Ника Грон - Факультет Теней

— Птицы не поют, — тихо прошептала я.

— Держись поближе, — мрачно буркнул Дерек, вставая справа от меня.

— Вот-вот. Ты просто обязана сдать. И прекращай трястись, ты же будущая тень, — тяжко вздохнул Андрэ, пристраиваясь слева от меня. Таким образом, я оказалась зажата между двух парней. Такая забота умилила, и дальше я двигалась уже не так труся.

Спустя двадцать минут ходьбы, я все больше удивлялась, так как обещанный нежити нам по пути еще не встретилось.

— Может, пронесет? — без особой надежды протянул один из одногрупников.

— Мечтать не вредно. Единственное, что мы можем — помолиться богам, дабы по пути нам не встретилось что-нибудь разумное. Если от тупой нежити, действующей только на инстинктах, мы еще убежать сумеем, то от противника, обладающего разумом и хитростью, избавиться будет труднее, — хмыкнул Андрэ.

Я молчала прислушивалась к быстро затихающим разговорам. Казалось, чей-то пристальный взгляд всюду меня преследует, не оставляя ни на секунду.

Неожиданно слева в кустах треснула ветка. Тело сработало на рефлексах, откинув в сторону парней. С трудом увернувшись от твари, прыгнувшей из-за кустов, я быстро отскочила в сторону.

— Выхлель! — быстро осознал тварюшку один из одногрупников.

— Бежим! — крикнул Дерек, хватая меня за руку. Рванув в лес, я с ужасом слышала за спиной быстрый стук копытц. Бежавшие рядом одногрупники то и дело оглядывались назад, проверяя расстояние до нежити. Сколько мы так бегали — не знаю, но точно могу сказать, что выхлель за это время успел найти себе соратников, и теперь за нами гналась с жутким воем целая стая нежити. Кого тут только не было! И низшие упыри, и вурдалаки, и навьи, и различные умертвия животных!

— Впереди небольшая поляна и овраг! — неожиданно крикнул Шаз, бегущий впереди.

— И поваленное дерево, ведущее через него! — крикнул второй одногруппник.

Не сбавляя скорости, мы понеслись к тому дереву. Как мы по нему пробежали — не знаю, так как ствол был довольно широким, но очень скользким, и нежить по нему скользила, с громким воплем падая вниз. Судя по характерным булькающим звукам — там протекала речка, так что сорвавшись, мы вполне имели шанс выжить.

— Ф-ух, не знаю как вы, а я ни на шаг не сдвинуть пока не отдохну! — тяжело выдохнула я, плюхаясь прямо на траву. Сердце после долгой гонки колотилось, как ненормальное, а дыхание вырывалось с хрипами, будто у загнанной лошади.

— Хорошо, сделаем привал. Нам всем нужно отдохнуть, — согласились парни.

Не успели мы нормально расслабиться, как неожиданно из оврага раздался скрежет, будто что-то ползло сюда, цепляясь когтями за камни. Решив не дожидаться появления неожиданного визитера, мы, вскочив, бросились дальше в лес.

Немного побегав, мы вскоре решили сделать еще один нормальный перерыв. Забравшись на дерево, все облегченно вздохнули.

— Как хорошо, что я не истребитель! Они вот такие рейды почти каждый день устраивают, — хмыкнул Андрэ, переползая на другую, более широкую ветку. Дерек же пересел поближе ко мне.

— Бедная Нери, — невольно посочувствовала я названной сестре, вспомнив о ее будущей работе.

Неожиданно, воздух вокруг одногрупников замерцал, и в следующую минуту их телепортировало с деревьев. Нас осталось пять...

— Нам нужно продержаться еще час, — оптимистично заметил Шаз.

— Побыстрее, бы. Нам еще переодеться перед экзаменом у Дая надо, — тяжко протянул Дерек, после чего тихо шепнул мне, — Мелкая, прекращай трястись. У меня ветка трясется из-за тебя.

— Извини, просто у меня чувство такое неприятное. Будто что-то смотрит, пристально так смотрит. С тех пор как мы в этот лес вошли, меня ни на секунду не покидает это отвратительное чувство!

— Будь наготове. Мало ли что нам может встретиться. Вполне возможно, что за нами, и правда, следят, — враз посерьезнел друг.

Посидев еще немного, мы решили двигаться дальше. В целях безопасности передвигались по деревьям, но даже тогда я чувствовала тяжелый, оценивающий взгляд, смотрящий прямо в спину. Неожиданно, краем глаза заметив яркую вспышку, я немедленно остановилась. Узнав в летящем в нашу сторону огоньке пульсатор, я с громким криком: "Вниз!", прыгнула с дерева. Вовремя, так как огонек с громким треском и грохотом врезавшись в дерево, взорвался. Волна жара на мгновенье разошлась по округе, подпалив волосы. Раздавшиеся крики боли, смешались с грохотом от взрыва. На мгновенье меня затопила волна страха и паники. Я будто на мгновенье попала в ад, но теплая рука, сжавшая мою ладонь, помогла мгновенно успокоиться. С благодарностью взглянув на Дерека, я сквозь густой дым попыталась разглядеть окружающую обстановку. Недалеко от нас, точно так же, стоя на коленях, Андрэ с Шазом пытались рассмотреть хоть что-то сквозь густой едкий дым. Закашлявшись, я решила выбираться из дымовой завесы. Еще не хватало наглотаться едкого газа. Мало ли, вдруг заклинание зачтет это, как существенное повреждение, и меня выкинет за пределы препятствия? Так, ползя на четвереньках, мы, наконец, выбрались из опасной зоны. Картина, открывшаяся нашим глазам, поражала: большое количество деревьев горело, впрочем, не распространяясь дальше, а в нескольких метрах от нас стоял мужчина. Дракон. И только внимательно рассмотрев его глаза я поняла, что это фантом.

— Мелкая, может, применишь навыки, данные Лали на практике? — хмыкнул Андрэ, часто присутствующий вместе с другими парнями на наших "балах".

— И как ты себе это представляешь? Он вроде как нас убить хотел. Один уже выбыл, — мрачно протянула я. Идея, подкинутая другом, совершенно мне не нравилась.

— Давай, давай. Если что, убежать мы всегда сумеем, а так, если ты его все-таки захомутаешь, у нас появится сильный соратник. Видела, какой у него пульсатор мощный? Прямо как у тебя и Дары. Так что давай, не подведи, — насмешливо протянул Дерек. Все тут же выжидательно на меня уставились. Тяжко вздохнув, я медленно поднялась. Сделав несколько шагов в сторону фантома, я мило улыбнулась.

— Если что, я щит перед тобой поставлю, — заботливо предупредил Дерек.

— Угу, зная, как ты щиты ставишь, легче самой убиться, — тихо буркнула я, после чего уже громче обратилась к фантому:

— Хорошая погодка, не правда ли? — мужчина от моего вопроса опешил и шокировано вытаращил на меня желтые глазища с вертикальными зрачками. Алые волосы мужчины явно указывали на его принадлежность к огненным драконам.

— Уважаемый, почему вы молчите? — старательно сдерживая улыбку, поинтересовалась я. Дракон молчал.

— Мелочь, судя по всему это самый простейший фантом, не способный к сознательной деятельности. В него заложили только основные особенности расы драконов и задали определенные команды. На самостоятельную деятельность он не способен, и судя по колебаниям магического поля, он сейчас начнет атаковать, — как бы невзначай заметил Шаз. В следующее мгновенье я быстро создала один из сильнейших щитов, но вместо одной светящейся заслонки передо мной проявилось четыре. Ладно, Дерек с Андрэ, но Шаз!