Ольга Коротаева - Злодейка поневоле [СИ]

— Не предаст. Он верен мне, — она скривилась, — до самой смерти… Божечки, я уже сама произношу эти чудовищные слова! Поведёшься с вами, ещё не такие глупости начнёшь нести…

Дракон ревниво приподнял крылья и, изогнув шею, преступил лапами, раздался чудовищный скрежет его когтей о камень. Алиса шикнула на Сиза и отвернулась, не в силах смотреть, как тот пожирает глазами советницу, видимо действительно мечтая съесть её целиком.

— Ты узнала, что я просила? — уточнила у Лоры: — Что ответила Берта?

Лора просияла и, кивнув, затараторила:

— Она сделала это, госпожа! У волшебницы получилось создать разрушающий порошок! Берта даже показала, как он действует… Это что-то потрясающее! Но у нас мало времени, южный волшебник прибудет уже завтра… — Она пристально посмотрела на Алису: — Может, прикажете убить Светлого господина?

— Не смей! — испуганно вскрикнула Алиса.

Сиз, снова взмахнув крыльями, навис острой мордой над советницей. При виде его хищной ухмылки советница побледнела и подняла руки, то ли защищаясь, то ли сдаваясь:

— Я не перечу Тёмной госпоже, могущественный дракон!

Алиса погрозила пальцем Сизу и проговорила:

— Фу! То есть, и для тебя мой ответ такой же. Не смей!

Дракон, раздувая щеки, возмущённо зашипел:

— Ты обещала!

Алиса устало отмахнулась:

— Обещала, значит, сделаю. Только не сейчас. Сначала нужно отнести в Белый замок волшебный порошок… Интересно, сколько его?

Лора уже пришла в себя, она вытянулась во весь рост и послушно ответила:

— Много! Целый мешок! — Помявшись, предложила: — Но госпожа… можно, это сделаю я? Отвезу его в замок и разложу, где скажешь. Я же советница Тёмной госпожи, которая по всеобщему мнению сейчас находится в Белом замке. Стража беспрепятственно пропустит меня, а волшебный порошок легко проникнет сквозь защиту замка. Никто не заметит…

— Нет, — отрезала Алиса. — Я пока сама не знаю, где эффективнее всего будет использовать разрушающий порошок, так как я могу рассказать об этом тебе? К тому же, я обещала кое-что…

— Что, госпожа? — тревожно отозвалась Лора.

Алиса многозначительно посмотрела на неё:

— Мальчик Пол, который, рискуя жизнью, изображает меня, помнишь? Я обещала, что он увидит дракона. Как минимум… — Обернулась к нахохлившемуся ящеру и, похлопав ладошкой по зелёной чешуе, спросила: — Прокатишь одного отчаянного пацана до Чёрного замка?

— Я не цирковая лошадь, — обиделся Сиз.

— Разумеется, — улыбнулась Алиса и подмигнула: — Ты гораздо круче!

— Но госпожа, — заступилась за дракона Лора: — Ты не обязана исполнять обещанное…

— Разве? — приподняла брови Алиса и мрачно усмехнулась: — Как удобно быть злодейкой. Но нет. Раз дала слово, что Пол покатается на драконе, то сдержу его.

— Ни за что, — сердито прошипел ящер и хищно сощурился: — А если попытается залезть, то я его съем!

— И не получишь того, что так просил, — пригрозила Алиса. Ухмыльнулась: — Я же не обязана исполнять обещанное, да?

Морда у дракона вытянулась.

— Госпожа, держи данное тобой слово! — яростно прошипел он.

— Вот и я о том, — примирительно улыбнулась Алиса и кивнула советнице: — Приготовьте порошок, а я перед отлётом навещу нашего пленника. — Она решительно направилась к одной из дверей, но, открыв её, обнаружила подсобку, полную разной утвари. — Ох… вот же! — Растерянно замерла и, захлопнув дверь, обернулась: — Лора, не проводишь меня?

— Разумеется, госпожа, — понимающе улыбнулась та.

Следуя за советницей, Алиса ощущала, как в животе то порхают бабочки, то внутри всё сжимается от ледяного страха. Не терпелось встретиться с Клодом, и столь же отчаянно не хотелось вновь ощутить его презрение.

Тёмный сырой коридор наполняли землистые запахи, иногда веяло дымком. Духота усиливалась, когда из полутьмы выныривали жёлтые круги света, отбрасываемые мерцающими на стенах факелами. Пятна света выхватывали из давящей сверху темноты низкий потолок и быстро таяли за спиной. Слышно лишь тяжёлое дыхание Лоры, которая указывала путь, да глухое позвякивание доспехов стражников, следующих позади.

Страшась предстоящей встречи с Клодом, Алиса пыталась отвлечь себя любыми способами. Она мучительно размышляла о том, почему же доспехи чёрные. Уж не оттого ли, что на железо нанесён тонкий слой корундовой пыли? Тёмная госпожа использовала магический камень крайне экономично, но, возможно, именно на доспехи не поскупилась. Иначе почему железяки не блестели и сильно не гремели? Если это правда, то подобная защита должна быть особенно прочной, поскольку усилена магией.

Лора остановилась у низкой двери, на толстых досках которой скопились капельки конденсата. Сердце Алисы дрогнуло: в каких жутких условиях содержат узников! Скрипнув зубами, она кивнула советнице, и та с трудом отодвинула ржавый железный засов, да приоткрыла дверь, за которой тоже оказалась полутьма. Махнув стражникам и помощнице, чтобы все оставались на месте, Алиса зашла в каменный мешок и с усилием прикрыла за собой тяжёлую дверь. Откинула со лба мокрую от пота и сырости чёлку и обернулась.

При виде полуобнажённого мужчины с разведёнными в стороны скованными цепями руками, сердце её замерло, а глаза наполнились слезами. Звякнуло железо, Клод медленно и тяжело приподнял голову. Спутанные волосы скрывали его лицо, но даже сквозь импровизированную завесу Алиса почувствовала ледяной взгляд голубых глаз. Сжав кулаки, выпрямила спину и, приблизившись, внимательно осмотрела пленника. Не заметив ни ран, ни следов от плетей, облегчённо выдохнула: Лора исполнила её приказ, и Светлому господину не причинили вреда…

— Пришла поглумиться над поверженным?

Хриплый голос Клода разорвал напряжённую тишину, Алиса тут же забеспокоилась: он что, простыл? Встрепенулась: как же они могли запереть его в такой сырости полуголым?! Ух, она сейчас…

— Ты выиграла битву, Алиса, — презрительно продолжал господин, — но не войну. Хотела избежать свадьбы, похитив меня? — Он низко засмеялся. — Это лишь отсрочка, я всё равно стану властителем Дальгонии! Скоро передо мной склонят колени даже твои приспешники…

— Как ты? — перебила Алиса. Она потянулась к его лбу, чтобы проверить температуру, но коснуться не успела — Клод отпрянул так, словно на него бросилась ядовитая змея. Алиса уныло уронила руку и спросила ещё тише: — Ничего не болит?

— Болит, — горько отозвался он, резким движением головы отбросил с лица пряди волос и окинул госпожу уничтожающим взглядом. — Стоит подумать о том, что прикасался к тебе, — целовал! — так внутри всё переворачивается. Ты само зло, Алиса! В глубине души я надеялся, что ты простишь меня, подумаешь о своём народе, попытаешься наладить в Дальгонии мир! Но на этот раз зашла настолько далеко, что тебе нет прощения. Ты показала своё истинное лицо…