Ольга Коротаева - Злодейка поневоле [СИ]

— А что? — удивилась Алиса. — Я что-то не то спросил? Даже Светлый господин был мальчишкой…

— Был, — медленно кивнул Клод, — но «страшилки» мне не рассказывали. — Он помолчал немного, а потом кивнул конюху: — Тео, костёр слишком маленький, нужно больше хвороста!

Тот сжал челюсти так, что шрам побелел и, свернув глазами, порывисто поднялся. Алиса, глядя на его прямую спину и сжатые кулаки, покачала головой: совсем Клод его загонял! Словно стремится чаще остаться наедине с ней. Светлый господин повернулся, губ его коснулась мягкая улыбка:

— Было бы интересно послушать, о чём эти истории!

Она моргнула, попыталась вспомнить хоть одну, но кроме совсем уж детской страшилки про «Чёрный гроб на колёсиках» в голову ничего не приходило. Придумать тоже ничего не получалось. Ну же! Такая возможность потянуть время и, дождавшись темноты, сбежать. Встрепенулась:

— Вот как раз! — вспомнив про свиток в Проклятой башне, воскликнула она: — Недавно прочитала одну страшную легенду. Рассказать?

Клод милостиво кивнул и, откинувшись на спину, заложил руки за голову. Алиса перевела взгляд на огонь и, улыбнувшись воспоминаниям о друзьях и родном мире, тихо проговорила:

— Когда-то существовала страна драконов…

— Когда? — тут же последовал вопрос.

Алиса пожала плечами и недовольно посмотрела на господина:

— А я откуда знаю? Это же сказка. Можно сказать давным-давно.

— Так лучше, — улыбнулся Клод.

Алиса фыркнула и тоже легла на спину. На тёмном небе она отметила яркую звезду. Пока одну, но вскоре их станет много, и можно будет попытаться улизнуть. А пока у неё есть немного времени, чтобы ещё немного побыть рядом с этим парнем, слушать его голос, ловить насмешливые взгляды, ощущать его… Она словно случайно прикоснулась локтем к его боку и испуганно замерла, но Светлый господин словно не заметил этого, и Алиса позволила себе невинное удовольствие — чувствовать тепло его тела.

— Давным-давно существовала страна драконов, — снова начала она мечтательным тоном.

— А теперь не существует? — снова перебил её Клод.

Алиса подскочила:

— Да что же такое?! Если ты через каждое слово будешь заваливать вопросами, никакой магии не случится…

— Магии? — напряжённо уточнил господин. Он резко сел и внимательно осмотрел её: — Ты же не волшебник.

Алиса раздражённо рыкнула:

— Как с тобой непросто! Я не о настоящем волшебстве сейчас, а об особенной атмосфере! Её нужно создавать романтикой ночного костра, тихим голосом рассказчика и молчанием слушателей… Молчанием!

Лицо Клода разгладилось, глаза влажно заблестели.

— А, — протянул он. — Романтика… — Улыбнулся: — Хорошо, я буду молчать!

— Надеюсь, — пробурчала Алиса и, сузив глаза, посмотрела на тёмный силуэт Тео у рощи. Ага, именно через те кусты и нужно будет удирать. Вздохнула и начала в третий раз: — Давным-давно существовала целая страна драконов. Каждый дракон владел магией и мог превращаться в человека. И не спрашивай, как! — Предупредительно посмотрела она на Клода: — Понятия не имею… Многие влюблялись в людей и уходили из сказочной страны, чтобы прожить обычную человеческую жизнь, да так и не возвращались. Волшебство растворилось в мире, проявляясь лишь в некоторых людях, которых называли волшебниками.

— Интересная версия возникновения волшебства, — задумчиво отозвался Клод. Он устроился на боку и, подперев голову, смотрел на Алису. Поймав её возмущённый взгляд, улыбнулся: — Молчу-молчу…

В этот момент она увидела в Клоде не ироничного и надменного господина, а обаятельного парня. Сердце ёкнуло: ну почему он так мило улыбается? Быстро перевела взгляд на затухающий костёр и, напомнив себе, что нельзя поддаваться очарованию Светлого господина, продолжила:

— Магия драконов особенная. — Голос её слегка подрагивал, и, Алиса сжав пальцы в кулаки, попыталась взять себя в руки. — Превращаясь в человека, дракон не исчезал, а лишь засыпал в своей пещере. А когда человеческая часть умирала от старости, дракон каменел, превращаясь в чёрный корунд…

— Что? — вздрогнул Клод, Алиса шикнула на него, и он замолчал, но сел и, не отрываясь, теперь пристально смотрел на неё, ловя каждое слово.

— Вскоре драконов осталось совсем мало, — продолжила Алиса и невольно вздохнула: — Это очень грустно! Знаешь, все говорят, что любовь побеждает… В этой печальной сказке она победила магию и истребила целый народ! Так вот, драконы поняли, что вскоре исчезнут совсем и принялись искать пути спасения. Они даже пошли на сделку с обычными людьми, которые, в обмен на несметные богатства, поклялись продолжать род драконов. Раз в поколение они приносят в жертву дракону девственницу, достигшую особого возраста. Дева бесследно исчезает, а утром в пещере появляется драконье яйцо…

Она ощутила на себе пронизывающий взгляд и, похолодев, резко вскинула голову. Тео, который стоял перед ней, уронил руки, и на землю посыпались ветки. И снова Алисе показалось, что глаза конюха полыхнули красным. Или это отблеск от пламени?

— И что же дальше? — хрипло спросил он.

От его тона даже кожу на затылке словно сжало льдом, а во рту пересохло. Алиса поспешно отвела взгляд, прокашлялась и тихо ответила:

— Не знаю… — От страха ложь далась очень легко: — Я не дочитала.

Тео медленно выдохнул и, подкидывая хворост в разрастающийся костёр, пробурчал:

— Поздно уже, пора возвращаться.

Глаза его теперь казались абсолютно чёрными, Алиса нервно усмехнулась и покачала головой: опять придумала невесть что! Это всё страшилки… Зато особая атмосфера удалась на славу! Клод лениво посмотрел на белеющий в темноте замок и покачал головой:

— Ещё не время.

Алиса снова насторожилась и встревоженно покосилась на него: уже второй раз он говорит об этом. Похоже, что Светлый господин чего-то ждёт. По спине поползли мурашки: как она могла забыть о Лоре и настоящем Поле?! Господин сказал, что попросил знахаря о чём-то… А вдруг их пытают? Клод решил увезти её из замка, надеясь, что помощница сознается быстрее, а теперь ждёт некого знака, например, цветной флаг на стене или определённое количество факелов. Тогда её притащат в замок силой и запрут до самой свадьбы! Алиса нервно заёрзала на покрывале. Тео тоже вёл себя как на иголках.

— Милости Светлого господина, — обеспокоенно поклонился он, — прошу позволения вернуться, нужно покормить лошадей.

— Иди, — отстранённо кивнул Клод, — со мной останется Пол.

Тео замер на мгновение и, бросив на неё странный взгляд, поджал губы да стремительно направился к лошадям. Вскочил на пегого жеребца и, пришпорив, пустил его в галоп. Рей подорвался с места и, оглашая округу радостным лаем, понёсся вслед за всадником. Алиса, не в силах сидеть спокойно, то посматривала на конюха, то косилась на задумчивое лицо Клода.