Ника Грон - Факультет Теней

— Нери, ты знаешь, где здесь находится рынок?

— Конечно, пойдемте, — и названная сестрица повела нас по незнакомым улицам. Пытаясь запомнить путь, я как-то упустила из виду тот факт, что три молодые девушки могу стать объектом ненужного внимания. Вслед нам неслись свист и улюлюканье от странных мужиков с чуть узковатыми глазами.

— Надо было нанести наемничий грим, — заскрежетала зубами Дара, поплотнее запахивая плащ, который все равно раскрывался при ходьбе.

— Или хотя бы надеть платья, — мрачно отозвалась я, запахивая такой же меховой плащ, в прорезях которого то и дело мелькал наемничий комбинезон.

— Нери, что у вас за мужчины такие дикие? Вроде штаны в наше время — привычная часть гардероба у женщин,— поинтересовалась Дара, недовольно сверкая глазами.

— Ризен находится очень близко к границе с Шароном — одним из королевств, в котором женщина не имеет права открывать свое лицо, и носить облегающую одежду. Властвует там патриархат, и женщины просто бесправны. Если ты заметила, свистят нам в основном именно человеческие мужчины. Просто это улица, на которой в основном живут бывшие жители Шарона. Так что просто не обращай внимания.

— Шовинисты, — прошипела подруга, невольно встопорщив хвост, что привлекло еще больше внимания.

Наконец пройдя злополучную улицу, мы вышли к небольшим воротам. А вот и рынок!

С трудом пробираясь сквозь толпу и тихо ругаясь вполголоса, мы медленно, но уверенно подходили к пищевым рядам.

— И так, что нам надо купить? — полюбопытствовала я у Дары.

— Мясо, рыбу, овощи, фрукты, хлеб, сладкое, муку с яйцами и подарки.

— Ого, вот это я понимаю размах! Может, тогда разделимся? Так мы быстро закупимся, — предложила Нери.

— Да, так будет лучше. Тогда на тебе покупка овощей и фруктов. Яблоки с грушами не забудь. А на тебе, Ники, выпечка и сладкое. Все остальное я сама куплю, — распорядились азраэнка, хитро глянув в мою сторону. Вот знает же, что я сладкое обожаю! Боюсь, застряну я у ларька с конфетами надолго...

Первым делом я прошлась по некоторым лавкам, покупая подарки. Даре я взяла небольшую статуэтку черной кошечки с довольно хитрой мордой, Нериане несколько необычных заколок, а мальчикам по небольшому кинжалу каждому. Надеюсь, с весом я не прогадала, и довольно тяжелые кинжалу подойдут для тренированных мужских рук. Для Дайнера взяла кинжал подороже и побольше, так как дарить наставнику что-то менее дорогое не хотелось. Для мамы я искала подарок дольше, но в конце остановила свой выбор на красивом темно-синем платье из бархата. У нас в империи бархат — редкость, так как с ним работают только вампиры, а со Светлой Империей вампиры особо сотрудничать не спешат. Я бы тоже не хотела сотрудничать с теми, кто презрительно, как на что-то мерзкое, смотрит на тебя, только из-за того, что ты родился не человеком.

Поплутав немного по рынку, я нашла, наконец, небольшую пекарню, из которой вскоре выходила с большим пакетом выпечки. Ларек со сладостями я тоже нашла довольно быстро, и в нем, признаюсь, надолго зависла. Чего тут только не было! И пряники, и разнообразные конфеты, и печенья, и мармелад, и халва! Продавщица, увидев мой горящий взгляд, лишь понимающе улыбнулась. Выходила я от туда с пакетом, полным сладостей. Интересно, мальчики сладкое любят? Кстати, а где мы с Дарой и Нери встречаемся? Видимо я прослушала место встречи.

"Дар, а где мы встречаемся?"

"У входа на рынок. Я же специально для тебя два раза повторила. Чем ты слушаешь?" — возмутилась азраэнка.

"Просто в тот момент я думала о сладком..."

"Дальше можешь не продолжать, голодный ты наш ребенок. В детстве конфетами обделяли, да?" — хмыкнула подруга.

"Нет, просто..." — не договорив, я резко остановилась. Причина моего такого поведения обнаружилась не сразу. Я сначала сама не поняла, что именно меня насторожило, но осмотревшись повнимательнее, я заметила двух наемников, стоящих в тени здания. Приглядевшись получше, я, к своему удивлению, не обнаружила магической метки наемников у них на одежде. Означало это лишь одно — передо мной стояли не тени, а наемные убийцы.

Мужчины стояли и о чем-то эмоционально разговаривали, изредка размахивая руками, но тут, видимо почувствовав мой пристальный взгляд, резко развернулись и свернули в переулок.

Собравшись было последовать за ними, я остановилась, вспомнив о том, как вечно влипаю в неприятности, и как бы не интересно мне не было, ввязываться в какие-то подозрительные авантюры я просто не имею права. Так что с тяжелым вздохом, я направилась в сторону рыночных ворот, где встретила подруг, с такими же немаленьким пакетами.

— Ники, что-то ты больно грустная. Цены на конфеты поднялись? — хмыкнула Дара, поудобнее перехватывая свой пакет.

— Нет. Просто пропустила кое-что интересное, — тяжко вздохнула я в ответ.

— И что же? — полюбопытствовала Риана.

— У меня была шикарная возможность проследить за двумя наемными убийцами и подслушать их разговор, но, увы, я обещала не ввязываться в неприятности.

— Ты уверенна, что это были именно наемные убийцы? — тут же посерьезнела Дара.

— Ну, они были одеты в черные плащи, их лица были загримированы, а на одежде не было опознавательного знака, как у нас, — отозвалась я, с удивлением глядя на азраэнку, которая резко схватилась за правую сережку-гвоздик с большим ярко-красным камнем. Через несколько минут взгляд подруги стал более осмысленным, и посмотрев на наши недоумевающие лица, девушка пояснила:

— Я связалась с местным патрулем. В ближайшие несколько дней тут все проверят. Ну, домой? Скоро смеркаться начнет.

— Пойдемте, — кивнул Нери и направилась к знакомой улице, которую в этот раз мы преодолели намного быстрее. Вскоре мы уже подходили к знакомому дому.

— О, быстро вы! — удивленно протянула я, заходя в зал. Парни уже поставили елку, и теперь осторожно развешивали на нее разнообразные сверкающие игрушки.

— Я прямо детство вспомнил! — с умилением протянул оборотень, осторожно прикрепляя звездочку к ветке. Я от такой картины неожиданно в голос засмеялась.

— Ладно тебе хохотать, пойдем на кухню, поможешь,— хмыкнула Дара, после чего направилась куда-то вглубь обеденного зала. Там-то и обнаружилась дверь, ведущая на небольшую кухню.

Разложив продукты на столе, азраэнка вопросительно на меня глянула:

— Готовить что-нибудь умеешь?

— Обижаешь, — невольно хмыкнула я в ответ, и начала перечислять, — Могу гуся в маринаде сделать, салатики разные, сладости готовлю, соленья и компоты закручиваю...

— Ого. Редко где встретишь аристократку, умеющую хоть что-то делать, — удивленно протянула Дара, после чего перевела свой взгляд на Нери.

— Ничего не умею! — честно призналась вампирша, смущенно покраснев.