Альмира Рай - Дерзкие нарушители магического порядка

— Завидно? — невозмутимо спросила она и откусила еще кусок.

— Еще как! Я бы тоже тебя с удовольствием съел.

Инта поперхнулась, откашлялась и зло на меня уставилась.

— В переносном смысле, — на всякий случай уточнил я. Мало ли, девушка без чувства юмора.

Она доела снег, отряхнула руки и подошла ко мне. Я застыл, изумленно уставившись на ледяной узор, покрывающий ее лицо. Так происходило, когда она много колдовала.

Остановившись в шаге от меня, Инта сложила губы трубочкой и слегка подула на мое плечо. Прохладный холодок обдал натертую кожу, и регенерация пошла быстрее. Я же был не в силах удержать глупую улыбку. Ведьма только что сама добровольно оказала мне помощь. Так, как женщины заботятся о своих мужчинах. Я не испытывал ничего более приятного в жизни.

Но когда она остановилась, я все же был рад, потому что уже начал замерзать.

Инта встала над Кираном и проделала то же самое. Демон вздрогнул и пришел в себя. На этот раз окончательно.

— Сафира?

— Она здесь. — Инта осмотрела демоницу и поджала губы. — Злится, похоже. Взгляд однозначно недовольный.

— О! — вспомнил я. — У меня же крысы замороженные есть.

Я достал парочку и предложил одну демону. Но тот, почему-то мой щедрый жест не оценил. Его лицо позеленело.

— Что? — возмутился я. — Ты же демон! А это как-никак мясо!

— Нет. Я отроду не ел таких… хм… деликатесов. Не будем нарушать традиции.

— Эх, жаль, что Сафира огоньку не подкинет, — горестно вздохнул я. — Но ниче и так сой…

— Стой! — воскликнул демон. Он подполз к сидящему неподалеку сражу и порылся в карманах его мантии. Разочаровано вздохнул и обшарил карманы Канта. — Есть!

Демон вернулся с зажигалкой в руке и вручил ее мне.

— Я просек, что маги часто носят это с собой.

— Так вот, кто устроил пожар в колонии! — хмыкнул я и начал разжигать огонь из сухого моха и шишек.

— Ну согласись, побег заключенных не такая уж проблема по сравнению со взрывом, — довольно объявил Киран.

Сафира с интересом слушала нас, но не проронила ни слова. Она умная девочка, и так уже все проанализировала.

Я как раз довел до готовности шашлык, вдыхая аромат жареного мяса, как явился Порох с магом.

— Совсем рехнулись? Хотите всех местных тварей созвать на аромат?

— Возможно, — ответил Киран с набитым ртом. А поначалу носом воротил. Этот демон сам не знал, что в нем скрыт заклятый бунтарский дух.

Я не стал объяснять элементарные вещи, что единственному сильному физически и способному отбить атаки тролля существу в нашей команде требовалась пища. Много пищи. Порох вроде и сам все понял по взгляду, и возмущаться больше не стал. Лишь поторопил.

Мой желудок был набит, единственная ноша в виде демоницы казалась пушинкой, и в общем-то настроение стремительно поднималось вверх. До тех пор, пока Кант не вздумал открыть свой рот.

— Вы хоть представляете, что направляетесь в самый эпицентр первой зоны?

— Либо молчи и дальше, либо рассказывай, — угрюмо бросил Киран.

— А я расскажу, — пригрозил страж. — Вы все безумцы, но далеко не все из вас дураки. Возможно, вы в конце концов перестанете себя обманывать, и поймете, что выйти из леса живыми не удастся. Ваш дружок уже покойник, а вы и дня не продержались. Утром все твари спят. А вот что будет ночью…

— Боги, все же лучше тебе заткнуться, — застонал я.

— Не выйдет, — зло процедил Кант. — Порох больше не сможет меня сдерживать.

На это утверждение вампир беззаботно пожал плечами и произнес:

— Зато остальные маги молчат. И еще эта, — он кивнул на Сафиру. — Чем не благодать?

Смотритель злорадно рассмеялся.

— Наслаждайтесь последними минутами умиротворения. Время близится к вечеру, а вы даже толком не знаете, чего вам ждать.

— Поправочка, — вставил я. — Чего нам (!) ждать. Заметь, Кант, колдовать ты не в состоянии и физически слишком слаб. Допустим, магические твари не станут нападать на стражей, но ведь не зря их называют низшими существами? Они как бы… тупые. Сечешь? В зоне военных действий не бывает на сто процентов безопасных мест. Так что у меня для тебя малоприятная новость, герой современности. Пока ты с нами, придется сотрудничать. Излагай, в общем.

Бросив на меня убийственный взгляд, Кант поиграл желваками и сделал нам всем большое одолжение — заткнулся. Правда, не долгим было счастье.

Я знал, что Порох двигался на север. Вампиры, как и оборотни, интуитивно ориентировались в пространстве, полагаясь на «внутренний компас». На севере от колонии находились нейтральные земли, где часто проходили караваны из самых разных королевств. Это был лучший способ для нас незаметно от стражей добраться до любого пункта назначения. Думаю, нам всем нужно было попасть в королевство демонов. Даже Пороху. Осталось только придумать, как избавиться от стражей, сохранив им жизни. Мы бунтари, но в конце концов не убийцы. Только я…. И то, это уже давно в прошлом.

Король Лариан позаботился о том, чтобы наши с братом биографии были тщательно переписаны. Будто никогда и не было двух братьев-наемников, которые готовы были выполнить любое грязное дельце за кроху хлеба. Да, тогда мы, подростки, брошенные собственной стаей, пытались выжить. И так неудачно попали в криминальную тусовку.

Сейчас я утешаю себя тем, что не будь у нас опыта наемников, мы не попали бы на задание к Кирану. Адам не нашел бы Веронику, я не подружился бы с принцем Тэйтом. Мы никогда не получили бы второй шанс, новую жизнь и работу мечты. Завершением сей цепочки является моя встреча с Интарой. Так что нет, ни о чем не жалею.

Боги, как же мне не хватало брата. Нам так и не довелось встретиться еще раз. Но будь я покусан гигантскими блохами, если не приложу всех усилий, чтобы увидеть его снова!

— Лешая хрень! — выругался Порох. — Дальше опять болото.

Запах камышей преследовал меня повсюду. Казалось, вся местность была одним сплошным болотом, смешанным с небольшими участками леса.

— И снова русалки будут? — обреченно простонал Киран.

— Хуже, — вздохнул я. — И кикиморы.

— Я туда не пойду, — решительно заявил демон.

Он бы мог взлететь и осмотреть местность, но не со сломанным крылом. Сафира также была беспомощна.

А я, осмотревшись, понял, что другого пути не было. Либо вперед — на болото, либо назад — тоже на болото.

Порох занервничал. Он бормотал себе под нос, что все это наша вина. Мы безмозглые малолетки, которые расстроили его гениальнейший план. Совсем озверев, он подошел к Канту и сжал тому горло.

— Что дальше? Говори? Где выход?

— Вы все подохнете, — процедил страж.

— Не сомневайся, что и тебя с собой в могилу потащим, — в тон ему ответил вампир.

Пока они спорили, я учуял знакомый запах, только вот никак не мог вспомнить, кому же он принадлежал.