Станислав Никсман - Компромисс

— Надеюсь мы правильно расшифровали послание Кришны, — сказал Брахма. — И не ошиблись измерением.

— Последним ключом к местонахождению Тёмного являются письмена на рукояти оружия Сканды, — произнёс Вишну, который сбросил со своего плеча дорожную сумку и достал оттуда бронзовый одноручный меч.

Кожаная оплётка была снята, под ней скрывались письмена и рисунки, которые вились ровными узорами по рукояти древнего меча. Эта искусная гравировка на оружии была очень похожа на изображения, что украшали колонны, окружавшие богов со всех сторон.

Тень сомнения легла на лицо Вишну, и он решил поинтересоваться у Шивы:

— Уверен, что твой сын в точности исполнил наказ Кришны? Ведь когда Зевс усыновил Сканду, то заставил принести клятву верности своей новой семье, а мы с тобой не раз видели, как другие копии Карттикеи после этого напрочь забывали о своих корнях. Всё, что они оставили себе на память о прошлом, это имя Арея и более ничего. Тайная операция, по возврату власти над вселенной в руки асуров, идёт вразрез с обещанием не навредить своим новым родственникам…

— Посмотри внимательнее на рукоять клинка, который ты держишь в руках, — ответил Шива, показывая пальцем. — Сразу заметно, что от гарды и навершия достаточно отступов. Тут и вот здесь — металл чист. Я уверен: исходный рисунок Гефест не тронул, когда перековал жезл Тёмного в меч для нового бога олимпийского пантеона. Кроме того, я знаю точно, что Кришна ничего не рассказал моему сыну о наших планах по захвату власти. Карттикее было велено лишь сохранить жезл Тёмного во время Исхода, замаскировать его под своё оружие, не исказив письмена, что присутствовали на нём. Истинная суть этой просьбы была скрыта, совесть Сканды чиста, а олимпийцам, как и биржевикам невдомёк, какое послание скрывалось в данном мече все прошедшие тысячи лет. Они продолжают думать, что это оружие — невероятный источник силы, и только поэтому он нам нужен, не более.

— Давайте уже искать нужную колонну, — прервал разговор своих братьев Брахма. — Нельзя исключать, что с возвращением хитроумного Локи и его помощника Сергея, у биржевиков сейчас больше шансов догадаться о том, что на самом деле скрывает этот меч.

— Согласен, — кивнул Вишну. — Ещё раз осмотрим рукоять и начинаем поиск.

Трое богов по очереди покрутили в своих руках меч Ареса, запоминая письмена и рисунки, затем Вишну забрал клинок, и они разошлись по храму.

Прошло минут десять, как Брахма воскликнул:

— Есть!

Вишну подбежал к нему, поднимая перед собой меч, чтобы удостовериться в правильности находки. Следом подошёл Шива.

— Это точно она, — заявил Вишну. — Приступай.

Шива протянул в сторону колонны левую руку и прикрыл глаза. Камень содрогнулся и пошёл трещинами, которые продолжились в полу у основания, и даже появились на потолке.

— Остановись, а то перестараешься, — сказал Вишну, встревоженно глядя наверх, откуда уже начала сыпаться каменная крошка. — Ты можешь обрушить храм на наши головы.

— Да брось, мы давно уже утратили свою былую силу. Но признаюсь, я слегка увлёкся, — Шива прекратил своё разрушительное воздействие и отстранился от колонны.

— Теперь я, — Вишну развёл руки и потрескавшийся столб перед ними хрустнул и раскололся на множество кусков, что медленно поплыли по воздуху в разные стороны, являя пустое пространство внутри.

Не совсем пустое. Внутри находилась чёрная высохшая мумия, сидящая в позе лотоса. Ладони мертвеца покоились на коленях и были развёрнуты вверх. Вишну первым подошёл к останкам и осторожно положил меч Ареса в руки Кришны.

Брахма же достал из кармана газоразрядный прибор, включил его и направил счётчик на мумию. Редкие щелчки слились в непрерывный треск.

— Зачем? — поинтересовался Вишну, с удивлением наблюдая за действиями брата.

Шива тоже непонимающе уставился на Брахму.

— Удостовериться, что это нужное нам тело.

— Ну и как?

— Фонит, — удовлетворённо ответил Брахма. — Значит, перед нами Кришна. В своём послании Тёмный сообщил, что незадолго до своей кончины попал под удар биржевой брахмастры.

— Ты, как и я, всё это время был полон сомнений, — заключил Вишну. — Но даже верной подсказки на мече Ареса для тебя оказалось недостаточно, чтобы признать останки нашего брата. Я-то переживал, что Карттикея не сможет, или не захочет сохранить ключ, ведущий к телу Кришны, а вот ты… Мне интересно, чего опасался ты, раз решил прихватить с собой счётчик Гейгера.

— Кого, а не «чего», — буркнул Брахма, выключая и убирая детектор радиоактивного излучения. — Вы же оба знаете Сатану и его дурацкое хобби. Огромная часть мировой истории была переписана и запутана именно благодаря вмешательству нечистого. Видите ли, он так развлекается в свободное время! Меч Ареса попадал когда-то в его руки? Попадал! А копия послания Кришны где хранилась? Правильно — в биржевой базе данных. Дьяволу ничего не стоило разобраться во всём и подготовить очередной розыгрыш: заранее подменить труп. Так, шутки ради.

— Это ради какой такой шутки? — не понял Вишну. — О чём ты? Люди будущего так и не обнаружили Гиперборею. Не случилось такого в Первичном Мире. Зачем дьяволу впустую заниматься подменой одного тела на другое?

— Он вполне мог рассчитывать на то, что однажды падение в Хаос перестанет угрожать мирам, где происходят непредсказуемые события. Представь себе, что некий клиент, в обмен на свою душу, захочет славы первооткрывателя Гипербореи и решит с помощью Сатаны докопаться до развалин нашей родины в этом измерении.

— Верно, теперь это вполне возможно, — подумав, согласился Вишну, — но зачем ему менять трупы?

— Исследователи найдут этот саркофаг, проанализируют останки, но обнаружит там, например, представителя негроидной расы. Как тебе такое? Первые люди на Земле, да чего уж там — первые боги, оказывается были чернокожими, это же такой неожиданный поворот! — пояснил Брахма. — Представляешь, как взвоют все расисты этой реальности после такого «открытия»? Вдобавок оно ещё и аукнется всем мировыми религиям. Такая шутка вполне в духе Сатаны! Нет уж. Лучше лишний раз убедиться, что здесь покоится именно тот, кто нам нужен.

— Брахма прав, — поддержал брата Шива. — Я помню то время, когда Сатана был одним из нас и носил имя Дьяуса. После Исхода, всех асуров так допекли выходки рогатого, что мы заменили его Варуной и изгнали навсегда. Сатана же в отместку начал вносить путаницу в наши священные тексты. В них сейчас чёрт ногу сломит, разбираясь кто есть кто, и вообще, о чём там идёт речь в некоторых главах. Он вполне мог дойти и до подмены тела Кришны, чтобы исказить правду о нашем славном роде.

— Да бросьте, — неуверенным тоном сказал Вишну. — Большинство шуток Дьяуса были безобидными, или же — до безобразия глупыми и очевидными. Если бы он задумал оставить здесь негроида, то рядом мы нашли бы упаковку от жареной курицы и баскетбольный мяч…