Виталий Бодров - Вальпургиева Ночь

— Но ведь он — рыцарь, — пояснил Дон Наполеон. — Пельсинорский, судя по доспехам. Герб его мне тоже знаком, сдаётся мне, что имя сему рыцарю — сэр Брамсемот Болотный.

— Он что, в болоте живёт? — удивился Нанок.

— Ах, оставьте, милейший варвар, — рассердился рыцарь. — Какой же рыцарь живёт в болоте?

— Дык, комары же живут? Чем рыцарь хуже?

Дон Наполеон отмахнулся от него и, с помощью оруженоски, взобрался на коня.

— Доблестный сэр Брансемот Болотный, — начал он. — Не будете ли Вы столь любезны…

— Боресвет сказал бы проще — иди сюда, пасть порву, в натуре, — вздохнул варвар.

— Боресвет крут, — согласился Таль. — Тише, не мешай слушать…

— Моё имя Ланселот Озёрный, — учтиво сообщил рыцарь.

— Вот Блин! Так и думал, что где-то ошибся! Простите меня, достопочтимый сэр! Вот что значит прогуливать лекции по геральдике! Имя моё — Дон Наполеон, некоторыми именуемый также Таврическим. За что — ума не приложу.

— Надеюсь, лекции по бою на копьях Вы посещали регулярно? — учтиво осведомился сэр Ланселот.

— Как можно! — возмутился Дон Наполеон. — Я имел твёрдых четыре балла!

— Проэкзаменуем, — решил сэр Ланселот, принимая копьё у оруженосца.

Рыцари стремительно сближались, выставив копья и прикрывшись щитами. Копыта коней выбивали искры, ещё миг, и…

Блям! Блям! Копья одновременно ударили в щиты, и Дон Наполеон птичкой вылетел из седла. Бух! Пыль взвилась столбом, девушки дружно завизжали, то ли от страха, то ли от восторга. Дон Наполеон, пошатываясь, поднялся.

— Не желаете ли продолжить на мечах? — учтиво осведомился сэр Ланселот.

— Нет уж, нах! Сегодня не прёт что-то, — почёсывая затылок, ответил рыцарь. — То есть, я хотел сказать, благодарю Вас, могучий рыцарь. Сегодня удача не на моей стороне.

— Ваше право, — пожал наплечниками Ланселот. — Тогда, доблестные сэры и дамы, я вас покидаю. Пишите письма!

Он пришпорил коня и исчез в облаке пыли вместе с унылым оруженосцем. Стук копыт слышался ещё какое-то время, потом затих.

— Письма, говорит, пишите! А адреса не оставил, — хмыкнул Нанок.

— А зачем тебе? Всё равно писать не умеешь, — удивился Таль.

— И верно, — просиял Нанок. — Хрен он от меня письма дождётся!

— Между прочим, — сказал Таль. — Уже без пяти минут ночь, пора бы и о костре позаботиться!

— Дело говоришь, — одобрил варвар. — Чья очередь собирать хворост для костра?

— Твоя! — хором ответили Таль и Лани.

— Это с какого перепуга? — обиделся Нанок. — Я только вчера собирал!

— Вчера уже кончилось, — заметила Лани.

— Так быстро? Я и не заметил, — удивился варвар.

Недовольно ворча, он отправился за дровами. Трах-Тибидох изъявил желание прогуляться с ним за компанию.

Вернулись оба не скоро, зато с охапками сухих веток. Варвар вдобавок тащил за ствол небольшое дерево.

— Хватит? — спросил он.

— Вполне, — кивнул Таль, принимаясь раскладывать костёр.

Огонь весело затрещал, разгоняя сгустившееся тени. Нанок с удовольствием уплетал копчёную рыбу, Таль честно делился с сидящей на плече птицей. Лани тоже не обходила стороной, Гварр едва не мурлыкал от удовольствия.

За полночь к ним присоединился какой-то приблудный вампир. Он свалился с неба в виде летучей мыши, ударился об землю и превратился в человека. Широко и дружелюбно улыбнулся присутствующим, продемонстрировав зубы без малейших следов кариеса.

Нанок и Лани разом отодвинулись, Сандра взвизгнула, Дон Наполеон потянулся к мечу, Ларгет устало зевнул.

— Эй, — дружелюбно сказал варвар. — Чего надо?

— Крови хочу, — признался вампир.

— Проходи дальше, здесь тебе не закусочная, — возмутился Нанок.

— Да ладно, — отмахнулся вампир. — Жрать-то всем надо, верно?

— Хочешь тушёную с чесноком рыбу? — предложила Лани, пожалев беднягу.

— С чесноком? — возмутился вампир. — Смерти моей хочешь? Ты бы ещё осины предложила, идиотка!

— Осины хочешь? — предложил Ларгет.

— А есть? — осторожно спросил вампир, сразу признав в нём мага.

— Нету, — честно сознался Таль.

— Так и не рыпайся, — присоветовал вампир и шагнул к Лани. Дон Наполеон ударил его мечом, но клинок со стуком отскочил от вампирьей ноги. Злыдень зловеще рассмеялся, рыцарь отшатнулся, со скорбным недоумением изучая собственный меч.

— Может, всё же накормить его чесноком, — задумчиво сказал Таль. — Или посеребрить ручку?

Вампир разом сник и приуныл.

— Давайте уж как-нибудь без репрессий, — предложил он.

— Ладно, — согласился Таль. — Тем более, от её крови все комары дохнут, Да и чесноку она жрёт — пропасть, даже целоваться противно…

— Противно? — девушка задохнулась от ярости. — Да я тебя…

— Тоже крови захотела, — пояснил Таль вампиру. — Может, вы с ней родня? Или это из-за больной психики?

Вампир с опаской отодвинулся подальше от родни с больной психикой.

— Ой, рыба сгорела! — воскликнул Таль, косясь на Лани.

— Ах, Блин! Где?! — испуганно вскрикнула она и, забыв про оскорблённое самолюбие, бросилась спасать свою стряпню.

— Ну хоть вина дайте, — попросил вампир.

— Самим бы кто дал, — вздохнул варвар.

Дон Наполеон кивнул Сандре, и молодая оруженоска мигом достала два булькающих кувшина.

— А ещё рыцарь, — удивился варвар.

— Рыцари из Пельсинора дают обет ничего не пить, кроме вина, — пояснил рыцарь. — А любой обет священен.

— Может, тоже Беодлу обет принести? — задумался варвар.

Вампир жадно припал к горлышку, кадык хищно дёрнулся.

— Уфф! — сказал он, отрываясь от кувшина. — Не кровь, конечно, но тоже очень неплохо. Рекомендую.

— Неужто кровь вкуснее вина? — не поверил Нанок.

— В тысячу раз, — уверенно заявил вампир.

— Может, в кровососы податься? — задумался варвар.

— Вина хлебни лучше, — посоветовал Таль.

— И то верно, — оживился Нанок, прикладываясь к кувшину.

— Алкоголик, — фыркнула Лани.

— Дай ей глотнуть, — попросил Таль. — А то так и будет лаяться.

— Чтоб я стала пить эту дрянь! — возмутилась девушка, отхлебнув из горлышка. — А впрочем… эй, куда кувшин забрал? А ну, верни!

— Алкашка несчастная! — обрадовался Таль. — Пьёт не просыхая, не думая, как это скажется на здоровье наших будущих детей!

Лани покраснела от злости и сделала попытку швырнуть в него кувшином, но Нанок был начеку.

— Убью гада! — с долей ненависти, сказала Лани.

— По твою душу собралась, — толкнул Таль вампира.

Тоскливый вой из темноты подавил ссору в зародыше.

— Что это? — встревожилась Лани. Сандра испуганно взвизгнула и прижалась к Наноку.

— Да Блин его знает, — информировал девушку Таль. — Может, баньши какой?

— Он самый, — подтвердил вампир. — Уж я-то знаю! Баньши к смерти кричат… Да, смертные, не повезло вам. Вальпургиевой ночи кто-то не увидит.