Макс Брукс - Руководство по выживанию среди зомби: всё о защите от живых мертвецов

Соланум смертелен для всех живых организмов, независимо от размера, вида или среды обитания. «Воскрешение», однако, характерно только для людей. Было установлено, что Соланум, попадая в любой другой мозг, кроме человеческого, погибает через несколько часов после смерти своего носителя, делая его тело безопасным для возможного использования. Инфицированные животные погибают раньше, чем вирус успевает распространиться в их телах. Возможность инфицирования через укусы насекомых, таких как москиты, можно также не принимать в расчёт. Эксперименты показали, что все кровососущие насекомые-паразиты способны распознавать носителя вируса и отвергают его в течение всего времени заражения.

При заражении, выбор способов лечения пациента крайне ограничен. Антибиотики неэффективны, поскольку Соланум — это вирус, а не бактерия. Иммуномодуляция или профилактическая прививка, единственный способ борьбы с вирусными заболеваниями, в целом также бесполезна, поскольку попадание в организм даже очень небольшой дозы Соланума приводит к мгновенному инфицированию. Ведётся разработка генетических методов лечения, но исследования в этой области далеки от завершения. Исследования ведутся в различных направлениях — от создания более эффективных антител, повышающих устойчивость к заражению клеточной структуры, до создания искусственного вируса, способного к распознаванию и уничтожению вируса Соланума.

Эти и другие, более радикальные методики лечения, всё ещё находятся на ранних стадиях разработки, отнюдь не гарантирующих успех в ближайшем будущем. Лечение в полевых условиях, как правило, сводится к немедленной ампутации инфицированной конечности (в случае укуса в ногу или руку); но такой способ решения проблемы по меньшей мере сомнителен, особенно с учётом того, что число выживших после этого не превышает 10%. Таким образом, шансы летального исхода у заражённого значительно превышают шансы на выздоровление.

В тех случаях, когда инфицированный предпочтёт самоубийство лечению, он не должен забывать, что в первую очередь необходимо нейтрализовать мозг. Известны случаи «воскрешения» инфицированных Соланумом людей, смерть которых наступила не в результате действия вируса, а вследствие каких-либо иных причин. Обычно такие прецеденты происходили с людьми, погибшими в первые 5 часов с момента заражения вирусом. Как бы то ни было, от тела погибшего в результате укуса зомби или инфицированного каким-либо другим способом, необходимо немедленно избавиться. (См. раздел «Как убить мертвеца»)

Существует мнение, что свежие человеческие трупы можно «воскрешать», даже если Соланум был введён в организм после их смерти. Это заблуждение. Зомби игнорируют мёртвую плоть и, следовательно, не могут передать вирус. Эксперименты, проведённые в ходе Второй Мировой войны и после её окончания (см. «Случаи нападений»), однозначно свидетельствуют, что введение Соланума в труп не приводит к «воскрешению», т.к. после остановки кровообращения вирус не может быть занесён в мозг. Инъекция непосредственно в мёртвый мозг также не даёт результатов, поскольку мёртвые клетки мозга не восприимчивы к вирусу. Соланум не порождает жизнь — он меняет её.

Бытует мнение, что нежить обладает сверхчеловеческими способностями: огромной силой, молниеносной реакцией, высочайшей подвижностью, даром телепатии и т.п. Из уст в уста передаются истории о зомби, летающих по воздуху или взбирающихся, словно пауки, по отвесным поверхностям. Такие повествования придают и без того страшной правде ещё более ужасный, мистический колорит. Но реальный зомби не имеет ничего общего с рисуемым в воображении мистическим всесильным демоном. Помните, что тело нежити является, фактически, человеческим телом. И все произошедшие в теле изменения связаны с подчинением его инфицированному и мутировавшему мозгу.

Нежить сможет научиться летать только после того, как эту способность обретёт человек до инфицирования и трансформации в зомби, и никак по-другому. Точно так же обстоят дела с неуязвимостью от всех видов оружия, телепортацией, прохождением сквозь стены, превращением в волка, огненным дыханием, и прочими мистическими способностями, которые приписываются ходячим мертвецам. Тело человека в данном случае нужно рассматривать как некий набор инструментов. Мозг зомби после мутации «получает в наследство» именно этот набор инструментов и не может создавать новые из ничего. Но он может, как будет показано ниже, использовать уже имеющиеся инструменты в неожиданных сочетаниях или продлевать срок их службы до невозможных для человека пределов.

Глаза зомби не отличаются от глаз обычных людей. Они по-прежнему способны (в зависимости от степени разложения) передавать зрительные образы в мозг, а то, как мозг интерпретирует эти образы — другой вопрос. Исследования зрительных способностей нежити ещё не завершены полностью. Зомби способны замечать и опознавать добычу с тех же расстояний, что и человек, но могут ли они отличить человека от себе подобных — по-прежнему остаётся открытым вопросом. В одной из обсуждаемых версий предполагается, что движения человека являются более быстрыми и плавными, чем у нежити, и это тот признак, по которому зомби зрительно отличают людей.

Были проведены эксперименты, в которых люди пытались сбить с толку находившихся поблизости зомби, имитируя их движения — переходя на волочащуюся, неуклюжую походку. До настоящего времени ни одна из таких попыток не увенчалась успехом. Предполагалось также, что зомби способны видеть в темноте, что объясняло бы их мастерство в ночной охоте. Однако эта теория была опровергнута тем фактом, что зомби остаются превосходными ночными охотниками, даже после потери глаз.

Вне всяких сомнений зомби обладают превосходным слухом. Причём они не только слышат звук, но и способны точно определять положение источника звука в пространстве. Слышимый для зомби диапазон звуков совпадает с человеческим. Эксперименты с ультразвуковыми и инфразвуковыми диапазонами дали отрицательный результат. Тесты также показали, что нежить реагирует на любые звуки, а не только на издаваемые живыми существами. Было отмечено, что зомби реагируют на звуки, обычно игнорируемые живыми людьми. Наиболее правдоподобное, и скорее всего верное объяснение этого факта в том, что зомби в равной степени используют все свои чувства. Люди с рождения в основном полагаются на зрение, опираясь на другие чувства, только если нет возможности использовать свои глаза. Возможно у зомби отсутствует эта особенность человеческого восприятия. И это вполне объясняет их способность ориентироваться, передвигаться и охотиться в полной темноте.