Станислав Никсман - Компромисс

— В этом нет необходимости, — отказался дьявол. — Я научился распознавать чужое присутствие в своей голове, задолго до того, как собрал аппаратуру для обнаружения пользовательского соединения. Похоже, что наша никому встреча не интересна. Можем начинать обсуждать важные дела.

— Уверен?

— На все сто. Мы здесь одни.

— Интересно, а как это проявляется? Как ты чувствуешь постороннее присутствие?

— Хм. Как бы тебе объяснить. Можно сравнить с некоторыми ощущениями от чтения книг. Словно знакомишься с приключениями главного героя от первого лица.

— Что-то не совсем понимаю.

— Объясню чуть подробнее. Вот смотри, когда идёт повествование от третьего лица, ты словно наблюдаешь за основным персонажем со стороны. Так? Строишь какие-то догадки по поводу его чувств и мыслей, ведь автор не всегда раскрывает их тебе напрямую.

— Согласен, сразу не всегда понятны мотивы таких действующих лиц.

— Ага, а вот когда ты читаешь произведение от первого лица: «я сделал», «я сказал», то словно сам становишься неотъемлемой частью повествования, — объяснял Сатана. — Автор навязывает тебе мысли своего героя, ещё больше не даёт отвлечься и наблюдать со стороны, придумывать что-то своё. Вот так и тут, как только Пользователь подключается ко мне, я сразу ощущаю себя скованным схожим образом. Все мысли становятся слишком последовательными, отполированными, как будто текст какого-нибудь романа.

— Вот теперь мне стало всё понятно, — кивнул Адем. — Сам бы я не догадался. Во мне сильны некоторые особенности мыслительной деятельности, унаследованные от моей цифровой сущности. Например, инструкции базового кода заставляют меня постоянно делать отчёты о самых разнообразных ошибках. Создавая лог-файлы, я ощущаю что-то подобное тому, о чём ты сейчас говоришь. Словно кто-то заставляет меня располагать эти строки в определённом порядке, а не мыслить обрывками, как это обычно свойственно моему человеческому уму… Вероятно, поэтому я никогда и не связывал подобные странности, с вероятным присутствием Пользователя в моей голове.

— Вполне возможно, — согласился Сатана. — Давай уже перейдём к основной теме нашей встречи. Сколько внешних сигналов тебе удалось обнаружить, пока мы с Локи наслаждались отдыхом на курортах дальнего космоса?

— Семь. Источник у них одинаковый, но состав отличается внутренней адресацией и ещё несколькими параметрами. Определённо — это разные Пользователи. Я даже смог установить их пол. За прошедшие четырнадцать лет, иных соединений обнаружить мне не удалось.

— Творца ты тоже посчитал?

— Да. Параметры одного из сигналов полностью совпали с данными той сущности, что заменила Локи и вела беседу с тобой в этом кабинете много лет назад.

— Значит семь. Кто отправится с нами?

— Как ты и распорядился, я подобрал команду, которая первой попадёт в мир нашего Создателя, — Адем достал из кармана сложенный вдвое листок и передал его Сатане. — Я задействовал только членов Братства Хранителей…

Начальник «Олимпа» на секунду замялся.

— Что-то не так? — уловил это замешательство дьявол.

— Несмотря на твои указания, обманом заставить участников будущего десанта в реальный мир появиться на Поединке, я ввёл всех в курс дела, разумеется, кроме Локи.

— Ты серьёзно? — воскликнул Сатана, хлопая себя ладонью по лбу. — Зачем ты это сделал? Это же конец всем нашим планам!

— Наоборот, я поступил так, чтобы устранить возможность возникновения любых недоразумений, способных помешать нам. Шансы на успех возросли до девяноста девяти процентов. Естественно, всем приказано соблюдать тайну, вести себя как обычно и ни в коем случае не пытаться предупредить Локи.

— Дело тут не в том, что кто-то может проболтаться моему сопернику. За всеми нами могут следить извне, — пробурчал Сатана, разворачивая список. — Я уже однажды поведал правду Хранителям, после этого Творец подчистил им память.

— Я хорошо помню твой рассказ.

— Тогда в чём дело? Когда я поведал тебе об этом случае, то неспроста дал совет сохранять тайну всеми возможными средствами. На самом деле, это был приказ, но видимо ты меня не понял.

— Не волнуйся. У каждого из членов команды теперь есть модифицированный браслет, — Адем поднял руку, демонстрируя устройство, способное обнаружить внешнее подключение. — Я сразу объяснил им, зачем он нужен. Будь уверен, беседовали мы в тайне от возможных наблюдателей из реального мира.

— Ну, раз уж ты подстраховался… — Сатана начал знакомиться со списком и воскликнул: — Василиса? Зачем она тут?

— Один из Пользователей — женщина. Неизвестно, какую роль она выполняет в мире Творца и на кого там сможет повлиять при необходимости. Лучше иметь под рукой опытного агента, который при случае согласится на… — немного замялся Адем.

— Тебя что, смущает слово «секс»? — рассмеялся Сатана, наблюдая за реакцией собеседника. — Чего-чего, а такого я не ожидал от искусственного разума. Ладно, я понял, что ты имеешь ввиду: возможно, понадобится соблазнить кого-то с помощью этой лягушки. Она же теперь свободная женщина. Только вот, как она решилась оставить своего сыночка?

— Сыночка? Вы покинули Землю, когда ему было три года, Сатана. Сейчас ребёнку Василисы стукнуло уже почти восемнадцать. Здоровый лоб, комплекцией в папу, наделённый частью силы, доставшейся варвару от «Ящика Пандоры». Короче полубог, вроде Геракла, только несравненно умнее.

— Ах да, точно. Меня всё ещё сбивает с толку то потерянное время, что мы провели в анабиозе. Порой совсем забываю, сколько лет проспал, — удручённо покачал головой дьявол.

— Сын Василисы сейчас проводит много времени с отцом. Они путешествуют втроём, вместе с Бальдаром, по разным мирам. Знаешь, как он обрадовался, когда выяснилось, что на самом деле Волк настоящий космический исследователь? А ведь долгое время сын подозревал, что его отец преступник, который где-то отбывает срок, несмотря на все наши объяснения про папу-космонавта… В общем, Василиса не обеспокоена временным расставанием со своим дитём. К тому же, она потребовала переместить сына и бывшего мужа в мир Творца со следующей группой. Желает лично выбрать кандидатов из реальности им на замену.

— Ясно. Так, с лягушкой мы разобрались. Далее, ты и я, ну это понятно. Локи, без него никак, тем более учёный такого уровня нам может пригодиться на той стороне, не говоря уже о его хитрости и невероятной удаче. Аполлон, Панкратий и Агасфер — тоже будут крайне полезны, — сказал дьявол и убрал бумажку в ящик стола. — Погоди, а кто останется на Бирже за главного?

— Произошло много такого, о чём вы ещё не знаете. Пока вас не было, Аполлон, на должности временного управляющего, успел решить массу проблем. Провёл переговоры со всеми правителями измерений, нашёл компромиссные решения для нового курса сотрудничества. На данный момент Биржа больше не занимается контролируемым террором. Кроме того, когда вас подобрали спасатели, и мы здесь получили ваш отчёт о событиях на Омеге-3, все сплотились перед угрозой возможного вторжения волантаранов. На днях назначено общее собрание, там появятся даже представители асуров. Будет обсуждаться вопрос о новой структуре управления мирами, как для дальнейшего взаимодействия, так и для организации защиты от новой опасности.