Альмира Рай - Дерзкие нарушители магического порядка

— Отпусти ее, Йоган! — вмешалась Сафира. — Иначе поджарю.

Я могла справиться с этим сама. Призвав лед, заморозила его лапы и выползла из-под огромного тела.

Йоган рычал и вырывался, но его ноги были намертво прикованы к песку. Правда, лед начал стремительно таять. Видимо, так того хотел оборотень, и оазис выполнял его желание.

— Интара! — крикнул Порох, хромающий к нам. Он бросил мне под ноги ботинки, и проорал. — Беги! Его ничто не удержит от тебя.

Обувшись, я выдохнула, и побежала, что было сил. За моей спиной звучали пронзительный вой и дикое рычание. А потом я услышала хруст, и приближающиеся шаги. Оборотень бросился меня догонять.

Демоны бежали рядом, и Киран метнул несколько смерчей, но даже это не остановило слетевшего с катушек волка. Он не хотел приходить в себя, становиться тем, кем должен. А я хотела. Мне было это необходимо.

— Немного осталось! — заорала Сафира, когда мы пробегали мимо последнего куста папоротника.

И стоило ей это произнести, боль исчезла. Иссохли слезы. Стало невыносимо душно, практически невозможно дышать. Сделав еще несколько жадных вдохов, я упала на песок. А Йоган спустя секунду оказался рядом. И как только коснулся моей спины, заскулил от боли и отскочил.

Умостившись на песке, он еще мгновение смотрел в мои глаза отчаянным, потерянным взглядом. А потом взвыл. И этой вот перетек в протяжное «Нет», пока он оборачивался в человека.

— Нет! — он ударил кулаком по песку, будто бил невидимого противника. А после еще долго ругался.

Я думала, что ничего не буду помнить, все забуду, как только окажусь за пределами магического оазиса. Но нет, я смотрела на Йогана и помнила вкус его губ. Я видела его страдания, и с трудом боролась с желанием утешить его, погладить по голове, по щеке. Поцеловать.

Махнув головой, встала, чем привлекла его внимание.

— Прекрати это, — произнесла я намного грубее, чем собиралась. Прикрыв глаза, собралась и мягче добавила: — Нам нужно выбраться из пустыни. Мне нужна твоя помощь, Йоган. Пожалуйста.

Он горько хмыкнул, еще раз ударил по песку, но стиснув зубы, коротко кивнул и поднялся на ноги.

Я не чувствовала тоски, но помнила ее. Так же, как и все те хорошие, нежные, сладкие чувства.

— Возможно, мы сможем найти такой оазис где-нибудь на свободных землях, — озвучила я свои мысли.

Йоган бросил на меня затравленный взгляд и тяжело вздохнул.

— Я сдохну, но найду еще одно такое место.

Киран с Сафирой, наблюдавшие за нами, одновременно поджали губы и направились в путь.

— Ага! Да, у меня все хорошо, можете меня не ждать, — заворчал позади нас Порох. Он как раз ковылял мимо последнего папоротника, жуя пирожок.

Йоган его знатно потрепал.

Киран

Странное чувство, будто я провел в песках пустыни не менее года, не покидало меня до самого конца. И дело было не только в однотипном горизонте, утомительной жаре и гнетущей тишине, изредка разбиваемой свистом ветра или вялыми репликами моих спутников. Я будто знал их всю жизнь. Порох, которого буквально возненавидел с первой встречи, сейчас казался всего лишь надоедливым ворчуном, вроде старшего брата, которого у меня никогда не было. Да, он подставил нас, он использовал нас, он бы бросил нас при первой возможности. Но, отломи мои рога, это дивное ощущение близости по духу с вампиров даже не позволяло мне думать о нем плохо. Близость по духу… с вампиром. Сумасшествие!

А Йоган с Интарой? Если поначалу присутствие оборотня не просто раздражало, а доводило до ярости, как и сам факт того, что ему приказано сторожить меня, то сейчас я безоговорочно доверял ему в самых экстренных ситуациях. А ведь он и правда ни раз спасал мне жизнь. И опять было в этом что-то тайное, неизведанное, будто наши судьбы скрепили магическими нитями. Не только со своей парой я чувствовал эту связь. Они все стали мне… дороги.

Я соболезновал ледяной ведьме, изнемогающей от жажды. Мне было жаль оборотня, которой ничем не мог помочь своей паре. Который страдал от того, что не мог даже прикоснуться к ней, вложить ее руку в свою, прижаться к ее губам или ощутить ее тело. Все то, что мне было позволено. Я на удивление много думал о словах Пороха. О том, что он вероятно стал жертвой обстоятельств, и все могло бы сложиться по-другому. Заслуживал ли вампир наказания в виде лишения свободы? Думаю, да. Думаю, ему было это необходимо, чтобы осознать свои ошибки.

В конце концов, я пришел к самому главному выводу — нам всем был нужен этот урок. Да, колония, побег из нее и теперь эти испытания — все уроки судьбы. Самые жесткие, на грани жизни и смерти, когда лишнее, неважное отсеивается. Когда остаются чистые инстинкты и вера в себя, в то, что в самом деле необходимо.

Раньше мне нужна была власть. Отказался бы я от нее сейчас? Думаю, нет. Я демон королевского рода, и желать власти — у меня в крови. Но я задумался, какой ценой она мне достанется, и стоит ли она того?

Я привык оправдывать своего отца, считал его лучшим примером для подражания. И даже когда все вокруг твердили, что я выбрал неверную сторону, мне было трудно представить жизнь без его поддержки. Он всегда был самым близким мне демоном, моим учителем. Я верил, что он с радостью примет Сафиру в семью. Но теперь я не был так уверен на счет верности его целей. Одно я знал наверняка — он приютит всех нас, и к нему нужно идти, как только выберемся из леса. Мы сможем найти общий язык.

Я также много думал о Сафире. О том, что если просто допустить, что когда-то мне придется выбирать между жизнью в вечной войне, страхе получить нож в спину и скучной, размеренной жизнью где-то в замке, просыпаясь вместе со своей парой под веселые крики детей… Я бы выбрал последнее. Смешно, что я представлял себе эту дилемму и раньше, до того, как мы попали в тот оазис, и много сомневался. А сейчас я словно прожил ту жизнь, которую мне только предстояло узнать. Будто в моей памяти уже отложились эпизоды из будущего.

Эта пустыня к моему огромному удивлению давала ответы на все вопросы. Мне кажется, у меня даже не было вариантов, ведь я всегда знал, как поступлю в конечном итоге, просто мне мешали посторонние мысли. И только под угрозой смерти осталась истина.

— О чем думаешь? — спросила Фира.

Она шла чуть впереди, я не хотел выпускать ее из виду. Она почти остановилась, чтобы поравняться со мной.

— У тебя такой вид, словно ты решаешь задачу, которую до тебя не смог решить даже друид.

Я хмыкнул и переплел свой хвост с ее в знак привязанности.

— Мне кажется, в мою голову влезли чьи-то мысли. Они поражают меня своей мудростью. Непривычно!

Сафира рассмеялась. Я любил этот звук. Похоже, не было ничего, что мне в ней не нравилось. А если что-то и было — это те маловажные мелочи, которые давно отсеялись.