Ольга Коротаева - Злодейка поневоле [СИ]

Алиса, уже зная, куда идти, быстро вернулась в «темницу» и, стянув с головы опостылевшую вуаль, вытерла пот со лба.

— Ужас! — простонала она и, жалобно посмотрела на взволнованную Лору, добавила: — Я там такого натворила… Зато теперь на обеды звать точно не будут!

Советница мрачно спросила:

— Что натворила-то? Надеюсь, нас совсем без еды не оставят?

Алиса помрачнела:

— Ох ты! Об этом я и не подумала…

Лора вопросительно посмотрела на гитару:

— А это что?

Алиса расплылась в довольной улыбке и погладила инструмент:

— Трофей! Заберу с собой, а то у гитары Пола лопнула струна.

Лора непонимающе передёрнула плечами и протянула Алисе влажную одежду помощника конюха:

— Переодевайся.

Кивнув, Алиса положила инструмент и принялась стягивать платье. Каким бы красивым оно ни было, так здорово избавиться от неудобного вороха расшитой ткани! Казалось, все детские мечты о принцессах и пышных нарядах растворились, не выдержав реальности этого нереального мира. Даже мокрые шмотки Пола показались удобными после всех этих кринолинов. При воспоминании о том, как Алиса беспомощной черепахой дёргалась под ногами равнодушного Клода, содрогнулась и поклялась себе, что больше никогда не позволит так себя унизить. А для этого нужно избегать таких вот нарядов…

— Дорогу Светлому господину!

Алиса и Лора одновременно вздрогнули и испуганно уставились друг на друга.

— Что же ты натворила? — восхищённо прошептала Лора, и Алиса вдруг ощутила, что советница стала смотреть на неё с уважением, и это было даже приятно.

Двери распахнулись, и в «темницу» ворвался Клод. Волосы его развевались, глаза сверкали, ноздри раздувались. При виде разъярённого господина Алиса невольно попятилась и, закрывшись гитарой, прижалась к стене. В кресле вяло пошевелился Пол и, сонно моргая, хрипло спросил:

— Что случилось?

— Что случилось? — воскликнул Клод, приближаясь к растерянному помощнику конюха, и Лора бросилась наперерез, закрывая «госпожу» собой.

Пол, казалось, только что понял, что перед ним Светлый господин. Побелел, как полотно, схватил подол платья и натянул себе на голову так, что стали видны кружевные панталоны. Стражники, сопровождающие Клода, как по команде застыли и развернулись лицами к двери. Но сам Светлый господин казалось, ничего не замечал перед собой. Лицо его пылало яростью, пальцы то и дело сжимались в кулаки. Алиса недоумевающе перебирала в памяти события обеда: что она такого натворила? Может, она выбила той тётке глаз? Или декольте, куда она попала, принадлежало кормилице Клода? А может, осознав унижение, господин решил плюнуть на свадьбу и поквитаться с Тёмной госпожой собственными руками? Испуганно пискнув, Алиса села на пол, прижимая к себе инструмент.

— Что вы себе позволяете?! — крикнула Лора, закрывая своим телом боязливо сжавшегося в кресле Пола. — Даже Светлый господин не имеет права врываться в покои благородной девушки…

— Благородной?! — рявкнул Клод, и ноги Пола затряслись так, словно парня било током. — Мне доложили, что Тёмная госпожа пустила в свои покои мужчину! Это так ведут себя благородные девушки?

Лицо Лоры удивлённо вытянулось:

— Мужчину? — И тут же взвилась в праведном гневе: — Да как вы могли поверить грязным слухам?!

Клод проговорил сквозь зубы:

— Стража! Приказываю немедленно обыскать темницу. Мужчину убить на месте!

Раздался протяжный стон, тело Пола обмякло. Парень стёк с кресла и растянулся на ковре. Советница, при виде его белого лица, вскрикнула от ужаса и, чтобы скрыть его от взора Светлого господина, бросилась на колени, прижимая к груди голову помощника конюха.

— Госпожа потеряла сознание! — взвыла она. — Как вы могли подумать о бесчестии! Здесь только мы с госпожой!

Стражник, деловито снующий по комнате, заметил Алису, которая дрожала, пытаясь скрыться за гитарой. До неё только дошло, что она-то сейчас в мужском наряде, и, возможно, её убьют на месте! Стражник протянул руку и, схватив Алису за шиворот, приподнял её над полом:

— Нашёл!

Та, задыхаясь, пыталась отмахнуться от него гитарой, Клод удивлённо посмотрел на нарушителя, а Лора тем же тоном проговорила:

— Здесь только мы с госпожой и этот маленький мальчик с гитарой!

Затрещала ткань, и Алиса свалилась на пол в одной рубашке, а остатки кафтана без рукава покачивались в руке растерянного стражника. Клод ткнул пальцем:

— Ты?! Как здесь оказался, стервец?

Гнев на его лице, казалось, растаял, на скулах заиграл румянец, глаза влажно заблестели. Алиса, прикрываясь инструментом, пискнула:

— Госпожа позвала…

Лора тут же подхватила:

— Да, Тёмная госпожа заскучала и позвала музыканта!

— Музыканта? — нахмурился Клод. Царапнул взглядом по гитаре и нахмурился: — Так ты умеешь играть?

Лора, воспользовавшись тем, что все отвлеклись на Алису, затащила бесчувственного Пола обратно в кресло и, прикрыв лицо юбками, кинулась к Клоду:

— Он ещё не успел ничего сыграть! Госпожа только вернулась с обеда…

— Это я знаю, — отмахнулся от советницы Клод и усмехнулся: — А я-то недоумевал, зачем ей гитара! Не могла попросить, упрямица, сохраняла свой странный обет молчания… Зато устроила глупое шоу. — Нахмурился: — Всё же мне непонятно… Она могла бы насладиться музыкой за обедом, зачем было красть гитару? — Двинулся к Алисе и холодно приказал: — Если действительно умеешь — играй!

— Но господин! — воспротивилась Лора.

— Или сыграет, — перебил её Клод, — или умрёт. — Не отрывая от Алисы раздражённого взгляда, иронично добавил: — Кажется, я догадался, о какой великой любви ты говорил, когда поклялся её ждать…

Лора переводила растерянный взгляд с Алисы на Светлого господина, лицо её побелело, руки затряслись. Стражник послушно вытащил меч и приставил острие к горлу ложной госпожи, советница упала на колени и воздела руки:

— Признайся!

Клод царапнул Алису злым взглядом так, что она вжалась в стену:

— Признаться? В чём? — сузил глаза и тут же понимающе ухмыльнулся: — Что влюблён в Тёмную госпожу? Так вот почему ты вызвался отнести послание! — Улыбка тут же сползла с его губ, глаз потемнели, по щекам затанцевали желваки. Алиса почему-то почувствовала себя предательницей, хотя ничего и не сделала. Клод отвернулся и тихо приказал: — Убить!

Советница подползла на коленях к Клоду и, вцепившись в него, завопила:

— Милости Светлого господина! — Глядя, как стражник замахивается, поспешно проговорила: — Послушайте же, это…

Алиса провела большим пальцем по струнам, и все замерли. Покосилась на занесённый над головой меч и, судорожно сглотнув, прижала пальцы к грифу гитары, да сыграла пару аккордов. Клод дёрнулся всем телом, рявкнул: