайлы. Последним переступил черту портала Энтареаль. На какое-то мгновение в глазах путников стало темно, а затем ослепил солнечный свет.

— Стоять! — гаркнул кто-то, и несколько магов замерли в опасной близости от Элиона и студентов. — Документы.

Элион протянул уже знакомую бумагу. Её снова тщательно изучили, поскребли ногтем и чуть ли не лизнули, а затем вернули Энтареалю.

— Можете проезжать, — милостиво разрешили темные и отступили, открывая дорогу на Тервин. — Только предупреждаем сразу, в город вы не попадете.

— Да, мы уже знаем, — кивнул Ник. — Только не совсем понимаем, что там вышло.

Начальник караула покосился на светлых спутников некроманта, затем на него самого и шепотом ответил:

— Его темнейшество пытались убить. Не далее, как пару дней назад, на площади состоялась казнь. Правда, в последний момент его темнейшество помиловал братьев, но все говорят, что они все равно — мертвецы. Теперь в Тервин никого не впускают и не выпускают. Подозревают, что принцы были не одни.

— Благодарим за предупреждение, — ответил Ник, поняв, что поговорить стражникам охота, но не со светлыми же обсуждать своего повелителя. - Легкой вам службы и темной ночи.

— И вам, господин, — ответил начальник караула и пропустил приезжих.

— Похоже, легко не будет, — прошептал Лави.

— А ты надеялся, что будет легко? — усмехнулся Энтареаль. — Зря. Это темная империя, здесь ничего не бывает просто.

Лави только мысленно попросил Мрака скакать быстрее. За время пути кошмар доказал, что может понимать хозяина и без слов. Лави готов был поклясться, что они стали ближе. По крайне мере, эльф ощущал исходившие от кошмара эмоции, и, возможно, с Мраком происходило то же самое. Интересно, как там Шун? Защищает ли Эрина? Прижился ли малыш во дворце темного властелина?

Чем ближе они подъезжали к столице, тем сильнее мрачнели спутники Лави. Хмурился Кай, то и дело проверял оружие Ник. Лайла и вовсе молчала, только лицо становилось все бледнее. Лави хотелось верить в лучшее, но почему-то не верилось. Оставалось надеяться, что Эрин — сильный маг и не даст себя в обиду.

Ночью было решено продолжать путь. Поэтому, когда ближе к полудню впереди показались стены Тервина, путешественники готовы были хлопать в ладоши от радости. Вот только как туда попасть?

Лави впервые видел столицу темной империи. И пусть перед ним были только стены, они уже поражали взгляд. Хотя бы тем, что камень был исключительно черного цвета, а над воротами возвышались черепа наиболее именитых из поверженных врагов. Об этом сообщил Элион, который, в отличие от большинства спутников, тут бывал.

— Ну и местечко! — поежился Лави. — Как тут вообще можно жить?

— Это ты еще внутри не был, — приободрил Энтареаль. — Вот где настоящий ужас. Помню, у меня волосы дыбом становились от ужаса. Почти каждый день казни, кто-то кого-то проклинает, убивает. А по ночам — безудержное веселье, после которого наутро на улицах остаются трупы гуляк.

— Жуть, — прошептала Лайла.

— Привыкай, — хмуро отозвался Кай. — Ты ведь все-таки невеста Эрина, тебе тут жить.

Лайла отвела взгляд. Лави даже разозлился на демона — можно подумать, Лайлиэль хоть на минуту забывала о том, кто ее суженый. Забудешь тут. Лави было проще — Ранибетта не отказывалась в случае чего поехать с ним к эльфам. Эльфы, конечно, темных недолюбливали, но бабуля сумела бы защитить избранницу внука.

У ворот города тоже дежурили стражники. Вблизи Тервин походил на настоящую крепость — стены, казалось, упирались в небо, чтобы даже птицы не проникли внутрь.

— Въезд запрещен, — двое темных преградили дорогу путешественникам, стоило тем приблизиться к городу.

— Нам нужно в Тервин. Дело государственной важности, — выехал вперед Энтареаль. — Его темнейшество ждет нас.

— Его темнейшество приказал никого не впускать и не выпускать, — в лице темного мага не дрогнул ни один мускул. — Не советую вам проверять милость Эринальда Третьего, потому что ее нет.

— Просто доложите ему о нашем приезде. Он тут же выдаст разрешение, — вклинился в разговор Лави.

— А кто пойдет за разрешением? — хмыкнул стражник. — Нам дороги наши головы. Не хотелось бы, чтобы ими украшали ворота. Поэтому вам придется остаться здесь. Ждало же ваше дело, пока вы сюда ехали. Подождет, пока поймают заговорщиков.

— Я — брат его темнейшества Эринальда Третьего, — вдруг раздался четкий, уверенный голос Ника. — Мы связаны клятвой верности, и я прибыл в Тервин в сопровождении охраны, чтобы занять подобающее место в свите моего брата.

Темные заколебались. Ник, видимо, заметил сомнение на их лицах, потому что добавил:

— Я могу доказать.

Он закатал рукав и сосредоточился, призывая древние узы крови. И на глазах удивленных магов от запястья юноши к предплечью потянулась печать. Не узнать ее было невозможно — она принадлежала королевскому дому Тервина.

— А я — невеста его темнейшества Эринальда, — подала голос Лайла. — Наши родичи заключили договор о браке взамен на поставки редкого минерала из эльфийских рудников. Господин Никеас любезно согласился проводить меня к жениху. К сожалению, на дорогах далеко не безопасно.

О том, что Эринальд женится на эльфийке, маги не слышали. А вот о том, что отряд лучших воинов уехал к эльфам охранять границу, знали все. Поэтому слова незнакомой девушки не казались такими уж невероятными.

И только Энтареаль хмурился, потому что теперь они потеряли главное преимущество — эффект неожиданности. Можно было застать темных врасплох, пробраться во дворец под покровом ночи и найти Эрина, а теперь их туда проводят со всеми почестями. Вот только будет ли Эринальд рад их видеть? Все-таки здесь не академия. И Ник сам сунул голову в петлю. У Эрина есть братья, и им вряд ли понравится, что увеличилось количество претендентов на престол.