Владимир Вечфинский - Машинка времени, или Откуда берутся привидения

— Так-так, значит, я не ошибся, это действительно были Вы, — удовлетворённо сказал Шоповалов. — Давайте-ка, рассказывайте, где тут собака зарыта. Имейте в виду, что я сумею отличить ложь. Тем более что некоторые догадки у меня имеются.

Дима тяжело вздохнул. Что ж, деваться некуда. И он рассказал о своей Машинке времени, о том, что смог увидеть с её помощью.

— Так-так, — повторил Шоповалов. — Значит, Вы немного опередили меня. Ну-ка, пошли в Вашу лабораторию. Покажите Ваши достижения в действии.

В лаборатории профессор с интересом понаблюдал за работой Машинки. Сверху оглядел свою лабораторию, задумчиво посмотрел на Диму.

— Извините, Сергей Петрович, а почему Вы говорили нам на лекции, что машина времени невозможна?

— Да потому, молодой человек, что это весьма опасное изобретение. Вы хоть представляете, что произойдёт, если подобное устройство попадёт в не те руки, преступникам или спецслужбам.

— А что делать? Может, сломать Машинку? Хотя жалко. И всё равно её придумает кто-нибудь другой.

— Ну, на это может уйти много времени. Может, десятилетия. Что там будет, одному Богу известно. Но ты прав, — Шоповалов перешёл на «ты», — жалко гробить такую идею. Давай-ка вместе поработаем. Но никому ни слова. За экзамен я тебе ставлю «отлично». Ты не слишком хорош в теории, но практик талантливый.

Дима перетащил свою Машинку в лабораторию Шоповалова, и с этого времени они работали вместе. Наступили летние каникулы студентов и отпуска преподавателей. Им никто не мешал. Только тётя Даша качала головой:

— Надо же, «интузазисты»! И в отпуске работают.

«Интузазисты» продолжали исследования, но так и не смогли расширить диапазон проникновения в прошлое.

В один из дней Шаповалов просматривал свои расчёты.

— Ничего не понимаю. По расчётам мы должны углубиться хотя бы на пару тысяч лет, — профессор раздражённо отшвырнул ручку.

Ручка шлёпнулась на открытую монтажную плату, что-то бахнуло, и в лаборатории погас свет. Освещение восстановили. При свете стало видно, что часть платы покрылась копотью. Дима проверил микросхемы: вроде ничего не сгорело.

— Подожди, — сказал Шоповалов, — сейчас спирт принесу.

Он подошёл к шкафчику и достал стограммовую мензурку со спиртом.

— Реформаторы хреновы, — повторил он слова тёти Даши, — даже на спирте для протирки компьютерных плат экономят. Учти, — сказал он Диме, — это последние сто грамм.

И тут это произошло. Профессор запнулся за Симку, которая как раз забежала в лабораторию. Последние сто грамм ректификата выплеснулись на злополучную схему, опять что-то бахнуло, но свет не погас. Вместо этого счётчик времени в дисплее Машинки с бешеной скоростью начал отматывать десятилетия. Симка от удара профессорской ноги отлетела к Диме, тот инстинктивно оттолкнул её, и Симка влетела в дисплей. В это время часы времени показывали 1511 год.

— Тормози! — заорал Шаповалов и нажал клавишу отключения.

Симка исчезла. «Интузазисты» обалдело уставились в экран времени. В нём угадывался просторный подвал, заставленный пузатыми бочками. Среди бочек виднелся мутновато-белёсый силуэт Симки. Причём вполне нормальных размеров. Фантомная кошка слабо мяукнула, приходя в себя. Дима протянул руку, чтобы вернуть её назад, но ничего не вышло. Его рука легко подняла тайм-фантом за шиворот, но обратно в лабораторию вернулась без кошки, а фантомная Симка шлёпнулась на пол. Она подняла глаза на окно времени и тоскливо мяукнула. Потом как-то обречённо пошла в угол подвала и исчезла в стене.

— Вот так и появляются привидения, — задумчиво сказал Шоповалов.

Обсудив увиденное, экспериментаторы решили, что во временной канал может втягиваться высокоорганизованная материя, такая как человек или животное.

— Но если в разных частях мира некоторые люди говорят, что видели привидения, то получается, что в наше время или в будущем Машинка времени многим стала доступной? — спросил Дима профессора.

— Вполне возможно. Мы далеко не всё знаем о способностях тайм-фантомов. Да и не очень понимаем свойства временного канала…

В лабораторию заглянула тётя Даша:

— Симку не видели?

— Нет, к нам не заходила, — пряча глаза, соврал Шоповалов.

— Опять заразу к котам потянуло, — вздохнула тётя Даша и удалилась.

— Сегодня пятница, — сказал профессор. — На выходные исчезаем.

И Дима подался в деревню к бабушке. Перед сном он сказал, что переночует на сеновале. Подышит природными запахами, проветрит мозги.

Взяв какую-то книжку с фантастическими рассказами и фонарик, он с удобством разлёгся на мягком пахучем сене. Лёгкий дождик шуршал по крыше. Не дочитав рассказа, Дима уснул.

Сон, приснившийся в эту ночь, он запомнил плохо. Смутно помнил, что вначале снилось что-то яркое, солнечное. Потом всё заволокло чёрным туманом, пронизанном огненными сполохами. Из тумана выплыла жуткая кроваво-красная рогатая морда. Морда раскрыла странно беззубую пасть и неожиданно тонким голосом проверещала: «Я тебя предупреждаю, прекращай свои опыты, изобретатель хренов. А то…»

Дальше Дима ничего не запомнил. Голос чудища стал громоподобен, перешёл в инфразвук и… Дима проснулся. Светало. Голосил соседский петух.

Утром в понедельник Дима был в лаборатории.

— Поехали, — сказал Сергей Петрович, включая машинку.

Политая ста граммами спирта, Машинка превзошла их ожидания. В дисплее мелькали местные картинки дальних эпох. В какой-то момент временная шкала резко перескочила на первый год нашей эры. В экране появилась лесная поляна, на которой стояли деревянные идолы, изображавшие жуткого вида чудищ.

Вдруг идолы засветились кровавым светом, и землю на поляне охватило пламя. Языки пламени сплелись в текучее огненное тело неведомого чудовища. Жидкий огонь струился по всей его фигуре, непрерывно меняя очертания. Невозможно было удержать в памяти ни один чудовищный образ. Там были все кошмары, которые мог или не мог представить человек.

Внезапно в верхней части фигуры прорезалось что-то вроде жабьей пасти. Толстые губы растянулись в некое подобие ухмылки, и неожиданно нормальный человеческий голос произнёс:

— Приветствую исследователей без страха и упрёка.

— Он нас видит! Что это? — вскрикнул Дима.

— Ага, вижу. И не только вижу, но сейчас и пощупаю.

Огненная лапа, удлиняясь, потянулась к окну времени. Профессор и Дима зачарованно смотрели на неё. Когтистые пальцы коснулись изнутри поверхности дисплея и, не останавливаясь, прошли сквозь. Огромная лапа, покрытая живыми огненными волосами, по локоть высунулась из экрана. Она была вполне реальна. Пахнуло не фантомным, а вполне ощутимым жаром.

Первым на это среагировал Шоповалов. Он вскочил со стула, на котором сидел у дисплея, и, схватив за шиворот Диму, рванул того прочь от Машинки.