Альмира Рай - Дерзкие нарушители магического порядка

— Я думаю о странном ощущении времени, — добавил я.

— У тебя тоже, да?

Сафира ничуть не была удивленной. Она скорее смутилась от каких-то своих мыслей и отвела взгляд.

— Во мне многое изменилось, — произнесла моя пара. — И дело не только в местности. У меня такое чувство, будто мы с тобой пожилая семейная пара на отдыхе, у которой шестеро детей и тридцать пять внуков.

Я улыбнулся, мне это было знакомо.

— О, как мило! — вмешался вампир, следуя за нами по пятам. Точнее, прячась в наших тенях от солнца. — Интересно, у вас все так же будет, когда вы пересечете пески времени? Или как и раньше, будете глупо спорить, тайно мечтая друг друга поцеловать? — вампир фыркнул и пробормотал: — Такие дети.

У меня даже не было желания его послать к стаду троллей.

— Что за пески времени? — поинтересовалась Сафира.

— Уф, ну я не уверен, — промямлил Порох, — но другого разумного объяснения у меня нет. Магистры часто используют песок для передвижения во времени. А еще заколдованный песок может запутывать ощущение времени. Думаю, с этим мы и имеем дело.

— Лучше с этим, — вяло выкрикнул Йоган, который плелся позади. Самой последней была Интара. — Чем с огнедышащим трехглавым змеем.

— Что? — воскликнула Сафира.

Мы застыли, как вкопанные, ожидая, когда отстающие догонят. Вампир активно дышал, пытаясь учуять посторонний запах. А потом резко поморщился.

— Чую, — недовольно изрек он. — Точно змей. Но ты уверен, что прямо таки трехголовый и огнедышащий?

Йоган с Интарой наконец до нас дошли и тоже остановились.

— Уж поверь, — на выдохе произнес он. — Этот запах я ни с чем не спутаю. Там змей. И он будет крайне жесток.

— Отлично! — воскликнула Сафира. — Замечательно! Нет, правда, это ползание по пустыне меня уже порядком утомило. Нам всем нужна встряска! Пойдемте мочить змея!

Я не особо разделял энтузиазм своей пары. Как и ледяная ведьма. Глухо застонав, она села на землю и уткнулась в ладони. Йоган говорил, что холод охлаждал жаркий воздух.

— Интара, — вымучено произнес он, склонившись над ведьмой. — Там, в третьей зоне, будет лес. Я отчетливо чую запах хвои. Продержись еще немного. И не вздумай вступать в схватку.

Инта подняла на нас серебристые глаза и сосредоточилась на лице оборотня.

— Лучшее оружие против огня — лед. Если змей не очень большой, и будет надежно зафиксирован, я смогу его заморозить. Но потом снова потеряю сознание, и ты…

— Нет! — обрезал Йоган. — Ты будешь держаться подальше от магии огня.

Ведьма заботу оборотня расценила по-своему и насупилась.

— Слушай, — вмешался вампир. — Мы все потратим много сил на ту тварь. А это значит, что когда мы попадем в новую зону, станем беззащитны. И кто знает, что нас будет там поджидать? Вот тогда всем и понадобится магия льда.

Йоган бросил на Пороха благодарный взгляд и улыбнулся ведьме.

— Все будет хорошо, красавица!

Он послал Интаре воздушный поцелуй и на удивление бодро пошел к границе. Сафира чуть ли не вприпрыжку шла за ним, вертя хвостом во все стороны. Только мы с Порохом недоверчиво осматривались по сторонам.

— Будь осторожен, — выкрикнула Инта. И спустя мгновение добавила: — Все вы.

Мы прошли буквально десять шагов, когда резкий запах стал практически невыносим. А потом Йоган резко остановился. Я как раз догнал Сафиру, и мы вместе увидели открывшийся перед нами диковинный вид. Песчаная дюна, на которую мы взобрались, неожиданно закончилась обрывом. У меня возникло чувство, будто мы попали в земли диких демонов, которые обитали в подобных каменных ущельях. По ту сторону виднелась знакомая полупрозрачная пленка — магическая защита зоны. Но я не видел моста.

Можно было любоваться видом и дальше, если бы не отчетливое шипение, эхом донесшееся до нас.

— Оно ползет! — предупредил Йоган. — Сафира?

— Я готова! — предвкушающе произнесла моя пара, образовав огненный хлыст. Безусловно, вещица очень ей шла, но я сомневался, что этот шнурочек, пускай и напитанный огнем, хоть как-то навредит змею.

На лице Йогана также отображалось сомнение.

— Порох? — спросил он.

Вампир стоял за нашими спинами и как всегда что-то бубнил себе под нос.

— Я попробую пробраться в его сознание и подчинить, но для таких сильных существ нужно много энергии. А я давно не ел.

— А пирожки? — возмутился я.

Порох фыркнул и покачал головой.

— Не питательные.

— Что ж, демон, — заключил оборотень. — Разомнем кости.

Утвердительно кивнув, я расправил крылья.

— Эй! Я сама с ним справлюсь, вы даже пискнуть не успеете! — смело заявила моя девочка, и в этот момент из тени ущелья показались три головы монстра. Огромные, размером с тролльи, покрытые гладкими темно-серыми чешуйками. Тварь наводила ужас одним только гигантским размером и длиной, что уж говорить о его скорости, огненном дыхании и ядовитой слюне.

Сафира оборвалась на полуслове и застыла. Я бросил на нее быстрый взгляд и заметил, как краски отхлынули от ее лица.

— Такой огромный, — прошептала она.

Йоган лишь закатил глаза, и оттолкнул ее в сторону как раз в тот момент, когда змей с яростным шипением прыгнул.

Нас обдало огнем, но если мне лишь немного пекло, то Порох орал и крутился по песку. Йоган был проворнее и успел запрыгнуть на левую голову змею, чтобы ослепить того.

Убедившись, что Сафира в относительной безопасности неподалеку от вампира, я последовал примеру оборотня, и взлетел, подобравшись к правой голове. И только попытался выколоть твари глаза, средняя голова набросилась на меня с острыми клыками.

— Яд в клыках! — заорал Йоган. — Вырви ему клык!

Это было не так легко сделать, учитывая с какой скоростью извивалась правая голова, пытаясь меня сбросить.

Но помощь пришла моя пара. Сафира собрала все свои силы на то, чтобы воссоздать огненную копию змея практически таких же размеров. Все были поражены, даже монстр. На секунду он отвлекся, и это дало мне фору. Воткнув когти крыльев а глазницы, я ослепил вторую голову, но так и не успел выдернуть клык.

Огненный змей Сафиры напал на среднюю голову и нечаянно обжег Йогана. Тот со скулежем упал на песок, пытаясь потушить огонь.

— Йоган! — заорала Интара, не послушавшая совета. Она поднялась к нам и теперь непонятно зачем бежала к оборотню.

— Киран! — окликнул меня Порох, когда я взлетел над змеем. — Я смогу обездвижить его на три секунды. Вырви клык и вонзи его в сердце под головами.

Я кивнул, и максимально сосредоточился. Извивающиеся головы, чудом никого не задев, с визгом выпустили огонь из своих пастей и застыли. Сафира со вздохом облегчения опустила руки и упала на колени. Исчез и ее огонь, она была истощена.

Впрочем, отведенного мне времени как раз хватило, чтобы подлететь все к той же правой голове и вырвать самый длинный и острый клык. И только орудие оказалось в моей руке, змей ожил и завизжал с такой силой, что заложило уши. Я пулей полетел вниз, в место растроения голов.