Вера Окишева - Петли времени — узор судьбы (СИ)

А на центральной площади императорского дворца разворачивалось настоящее представление, и я была в числе тех, кто смог увидеть выступления самой талантливой труппы.

Как же я загрузилась работой, что забыла об этой счастливой ночи. Я проспала в этом году торжества, хотя Тим приготовил и для меня фонарик. Но когда пришло время его запускать, друг сказал, что не смог меня добудиться. Я спала в своем спальнике на жестких камнях и видела десятый сон, пока Тим загадывал для себя желание. Оно и исполнилось. Скоро женится.

А я сказала, что не суеверная, и солгала. Верила, что если загадать желание, оно исполнится, просто в том году я желала встретить свою любовь — Кориона, а он не появился, в этом загадала бы то же самое. И что удивительно, практически все мои желания, начиная с детства, исполнились. Лишь мама замуж не вышла, но я не унывала. Может, и на ее улице заиграет музыка.

Огромный зеленый нарядный дракон величественно и медленно появился из ворот императорского сада и вся публика возликовала. Я заметила репортеров и перевела дыхание — не так и далеко закинуло в этот раз, да и зрители привычно для меня снимали выступление на телефоны. Я любовалась танцовщицами, которые искусно владели огромными веерами, другие мастерски создавали иллюзию волн. Веера, как ракушки, раскрывались то там, то тут, а дракон величественно проплыл мимо, извиваясь подобно огромному змею. Да уж, это вам не Корион. Видел бы он, как теперь представляли драконов, интересно, чтобы он сказал на это. Ведь его тело намного короче, и он на ящера похож больше, чем на змею. Я улыбалась, наблюдая за зеленым усатым и рогатым драконом, громко аплодируя, отдавай дань таланту актеров, дракон был как живой. Шествие начиналось именно от императорского дворца и медленно двигалось по улицам столицы, чтобы с первыми лучами солнца дракон вернулся обратно во дворец. Считалось плохим знаком, если шествие опаздывало. В хрониках описывалось лишь два таких эпизода: в 9694, тогда началась страшная засуха, а до этого 9211, что стало предвестником сильного тайфуна, обрушившегося на империю в 9212 году.

Рядом услышала хорошо поставленный профессиональный голос, способный перекричать восторженный гул зрителей, обернувшись, заметила камеру, направленную в мою сторону, и корреспондентов незнакомой телекомпании, берущих интервью. Искушать судьбу не стала и отошла в сторону.

Помнится, тут неподалеку был подземный лаз, через который Кори проводил меня в императорские покои, хотелось проверить существовал ли он в это время, в свое мне как-то все не доводилось оказаться здесь. Все работа-работа. А тут такая возможность, грех не воспользоваться, и всего-то нужно пробраться через стену, чтобы попасть в верхние палаты. Я, украдкой оглядываясь, сменила свое платье на традиционный наряд, так как во время праздника тысячи фонарей незамужним девицам предписывалось появляться лишь в них. Другие наряды как вызов обществу, а мне привлекать чужое внимание ни к чему.

— Зря, — раздался непринужденный мужской голос за спиной. — У вас очаровательные ножки.

Я резко подскочила, разворачиваясь, и чуть не задохнулась от восторга. Дэрота мне только не хватало на свою голову.

— Ваше величество.

Инстинкты сработали раньше головы. Я замерла, когда поняла, что присела, склонив голову, совершенно не зная, какой сейчас год и кто правит Алагерией. Еще и на звание доктора исторических наук претендовала. Стыд и позор мне.

— Не знал, что меня так легко узнать. Я сам, понимаете ли, еще не привык, что ко мне так обращаются.

Я растерянно подняла глаза на императора и выпрямилась после того, как Дэрот махнул мне рукой. Вторую он держал за спиной, явно что-то сжимая в ней. Я бросила быстрый взгляд на кусты, удивляясь отсутствию охраны.

— А вы занятная. Очень необычная. Кто вы?

Император горел желание пообщаться, таким же сильным, как я сбежать.

— Эм, я…

Вот тут я замялась. Как-то не привыкла знакомиться с кем-то еще в прошлом, лишь с Корионом. Хотя почему бы и не назвать своего имени? Император сильный маг и почувствовать ложь мог с легкостью.

— Радалия. Я гость в столице. Не могла пропустить представление.

— Да, в столице так много гостей в эту ночь. Отчего же вы не назвали свою фамилию? Вам обо мне известно больше, чем мне о вас.

Я смутилась. Так и тянуло солгать, но я попыталась выкрутиться.

— Я из деревни, поэтому не думала, что вас заинтересует моя фамилия.

— Если бы не интересовали, я бы не заговорил с вами.

Я нервно оглянулась. Репортер с камерой опять катастрофически близко подобрался ко мне. Они опрашивали зрителей, причем каждого, а я, закусив губу, нервничала, ища пути к отступлению. За моей спиной кусты, а рядом император, и не уйти, неправильно поймет, но и оставаться нельзя.

— Вы так взволнованы, — опять заставил обратить на себя внимание император. — Боитесь камер?

Я кивнула.

— Знаете, что меня в вас еще привлекло? Не только платье, а то, как вы легко сменили его на этот, без сомнения, достойный наряд. Вы очень сильный маг, Радалия.

— Спасибо за комплимент, — я честно смутилась.

Как вообще не заметила, что за мной следили? Где он прятался? А он один прятался? И где Кориона носило опять. Неужели не видел, что я снова вляпалась в неприятности по самые уши.

— А еще вы без фонарика, — насмешливо заметил император, а я чуть не взвыла на очередную свою оплошность. Потянувшись к силе, хотела было уже наколдовать, как император меня остановил.

— Не стоит, у меня есть два.

Он протянул два бумажных фонарика оранжевого и алого цвета. Но замерла я отнюдь не из-за слов императора Грачити, а из-за неожиданно появившихся мужчин.

Дэрот проследил за моим взглядом и махнул рукой с зажатым в ней фонариком.

— Это охрана.

— О, — только и смогла выдавить из себя. Ну вот и охрана, а дракона все нет. Я так наивно надеялась, что сейчас меня спасут, что даже не сразу расслышала следующий вопрос:

— Что будете загадывать?

Я видела в глазах императора интерес. Обычно я привыкла его видеть солидным мужчиной, которой в свои сто пятьдесят три выглядел на шестьдесят, и вот таким молодым лишь на снимках его коронации. Дэрот никогда не был красивым мужчиной, но было в нем что-то притягательное, то, что обычно присуще всем властью наделенным, властный магнетизм, мужественная харизма.

Я опустила голову, взяла сложенный еще пока фонарик и задумалась над желанием. Оно у меня было одно — встретиться с любимым и никогда больше не расставаться. Так и написала, используя бытовое заклинание.

— Как мило и романтично. А я уж было подумал, что вы наемница.

— А? Кто? — растерялась я, воззрившись на смеющегося надо мной императора.