Михаил Успенский - Там, где нас нет. Время Оно. Кого за смертью посылать

Жихарев тесть, Перебор Недосветович, прокашлялся.

— Тут мне Апсурда моя передает, что придумала выход, — сказал он и переждал гул неодобрения — чего хорошего можно ждать от злодейки и отравительницы? — Надобно наварить побольше сонного зелья, пока сохранился еще кое-какой сок в травах. Потом по команде нахлебаться всем и уснуть, и так во сне дожидаться, пока кто-нибудь все наладит…

— Узнаю любезную тещу, — сказал Жихарь. — А пока мы будем спать в ожидании героя, крысы да вороны нас обгрызут и расклюют — не с голодухи, а по привычке.

— Неглупый ход, — сказал посланец от варягов. — Наши колдуны решили сделать примерно так же: всем уйти далеко на Север, в Йотунхейм, пробить большую прорубь и заморозиться во льду до лучших времен…

— Узнаю горячих варяжских парней, — усмехнулся Жихарь. — Покуда Смерть была — ее не боялись, а без нее растерялись. Передай своим: задумали не дело, никто вас потом изо льда вьколупывать да размораживать не станет, разве что белые медведи. Во льду только Мозголомную Брагу следует держать, чтобы шла веселей…

— Котел, кстати, заклепали, — доложил Окул Вязовый Лоб. — Мозголомку наловчились пропускать через древесный уголь…

— Да, неуемна мысль человеческая! — сказал богатырь. — Забирает еще мозголомка-то, греет кровь?

— А проверь… Только гнать скоро станет не из чего, старая бражка кончается…

— Тем более, — многозначительно поднял палец Жихарь.

Проверять, конечно, стали все вместе.

Снова собрание распалось на двойки–тройки, заговорили о постороннем, а король Яр–Тур, тоскуя по родине, в который раз потребовал от Рапсодища спеть трогательную эльфийскую балладу.

Рапсодища долго уговаривать не надо.

— Сейчас струны порву! — посулил Жихарь.

Рапсодище проглотил оставшиеся слова и принялся утешать рыдающего Яр–Тура.

— Разнесу я всю деревню до последнего венца! Не пой, сын, военных песен, не расстраивай отца! — пояснил богатырь свою суровость. И в который уже раз потребовал тишины: — Думайте, думайте, не отвлекайтесь! Вот вы, господа нежить, что можете предложить? Какие среди вас ходят толки?

Мутило и Демон подняли головы.

— Мы-то нежить, — вызывающе сказал водяник, — зато вы теперь — несмерть! Из нас душу не исторгают, поскольку нечего исторгать. Мы уж как-нибудь докоптим, дотлеем… Но и нам такое существование не в радость! А Смерть — дело живое, человеческое, мы в нем не помощники.

— Ну, — подтвердил Демон. — Сами упустили — сами ловите.

— Ладно, блин с вами, — хмуро сказал многоборский князь. — Подойдем к нашей беде с другого конца. Надо найти Беломора! Как его занесло на Луну? Всех ли опросили про его уход? Может быть, кто-то что-то видел? Не пешком же он туда ушел?

— Да весь город перетрясли, князь–батюшка! — ударил себя кулаком в грудь кузнец Окул. — Никто ничего, и скарб его весь на месте, только чародейного посоха нет.

— Верно, — вспомнил Жихарь. — Колобок его там видел как раз с посохом…

— Да чего я там видел, — проворчал Гомункул. — Это не я видел, а тот Колобок, который тебе снился…

— Помалкивай — и так народ в отчаянии! Стало быть, надо и нам отправляться на Луну, на ясный Месяц. По небесным странствиям у нас главный — Демон Костяные Уши. Сказывай, летает ли ваша братия туда?

— Холодно, — сказал Демон. — Сам знаешь. На свадьбе. Хотел невесте подарить Луну с неба. Дальше не помню.

— Ну, холод — не беда. Ты думаешь, у нас на многоборском престоле дураки одни сидят? Я же тулуп надену, валенки, рукавицы… Да и полечу с утра, пока солнышко пригревает.

— Тулуп, — хмыкнул Демон. — Смешно.

— Подняться на Луну можно с помощью гиппогрифа, — подсказал король Яр–Тур. — Это существо наподобие крылатого коня, но не Пегас…

— Гиппогрифу — тоже тулуп! И четыре валенка! Там дышать нету–у! — сказал Демон и выпучил глаза, как бы задыхаясь.

— Тогда и крылья не помогут — ими в превыспренних сферах нечего загребать, — вздохнул кузнец. Он, как и большинство других кузнецов, втайне мастерил крылья и по ночам, нацепив их, прыгал с бани. — А вот с морозом справиться можно…

— Как?

— Очень просто и дешево: надо перечислить тридевять лысых, чтобы мороз на тридевятую плешь перевести… Сразу потеплеет…

Тут мудрецы и герои обрадовались и наперебой стали припоминать всех знакомых плешивцев, и насчитали их сотни три, и только тогда опомнились: вверх-то не упадешь…

— Луну поймай надо, — сказал Сочиняй–багатур. — Все веревка собирай, один аркан плети. Сочиняй кинет, а Жихарь подтяни ее сюда…

— Да, нам еще потопа для полного счастья не хватало, — скривился водяник. — Вы на земле живете и ничего не знаете, а в озере-то очень даже чувствуется, как Луна воду на себя тянет!

— Стебли некоторых священных растений из семейства бобовых способны дорасти до Луны, — задумчиво сказал Лю Седьмой. — Именно так попал туда мистический заяц, который толчет в ступе средство для достижения бессмертия. Но коль скоро плодородие утрачено, то и этот способ не годится…

— Ведь Беломор попал же, — настаивал Жихарь. Сам он в это не слишком верил, но ведь надо людей воодушевить… Да и прославиться можно напоследок… — Эй, Колобок, ну–ка подтверди!

Но Гомункул не откликнулся.

— Понятно, — сказал Мутило. — Промолчать ему, премудрому, стыдно, а сказать нечего. Вот он и укатился…

Жихарь некоторое время еще выслушивал советы, один дичее другого (Кот и Дрозд, например, предложили, чтобы Армагеддоновна еще разок сунула Жихарку в печь на лопате — глядишь, и проявятся способности Супермена), потом вдруг понял, что сидеть они здесь будут и колотить языками до конца времен.

— Довольно мечтать! — воскликнул он. — У нас одна задача — найти Беломора.

На Луне ли он, ко вдовушке ли которой подженился — неважно. Важно проследить его путь из терема…

— Сто раз тебе говорил, — досадливо прохрипел кузнец. — Домовой в ту ночь не сторожил — всю ночь гонял Чубарого. Дворовой просто ничего не помнит, у него память как у этого… как его…