Мария Дубинина - Пляж, вояж и желтый саквояж

— Твоя черепаха истинная черепаха! — хмыкнул Дин, старательно размахивая морковкой перед мордой своей недо-лошади.

— А твоя уродливая! — Зак похлопал свою черепаху по панцирю. — Ты у меня просто красавица!

— Флиртуешь с животными? О, ты просто нереально противный! — брезгливо сморщился Сильвер.

— Будешь морщиться, когда я тебя обойду! Думаешь, я не знаю, что ты подкупил рабочих, чтобы узнать, какая из черепах самая быстрая? Так вот, тебе это не поможет. Мы с моей Девочкой тебя сделаем!

Сильвер не ответил, и Одри яростнее замахала наживкой, чтобы догнать их, а лучше сразу перегнать.

— Доберусь до вас, идиотов, откручу головы! — бормотала она себе под нос. Тактика с опасным приближением морковки к носу Упрямицы работала, и она хорошо шла вперед, давно обогнав Виолу.

Сильвер заметил, что стал замедляться, а Зак начал перегонять его, коварно ухмыляясь.

— Давай, давай! Я куплю тебе ведро этой тупой морковки! Ты не можешь меня подвести! — уговаривал Сильвер.

— Что, хваленая тактика подкупа не работает? Бери пример с меня, нужно общаться с женщинами лаской и добротой!

Зак пощекотал черепаху около панциря, и она довольно зажмурилась, а после прибавила шаг. Одри тоже хотела так сделать, но решила придерживаться проверенной техники. А вот Сильверу явно был нужен стимул.

Он осторожно опустил руку вниз, нащупал что-то под панцирем и пощекотал.

Утробный вой огласил трассу, черепаха под ним окончательно взбесилась и решила сбросить наездника. Ехавшая сзади Одри смогла уклониться от бешеного вращающегося панциря.

— Что происходит?! Зак! — Дин вцепился в седло и прикрыл глаза от ужаса.

— Ты идиот, Сильвер! Моя черепаха женского пола, а ты сейчас потрогал мужика там, где не надо! — захохотал Зак и понесся вперед.

— Я сверну тебе шею!

Дину удалось развернуть черепаху, и она побежала на Зака с ужасающей скоростью.

— Отойди от меня! Ты сам решил это сделать! Я тебе ничего не говорил!

Зак привстал на седле, ускоряя движение морковки, а до конца трассы оставались считанные метры.

Одри наблюдала, как Дин с перекошенным лицом движется в сторону Зака, а черепаха того опять исчерпала заряд бодрости и перешла на неторопливый шаг.

— Мы покажем этим мужланам, правда Упрямица? — проворковала Одри и разломала морковку пополам, оставив на веревке маленький кусочек. Черепаха, почуяв аромат, заработала лапами быстрее, и Одри проскользнула мимо мужчин прямо к самому финалу трассы.

— Подожди меняяяя!

Как оказалось, Виола тоже не теряла времени даром и как-то смогла убедить своего “скакуна” поддать жару. Теперь она пристроилась точно за Одри и промчалась в образовавшийся коридор, обдав мужчин стеной пыли.

— Нет! — заорал Зак, но было уже поздно, разъяренная черепаха Дина врезалась в его, и они оба вылетели из седел, повиснув на страховке.

— Победительница сегодняшней гонки — красавица на Упрямице! — прокатилось над трассой и все заулюлюкали. — Мужчины не ожидали такого финала! Но ничего, наше сафари только в самом начале, и у них еще будет шанс завоевать любовь избранницы!

Одри на негнущихся ногах слезла с черепахи и почти рухнула в объятия ассистентов. Ее дико мутило, перед глазами все ещё стоял рыжий туман, а думать о том, как она выглядит сейчас со стороны, вообще было страшно. Но главное, что у нее получилось! Ей вручили венок из молодых морковок и бутылку шампанского. Одри собралась с силами, хлопнула рукой по днищу, выбивая пробку, и, зажав горлышко пальцем, стала поливать визжащую от восторга Виолу и толпу поздравляющих, среди которых были ее товарищи по экскурсионной группе.

У подножия пьедестала почета вяло переругивались Зак и Дин.

— Мы выглядим как идиоты! — горестно прокомментировал Дин.

— Почему, как? — так же горестно пробормотал Зак, поднимаясь из песка. — По-моему, мы идиоты и есть.

Толпа вокруг Одри и Виолы почти разошлась, и Одри могла любоваться столько приятной картиной поверженных “врагов”. Сильвер, отряхнувшись от пыли, медленно побрел к ним.

— Никогда не спорь с девушкой, всегда окажешься неправ, — радостно сообщила Виола, ткнула понурого Сильвера локтем в бок и засмеялась.

Тот вяло изобразил дежурную улыбку.

— Поздравляю. Ты молодец, Одри.

Она машинально кивнула, взглядом пытаясь отыскать Зака. Наверняка, красуется где-то неподалеку, весь такой гордый и непобежденный. Одри фыркнула и заставила себя повернуться к Дину.

— Спасибо.

— Но это было глупо и неосмотрительно. Ты могла пострадать!

Он говорил что-то еще, укорял, поздравлял, выражал надежду, что она будет больше заботиться о своей безопасности, но Одри смотрела только на Зака. Нашла, наконец. Измазанный в коричневой пыли, с виноватым взглядом, таким он ей гораздо больше нравился.

— Дин, сладкий… — фальшиво протянула Виола, толкая Сильвера в бок и заставляя отвернуться от Одри.

— Что?

Его голос выдавал раздражение, но Виола не смутилась, а только улыбнулась еще шире и слизнула с губ остатки шампанского. Даже Одри оценила, каким соблазнительным вышел у нее это незамысловатый жест, что уж говорить о других присутствующих рядом мужчинах.

— Не расслабляйся, — шепнула Виола, еще раз облизнула губы и смачно шлепнула Сильвера по заду. Глаза у него увеличились до размера блюдцев.

— Я знал, что у тебя большие пробелы в воспитании, но вести себя так прилюдно?

Виола показала ему язык, и Одри первой из них троих рассмеялась. Виола подхватила ее смех, а вот Сильвер к общему веселью не присоединился.

Одри вытерла выступившие слезы, и тут кто-то рванул ее за локоть, почти роняя с пьедестала. Не успела она как следует испугаться, как подруга схватила ее с другой стороны и буквально вырвала из рук Зака.

— Обождешь, дружочек! Дамам надо освежиться, а ты, Одри, в следующий раз потребляй шампанское внутрь! Теперь по твоей милости мы все липкие.

Она потащила ее прочь, не дав толком посмотреть в бесстыжие глаза Зака.

— Я боюсь, что не переживу следующий раз, — на автомате ответила она, но вдруг до нее дошел смысл фразы. — Какой следующий раз?!

— Ты так отчаянно хотела попасть на эту гонку, что наш милый администратор, вписал тебя и на два следующих соревнования.

— Какого липотиана?! — замысловато ругнулась Одри и с отвращением оттянула горловину футболки. Жара, пот и пыль превратили ее в подобие наждачной бумаги. — Я на это не подписывалась!

— Думать потом будем. Если ты будешь активнее шевелить ногами, то мы успеем принять душ и переодеться до начала второго состязания.

И Виола уверенно повела ее к палаткам с обозначением "Для участников".

Внутри действительно оказался душ, и Одри с удовольствием избавилась от заскорузлой одежды и шагнула под прохладные струи. Рядом довольно фыркала Виола. Уличный гомон и топот как будто остались далеко позади, было относительно тихо и даже прохладно. Не иначе, и тут потратились на услуги профессионального мага Воздуха. Это было похоже на цивилизацию, которой Одри так не хватало порой. Все-таки она всю жизнь провела в насквозь городской Глории, где самое главное применение магических ресурсов — это обеспечение комфорта жизни жителей.