Алекс Анжело - Отбор в империи драконов. Дилогия [СИ]

Ведь действительно, я создаю лишь защитные преграды, после которых валюсь без сознания! Вот и вся магия.

Оказавшись на первом этаже, я вернулась к реальности.

Из глубины коридора донеслись приглушенные голоса, и я направилась в противоположную от них сторону. Вскоре я остановилась и выглянула в окошко наружу.

Передо мной предстала величественная академия драконов, с башенками-пиками и витражными окнами на верхних этажах. Вблизи она оказалась гораздо больше, чем когда я глядела на нее из окна научной лаборатории. Между домом невест и замком растянулось огромное поле с множеством других построек — кажется, наш особняк находился где-то на отшибе.

Как и в золотом поместье, территорию, где проживали участницы отбора, огораживал высокий неприступный забор, который решительно мне не понравился. Почему столь важно ограничивать свободу невест?

За окном, я насчитала около десяти девушек, и все они были мне незнакомы.

Кажется, они собрали здесь невест со всех трех поместий…

Решив дальше исследовать особняк, я отошла от окна.

Куда идти? Мне просто хотелось прогуляться, но ни с кем, кроме Софи и Лии, я встречаться не хотела! Может, вернуться в комнату? Нет, мне она надоела.

Я побрела обратно к лестнице, намереваясь подняться на самый верх и вновь осмотреться.

Должно быть, там открывается замечательный вид! И возможно, я замечу что-то новое.

Но я пошла не тем путем, которым пришла в эту часть особняка, и несколько раз натыкалась на девушек, у которых один мой вид вызывал глубокое недоумение.

— Кто она?

— Не знаю, я раньше никогда ее не видела, — донеслось до меня шушуканье прошедших девиц.

— Может, она одна из тех, что сбегали? Говорят, их было трое.

Я изумленно остановилась и посмотрела на девушек, от которых успела отдалиться на приличное расстояние. То ли они говорили слишком громко, то ли я стала лучше слышать. Но я бы никогда услышала шепот с такого расстояния!

Когда я резко развернулась и направилась невестам, они растерянно переглянулись. Их волосы были заплетены в одинаковые прически. Я даже попробовала угадать, из какого они поместья.

— Доброе утро. Не подскажете, где я могу найти тех, о ком вы говорили? Невест, что сбегали, — прямо спросила я.

Девушки переглянулись с суеверным ужасом.

— Я видела их, когда они заходили в беседку с леди Макбет и тем эльфом, — наконец-то отозвалась одна из собеседниц.

Эльфом? Странно… Зачем он здесь?

— Спасибо, — улыбнувшись, произнесла я. — И да, я одна из них. Мы сбегали вместе.

Попрощавшись, я ушла искать выход наружу.

Главное — выбраться, а беседку я отыщу.

Особняк представлял собой настоящий лабиринт, и дверь оказалась настолько неприметной, что я едва не прошла мимо. Выйдя на улицу, я оказалась под тенью раскидистого дерева.

Этот выход действительно какой-то тайный! Здесь нет ни вымощенной дорожки, ни даже тропинки, сразу кусты.

Раздвигая ветки, я выбралась на свет и принялась отряхивать платье. Потом распрямилась и словила на себе несколько взглядов.

Куда ни пойди, всюду кто-то встречается! Сколько девушек здесь живет? Сорок? Пятьдесят? Неужто сотня?

Я собиралась пойти на поиски, но этого не потребовалось. Беседка, о которой мне говорили, находилась в зоне видимости, но чтобы добраться до нее, мне надо было пройти мимо одной компании. За небольшим столом, расположенным на каменной площадке, сидели Бетани и еще три невесты. К сожалению, Шоны среди них не оказалось.

Мне не хотелось вступать с ними в перепалку, но, зная Бетани, такое развитие событий казалось вполне возможно.

Они уставились на меня, будто увидели привидение.

Они ведь должны были знать, что меня вернули. Или хотя бы предположить мое появление, раз Софи и Лия здесь. Кажется, даже те невесты, с кем я была незнакома, уже заочно меня недолюбливали. Я ощутила на себе несколько неприязненных взглядов.

Над причиной всеобщей нелюбви я задумываться не стала и направилась к беседке, делая вид, что никого не узнаю. Да простит меня Бетани, но по ней я совсем не скучала.

Я прошла мимо изумленных девушек настолько быстро, насколько это было возможно, едва не переходя на бег. Беседка оказалась полностью закрытой, для освещения под потолком парил кристалл. Как и многие детали в особняке, она была сделана из темного дерева, с вырезанными надписями на драконьем языке. Видимо, эти знаки остались еще после адептов.

Я могла ошибаться, ведь снаружи нельзя было понять, находился ли кто-то внутри. Может, здесь несколько таких беседок! Но неожиданно невысокая дверца открылась, и оттуда, пригибаясь, чтобы не ударить голову, вышел эльф.

Он остановился на ступеньках, а я, не стесняясь, стала разглядывать его голубые приталенные одежды. Ткань оказалась совершенно обычной и неприметной. Говорили, что эльфы, которых люди считали гордецами, не носят ярких нарядов для того, чтобы не отвлекать остальных от их естественной красоты.

Я переступила с ноги на ногу, услышав приглушенные голоса, идущие изнутри, но сути уловить не могла, они будто искажались.

Уши эльфа дернулись, и он опустил голову, заметив меня.

Удивительно, он может гипнотизировать людей одним лишь взглядом! Настолько его глаза были красивы и вызывали восхищение.

Если я не ошибалась, то это был тот самый эльф, что находился рядом со мной и Элджернаром в момент битвы с демоном.

— Это ты, — сказал эльф, чем поставил меня в тупик. Он сошел со ступенек и приблизился, и под изумленные взгляды всех, кто находился рядом, взял мою ладонь и пожал. Обычное молчаливое рукопожатие, которым обмениваются мужчины. Я не пыталась остановить его, лихорадочно размышляя над причинами подобного действия.

Не прошло и нескольких секунд, как он отпустил мою руку и сделал шаг назад, продолжая сохранять тишину. Затем кивнул — наверное, попрощавшись, — и внезапно исчез в снопе серебристых искр.

Что только что произошло?

Я оглядывала свою ладонь, словно она перестала быть моей. Будто прикосновение эльфа изменило ее. Но долго гадать о причинах всего случившегося мне не дали.

— Тесса, — окликнула меня вышедшая из беседки леди Макбет. — Идемте внутрь.

Дважды меня просить не пришлось, и я стремительно зашла в полутемное помещение беседки, где уже находились Софи и Лия, сидящие перед столиком с чашками чая в руках.

Я улыбнулась, довольная тем, что наконец-то их отыскала. Мы стали задавали друг другу множество вопросов о том происшествии в лесу. Я узнала, как развивались события после того, как меня унес Дэймион. Как и предполагала, появились драконы и просто телепортировали Софи и Лию в безопасное место. Я помнила, что и смерита сапфировый дракон отправил куда-то порталом, но почему он и со мной не поступил так же? Это было на Элджернара совсем не похоже…