Иван Поскочинов - Тин в Хувентуде

— Да у вас прямо драконья страна здесь, — воскликнул Тин по окончании рассказа.

Через некоторое время дракон остановил отряд у длинного высокого деревянного здания без всяких вывесок.

— Это и есть таверна Колти. Только его с нами уже давно нет. Этот человек ушел из жизни десять с лишним лет назад. Но название все равно решили не менять, на добрую память, как говорится, — пояснил Дракон.

Парни прошли внутрь заведения. Множество деревянных столиков стояли там несколько длинных рядов. Причем среди них были и обыкновенные, и очень маленькие (для хоббитов) и очень большие. Только на таких мог уверенно себя чувствовать дракон. Но, правда, сейчас абсолютное большинство столиков было свободным. Заведение пустовало. Один человек помахал Айуту и друзьям рукой. Он как бы приглашал их к себе.

— Это Клиф, — Сказал дракон, — Пошли.

Парни и дракон быстро подошли к его столику. Он был не одинок, компанию лидера атуальского Сопротивления составляли молодой человек и Эльф.

— Очень рад, — сразу же заговорил Клиф, — очень рад такой встрече. Честно говоря, заждался я вас. Это, — Клиф показал на молодого человека, — мой сын Джеллу, мой большой помощник, а это эльф Хампи, лидер дружественных нам эльфов. Они очень помогут нам завтра.

Друзья представились. Атуальцы крепко пожали им руки и поблагодарили хотя бы за то, что те не испугались прийти в Хувентуд.

— Вы первые, не считая Айута, кто за эти пять лет проделал путь из Калума в Атуаль. Но наш друг, — Клиф посмотрел на дракона, — не может использовать Небесный Огонь, к сожалению.

Все это время Тин с интересом рассматривал своих собеседников. Клиф был невысоким и светловолосым, но довольно крепким. Лет сорока пяти на вид. Джеллу был немного выше своего отца и худощав. Все время он держал наготове свой арбалет, казалось, что он не сын Клифа, а его телохранитель. Хампи же практически ничем не отличался от остальных эльфов. Хотя, на самом деле, для друзей все эльфы, а также лэрки, гномы, и прочие были на одно лицо. Одеты представители сопротивления были бедно, в какие-то тряпки. Тин подумал, что совсем уж неприлично военачальникам так одеваться.

— Итак, парни, — заговорил Клиф, — вы уже наверняка все знаете про Эрастила и всю его армию. Знаете, что нам предстоит штурмовать крепость в центре города. Какой бой вы предпочитаете: дневной или ночной.

— Да нам вообще-то все равно. — ответили Амахат и Амадеу.

— Дневной, — озразили Тин и Мак.

— Ясно все, — сказал Хампи, — завтра в одиннадцать утра будет нормально. Как мы и планировали. Меня тоже не очень радует перспектива ночного штурма.

— Он прав, — согласился Джеллу, — за оставшееся время мы не успеем собрать все наши силы.

— Авалийцы будут? — тут же спросил дракон.

— Около пятисот бойцов, — ответил отец Джеллу.

Парни не поняли смысла вопроса дракона, но спросить ничего не успели. «Наверное, еще одна раса, не известная нам», — подумал Тин.

— Я предлагаю сделать вот что, — продолжал Клиф, — Айут, Амахат, Мак и Амадеу сейчас пойдут со мной. Мы будем собирать войска для штурма. Ты, Хампи, уже знаешь, куда приводить своих эльфов завтра. И поэтому вместе с Джеллу вы берёте Тина и показываете ему ваши секреты обращения с арбалетом. И стрел хороших дать ему не забудьте. Встречаемся вечером у меня дома. Все.

— Подождите! — сказал Тин, — У меня есть ещё один вопрос. Что это за третий артефакт? Где нам его искать?

— А… — Опустил глаза Клиф, — это и нам интересно. По предсказанию, он должен найтись. Но мы всё же приняли решение выступать завтра. Ведь это не может долго продолжаться. Я так думаю, что предсказание сбудется. Поймите, у нас нет времени.

Клиф первый встал из-за стола. Все союзники поднялись и вышли из таверны. Клиф повел свою часть отряда в сторону замка Эрастила, а Тин с Джеллу и Хампи пошел в сторону выхода из города.

— Не попасться бы вновь на охранников Эрастила, — проговорил Тин, — не хочется мне больше кланяться им.

— Нормально, — ответил Джеллу, — не попадемся, они ведь не очень-то любят ходить по городу. Дошли до городских ворот и сидят там, наслаждаются отсутствием солнца…

— Как долго мы его не видели, — вставил эльф.

— …И думают, что все в городе хорошо, что все довольны их любимым императором. Они ведь и не подозревают, что мы завтра пойдем на него. Кстати, завтра у них выходной. Это хорошо. Хампи улыбнулся.

— А вы в других городах бывали? — спросил он у своих спутников.

— Не приходилось выбираться за горы, — одинаково ответили они, — но на севере Атуали мы были.

— Вот если пройти чуть-чуть на север, — сказал эльф, — то легко попасть на озеро Куруталь. На нем стоит одноименный город. В нем живут примерно двенадцать тысяч эльфов и две тысячи людей. Среди них есть мой большой друг Киш. Жалко, что он не сможет поучаствовать в завтрашнем сражении. Он бы нам очень помог.

Между тем, воины уже давно прошли дом Айута и вовсю приближались к городским воротам. Но, не дойдя до них совсем немного, они повернули направо.

— Входим в эльфийскую часть города, — пояснил Хампи, — сюда очень редко ходят люди. Лишь самых надежных мы пропускаем без разговоров.

Тин заметил, что эльф сделал ударение на слове «мы».

— А после Курутали начинаются места покрытые снегом, — вернулся к теме географии Джеллу, — Там живет один очень странный человек, не помню, как звать его, но помню, что он, как и Мак лекарь.

— И еще он очень выпить любит, — добавил эльф, — Мои друзья как-то пришли к нему, а он их так напоил, что те еле домой вернулись. А имя у него точно помню две буквы «К» содержит и на одну начинается. Колкоб, что ли.

— Точно не Колкоб, — возразил сын Клифа.

— Не важно, — сказал Тин, — ни сегодня, ни завтра мы с ним не встретимся.

Вскоре отряд подошел к огороженной деревянным забором территории.

— Это наше знаменитое стрельбище, — гордо сказал Хампи, — Здесь мы все тренируемся. Ведь не случайно эльфийские стрелки считаются лучшими стрелками Хувентуда.

Эльф подошел к забору в одном месте и слегка подтолкнул его. К удивлению Тина, здесь оказалась дверь. «Хорошая маскировка», — подумал Тин — «значит действительно есть чего прятать».

Стрельбище оказалось длинным вытянутым прямоугольником. В одном его конце был небольшой склад. Однако в нем было столько всевозможных арбалетов, луков и стрел, что разбегались глаза. В противоположном конце, удаленном от склада метров на пятьдесят, было много различных мишеней. На них были выделены зоны попадания, отмеченные цифрами «10» «9» … «1». Самая середина «десятки» была отмечена маленьким кружком. Попасть в него было невероятно трудно. Словом, настоящий тир. Эльф дал Тину стрелу того же типа, какого у него были все предыдущие.