Альмира Рай - Дерзкие нарушители магического порядка

— Да если бы даже Порох пытался нас от вас спасти, я бы ни за что не дался! — заверил Йоган.

— О, да! — поддержал Киран. — Лучших хозяек, чем вы, на всем свете не сыскать.

Кажется, они издевались!

— Смейтесь, смейтесь! — заворчала Сафира. — Посмотрим, как вы заговорите, когда захотите жаренького мясца. У кого тут огонь? Правильно! У меня!

— Я чую воду! — радостно сообщил Йоган.

В конце тоннеля показался свет, и все заметно оживились.

— Свобода! — вскоре облегченно выдохнул Порох, а сразу за ним выползли остальные. Мы оказались на небольшой поляне.

Когда я сделала свои первые шаги, трава вокруг моих ног покрылась инеем. Я жадно глотала чистый лесной воздух и не могла насмотреться на окружившие нас деревья и невероятной красоты озеро.

— Солнце только встало, — оповестил Йоган. — Мы ползли всю ночь.

— Не вздумайте расслабляться, — напомнила Сафира, которая упала на землю и зарылась руками в траву. — Мы в центре Заколдованного леса. Более опасного места трудно представить.

— Вы сдохнете раньше, чем вас найдут стражи, — зло произнес Кант и сплюнул. Остальные маги пришли в себя, и сейчас тихо постанывали, сидя на траве.

— Ты еще не забыл о нашей сделке? — Кант повернулся к Пороху и хищно оскалился.

— А, демоница? — уточнил тот. — Я тебе не препятствую. Забирай.

Киран тут же утробно зарычал и вышел вперед, закрывая собой Сафиру. Йоган молча сделал то же. Конечно, все понимали, что никаких сделок с магом не будет.

— Так я и думал, — коварно произнес тот, оглядывая бывших заключенных ненавистным взглядом. — Что ж посмотрим, как вы заговорите, когда начнете сдыхать. Без магии… В первой зоне…

— Что еще за зоны? — поинтересовался Порох, скрывшись в тени дерева, где стоял Вернон.

— А-а-а… — протянул смотритель. — Хотите узнать о своих перспективах? Весь лес исполосован зонами, в зависимости от сложности установленных ловушек. Я уже говорил, что вся система леса была создана с единственной целью — убить беглецов. Все живые существа спят и видят, как один из таких неудачников, как вы, попадет в их лапы. Кстати, стражей магического порядка они не тронут. Гоблины? Крысы? Ха! Да они всего лишь домашние зверушки гномов, которые вырыли этот тоннель.

— Несанкционированно, между прочим, — вставил другой страж.

— Они понесут за это наказание, будьте уверены, — произнес Кант. — Вы либо безумцы, либо глупцы, раз считаете, что в силе обойти систему магической безопасности. Это словно пытаться сбить природный баланс. Добро всегда побеждает зло, это закон богов.

— Ты заставляешь женщин заключенных спать с тобой, — подметила я. — Думаешь, что творишь добрые дела?

— А это уже карма, Сосулька, — осклабился маг. — Я всего лишь одна из мер наказания для тех, кто совершал зло. Многие из вас убийцы, насильники. Думаешь, физический труд во благо другим в полной мере перекроет злодеяния заключенных?

— Думаю, ты возомнил себя богом, — вставила Сафира. — Ты злоупотребляешь властью, и однажды карма настигнет и тебя.

Все смолкли, бросая друг на друга злые взгляды. Тишину разбавил посторонний булькающий звук, доносящийся с озера. Это мог быть подводный змей или болотная кикимора. На занятиях в колонии мы изучали сотни водных тварей.

— Поздравляю! — довольно произнес страж. — Игра на выживание началась.

— Что ж! — воскликнул Порох. — Пора расходиться. Я забираю магов, как и было оговорено.

— Не так быстро, — воскликнул Йоган. — Сначала Кант снимет всем нам браслеты.

Смотритель расхохотался и покачал головой.

— Ну надо же! Как предсказуемо. А ведь я все еще не получил свою игрушку.

Киран вновь зарычал и послал смотрителя в дальние дали. Но Сафира и сама могла за себя постоять. Она выпустила огненного змея, который обвился вокруг мага, оставляя вязкий след ожога.

Страж не издал ни звука, в его глазах читалась неприкрытая ненависть.

— Ни один из вас не сможет заставить меня снять эти троллевы оковы.

— Посмотрим! — с вызовом заявила я. — Похоже, вам нужно остудиться, господин Кант.

Я была готова рискнуть, ведь больше всего на свете жаждала выпустить избыток своей магии. Клянусь, ее хватило бы, чтобы заморозить все озеро за несколько секунд.

Йоган возник рядом со мной и натянуто улыбнулся.

— Может лучше я? — предложил оборотень.

О нет, я бы не хотела, чтобы у этого безумца были развязаны руки. Покачав головой, встала напротив Канта и потянулась к нему рукой. Маг дернулся и зашипел, как только я коснулась его щеки.

— Не дергайся, — прошипел ему Йоган и вцепился смотрителю в горло. Он меня страховал? Что ж… Это было приятно.

— Сафира, — позвала я.

Демоница поняла без слов и медленно отпустила свой огонь, распутывая магу руки. Я перехватила его ладони, которые были покрыты свежими ожогами, и оставила ледяную корку.

Должна отдать должное, Кант, стиснув зубы, мужественно терпел боль. Он регенерировал довольно быстро.

— Сними их, — потребовала я, подставляя свои накопители. Йоган сжал магу горло с такой силой, что тот захрипел.

— Давай! — рыкнул оборотень.

Маг, прикрыв глаза, сделал несколько тяжелых вдохов, и что-то пробормотал под нос. Меня это насторожило. Кому, как не ведьме знать, что одними лишь губами можно наслать проклен.

Йоган сильнее зарычал на мага, но в какой-то момент резко смолк. Я и моргнуть не успела, как меня подбросило в воздух сильнейшее заклинание. Это было проклятие мучительной боли, от которого жертвы медленно умирали в течении нескольких часов. Только стражам магического порядка было дозволено его использования, и лишь в целях самообороны.

Невыносимая боль пронзила мое тело в момент, когда я упала на землю. Я заорала и скрючилась, увидев краем глаза, что Йогана затягивали в воду какие-то мохнатые твари. Он рычал и отбивался, но очень скоро оказался под водой.

Я хотела ему помочь, но не могла даже вдохнуть без боли. Кто-то еще должен был заметить. Сафира? Она метала огненные стрелы в Канта. Других стражей взяли на себя вампиры. Я увидела Кирана, идущего прямиком в воду, и подумала, что он поможет, но потом заметила его бездумный взгляд. Он вообще не реагировал на внешний мир.

От острого укола я завизжала так, что оглушила саму себя. Видимо, это отвлекло Сафиру, потому что она пропустила проклятие, и обездвижено упала на землю. Ее магия тут же растворилась, и маги больше не были скованы. Но вампиры сильно присосались к их шеям.

— Я же говорил, что тебе меня не одолеть, — злостно заорал Кант, направляясь к демонице. Его не волновали зовущие на помощь соратники, глаза блестели безумным блеском.

— Киран, — хрипло позвала я. — Йоган.

Оборотень на мгновение вынырнул из воды, глотнул воздуха, и снова пропал. А демон… Теперь я поняла, что так манило его. Из камышей выглядывала русалка. Она что-то шептала и манила его. Эти опасные твари лишь на суше были прекрасными созданиями. Но как только затягивали своих жертв под воду, показывали истинную сущность. Острые зубы, жабры, длинный раздвоенный язык и хвост вместо ног. Все знали, что русалки людоеды, но все равно шли на их зов, ибо не могли ему противостоять.