Мария Дубинина - Пляж, вояж и желтый саквояж

Одри успела понять, что в таких случаях стоит дать ситуации развиваться без постороннего вмешательства. Если подумать, то Одри ничем не была обязана Виоле, а та уже достаточно взрослая девочка, чтобы решить, чего ей сейчас больше хочется. А вот чего хотелось самой Одри? Это был большой пребольшой вопрос.

Зака и Дина нигде не было видно, хотя в лодке они были в полном составе. Вся группа, за их исключением, с любопытством осматривалась по сторонам неподалеку от заграждения, похожего на бревенчатый частокол. Присмотревшись, Одри убедилась, что ее догадка верна. За неровными древесными стволами, сбитыми вместе и перевязанными толстыми канатами, прямо-таки кипела жизнь.

— А что это? — спросила Одри. Ей пришлось подергать подругу за рукав, отвлекая ее от заигрывания с одним из молодых мускулистых администраторов.

— Вы впервые на нашем сафари? — вежливо уточнил мужчина. — Позвольте объяснить. Это трасса для забега на павиканах. Каждый год наше соревнование начинается именно с этого.

— На павиканах? — подозрительно протянула Виола. — Что это? Какие-то животные? Типа лошадей?

— Впервые слышу, — признался Айзек, неслышно присоединившийся к разговору. — Расскажите, что они из себя представляют. Это местный вид?

Одри посторонилась, чтобы он мог встать рядом, но администратор не спешил удовлетворять чужую тягу к просвещению.

— Я не могу вам этого рассказать. В этом вся прелесть, понимаете? Хотите поучаствовать? — он улыбнулся такой шикарной улыбкой, что Виола как завороженная кивнула и крепко ухватилась за руку Одри.

— Я не буду в этом участвовать! — сердито оборвала она ее еще не прозвучавшее предложение. — И ты не рискуй.

— Кевин, эта прелестная девушка тоже хочет принять участие! Подбери ей самого лучшего павикана!

Администратор подвел их к воротам и сопроводил за ограждение. Стоило только на минуту остаться наедине, как она накинулась на Виолу.

— Чем ты думала? Это же гонки, ты разве не слышала? Это опасно.

— Я в курсе, что слово “азарт” тебе не знакомо, — улыбнулась Виола и похлопала ее по плечу. — Но я отлично знаю, что это такое. Не переживай, а лучше поболей за меня как следует.

Одри устало покачала головой и смирилась. Болеть, так болеть.

За частоколом прятались многоярусные зрительские ряды с удобными лавками, а между ними ровной полосой лежала дорога для забега, покрытая толстым слоем рыжей пыли и коричневого песка. Первые ряды от бегового трека отделяли прозрачные заслоны из прочного материала, наверняка, усиленного магией. Одри впервые за последнюю неделю перешла на энергетическое зрение и увидела сложные плетения, надежно защищавшие тонкое стекло от любых физических воздействий. Радовало, что организаторы с должным тщанием относились к обеспечению безопасности. Но все равно в гонках Одри не видела ничего привлекательного.

Виолу забрали для подготовки к состязанию, и Одри осталась одна. Было жарко, очень солнечно, и даже думать ни о чем не хотелось. Она повернулась к левым трибунам, чтобы выбрать себе место повыше, и тут увидела Зака и Сильвера. Они что-то яростно обсуждали рядом с полукруглым сводом загона, имитирующего пещеру, все как всегда. Потом хлопнули друг друга по ладоням, будто закрепляя какой-то договор или… пари. Это проклятое пари! Одри почувствовала, как в груди снова разрастается пламя ярости. А ведь ненадолго она успела забыть о вчерашнем. Значит, реально считают, что она будет безропотно выступать призом в их мужских разборках? Вот же дураки.

— Эй, простите, пожалуйста! Кевин? — она махнула рукой и поспешила к знакомому администратору. — Можно с вами поговорить?

Он остановился и встретил ее ослепительной улыбкой.

— Да, все, что угодно. Я вас слушаю.

Прошло достаточно времени для возвращения энергии, необходимой для продолжения функционирования управляющего заклинания. Энергетическая формула вспыхнула, на миг проступив на канареечно-желтом пластике, и чемодан вздохнул. Чувствительные сенсоры просканировали окружающее пространство — комната была пуста уже довольно долгое время. За пределами укрытия врагов не наблюдалось, и колесики с тихим жужжанием завращались. Ручка выдвинулась на половину, толкнула неплотно прикрытую дверцу нижнего отделения шкафа. Чемодан придал себе легкий импульс и почти бесшумно выскользнул на свободу.

На полу он замер в покое на несколько минут, оценивая обстановку. Все было спокойно.

Для начала требовалось восполнить затрату энергии. Создатель заклинания предусмотрел такие ситуации, и чемодан подкатился к ближайшему источнику магии — стационарному линофону. Вложенная в него энергия была лишь крохой в сравнении с необходимой дозой, и чемодан покатился дальше. Колесики шуршали и постукивали, когда он скатился с мягкой поверхности ковра на голый пол.

В ход пошла система кондиционирования, визор в гостиной, а потом чемодан нашел настоящую кладезь магической энергии — сейф с артефактами. Прежде чем поглотить питающие их цепочки заклинаний, он зафиксировал их вид и назначение. Боевые заклинания были наиболее питательными, поэтому сразу после этого защита чемодана пришла в исходную форму.

Требовалось вернуться к хозяйке.

В коридоре послышались человеческие голоса, один женский, два мужских. Ни один из них не принадлежал хозяйке.

— Сигнал поступил отсюда? — спросил первый мужчина.

— Да. Разберитесь, пожалуйста, пока постоялец не вернулся, — ответила женщина.

— Не беспокойся, Саманта, все исправим в два счета, — добавил второй мужчина, и первый подтвердил:

— Просто где-то оборвался энергетический рисунок. Сейчас подлатаем, и все заработает.

Чемодан начал медленно катиться задом вон из прихожей, где только что “пировал” возле сейфа. Щелкнул замок, и два человека пересекли порог.

— Эй, ты это чувствуешь?

— Ага. Ни одного целого заклинания. Шеф нам голову оторвет, если узнает.

— Давай быстренько все восстановим. Не пойму только, как так вообще вышло?

— Не забивай себе голову. Просто не до конца замкнули энергетические цепочки или узлы со временем ослабли. Ты же знаешь, ни одно заклинание не будет работать вечно.

— Ты прав. Ладно, ты начни отсюда, а я пройду дальше.

Чемодан успел добраться до балконной двери и потратил часть свеженакопленной энергии, чтобы вскрыть замок и выбраться из комнаты. Прежний путь был единственным возможным, и чемодан подобрался к перегородке между балконами, лег и попытался сложиться для того, чтобы проскользнуть под ней.

Не вышло.

Опасность обнаружения приближалась. Чемодан вернул себе вертикальное положение и оценил высоту преграды. Для ее преодоления необходимо было подняться в воздух, и заклинание внутри чемодана начало перестраиваться для выполнения новой задачи. Колесики вжались внутрь, как шасси, воздушная магия подняла желтый короб на несколько сантиметров, потом выше, пока верх чемодана не возвысился над балконными перилами. А потом что-то пошло не так.