Владимир Лещенко - Чародей на том свете

И Эйяно пошла, не оглядываясь на Упуата. Ей сейчас хотелось одного – никого не видеть и ни о чем не думать.

Но совсем скоро реальность жестоко напомнила о себе.

Шагов через пятьдесят девушка остановилась, морщась от боли. Идти дальше было невозможно – подошвы словно горели. Она не стала оборачиваться, страшась увидеть кровавый след. В детстве Эйяно бегала по тайге босиком от снега до снега. Но ведь то была родная тайга, такая живая и добрая, а это… Ей не пройти и километра…

– Понятиенько, – проворчал подбежавший волчок, на глазах увеличившись раза в три. – Ну что ж, видать, доля моя такая – возить на себе маленьких глупых девчонок. Давай полезай ко мне на спину. Только предупреждаю, я щекотки боюсь…

…Внутри гостиница напоминала старинный дом с темными коридорами, узкими винтовыми лестницами, запахом скверной еды и затхлости.

Найдя свой номер (комнатушку без всяких удобств) и спрятав в пластиковый потрескавшийся шкаф вещи (куртку и сумку с недопитой бутылкой и лепешками), Даниил спустился вниз – перекусить чего‑нибудь всерьез.

Во дворе гостиницы «Радость Сохмет» и в самом деле имелась харчевня, оказавшаяся внешне неказистым приземистым строением, сложенным из базальтовых валунов. Но, зайдя внутрь, парень в который раз убедился, что первое впечатление часто бывает обманчивым. Мебель здесь была основательной – массивные каменные и деревянные скамьи, табуреты и столы, в большинстве намертво прикрепленные к мраморному полу. Видимо, драки тут были в порядке вещей.

За столиками сидели люди и демоны – вперемешку. Многие были, что называется, уже «тепленькие». Официантки, молоденькие девчонки вполне человеческого вида, носились как угорелые, таская все новые и новые порции напитков и закуски, поглощаемые ненасытными утробами.

Даня присел на свободное местечко и в ожидании официантки огляделся.

За ближайшим столиком закусывал какой‑то демон (во всяком случае, нелюдь). Не стесняясь, он рвал жареное мясо лапищами, с урчанием поглощал его, время от времени запивая из кувшина чем‑то, своим ароматом напомнившим Дане незабвенную сикеру.

За столиком слева расположилась занятная компания – жирный здоровяк‑негр, у которого на коленях сидели два существа женского пола. Одна – стройненькая голубоглазая блондинка, другая – оливково‑смуглая, с коготками на тонких пальчиках и рожками, торчавшими из черных жестких волос. Обе истерически хохотали, периодически целуя кавалера, уже буквально с ног до головы перемазанного помадой.

За две мани юная и симпатичная официантка (вот только клыки у нее были больше допустимого размера и уши почему‑то острые) принесла Горовому тарелку каши с рыбой и горсть фиников, а на третье – кружку пива.

Данила поднял кружку, мысленно чокаясь сам с собой.

«Ну, с благополучным прибытием в Амдуат – царство мертвых! Интересно, а что все‑таки случилось с Упуатом, и где он сейчас?»

– Там, впереди, кажется, люди! – настороженно сообщил Проводник, внезапно напрягшийся.

– Наконец‑то! – просияла шаманка, слезая с его спины.

– Подожди радоваться! – осадил ее пес. – В таких местах всякое может быть.

Эйяно только пожала плечами.

Шли третьи сутки их пребывания в пустыне. Из еды у девушки была лишь пара сухарей и кусочек сахару – остатки роулианского тюремного пайка, припрятанные на всякий случай и в суматохе забытые. Последние крошки этого были съедены еще вчера.

Она попыталась подманить какую‑нибудь живность, произнеся все «Звериные Слова», известные ей. Но то ли духи разгневались на нее за применение волшебства против ни в чем не повинной мамонтихи, то ли просто тут не было ничего живого, однако на зов никто не явился.

Слава Сэвэки‑тэгэмеру, хоть жажда их не мучила. Уже к вечеру первого дня эвенкийка, припомнив кое‑какие уроки деда, наловчилась так охлаждать попадающиеся на пути камни, что на них моментально собиралась обильная роса, которую они с Упуатом быстро слизывали. Магия тут присутствовала, и магия сильная, хотя и чужая – не такая, как на Земле. Волчок говорил, что это – Нижний мир. Выходит, не врал.

За прошедшие в пути дни нетеру кратко поведал девушке свою и Данину историю, но особого впечатления это на нее, как ни странно, не произвело. Разве что вспомнились недавние слова деда, что скоро наступят удивительные времена, и Старые Хозяева начнут возвращаться и явят себя людям.

Но вот, кажется, их страдания подходят к концу. Какие бы ни были люди, но встреча с ними – надежда. Если на росе можно протянуть еще какое‑то время, то голод все сильнее мучил девушку, да и Упуат выглядел не лучшим образом. Хотя ему‑то было легче – по дороге им иногда попадались жуткие паукообразные создания, которых, однако, пес с аппетитом поглощал.

Между тем девушка почувствовала приближение живых существ и напряглась – добра эта встреча явно не сулила. Как бы их страдания действительно не закончились раз и навсегда.

– Чую, чую зверя и людя! Хочу кушать! Большой зверь – долго кушать! – донеслось до них.

А потом на гребень барханчика поднялись двое, при виде которых более нервный человек упал бы в обморок. Да и Эле не поздоровилось бы, не познакомься она за последние дни со всякими чудесами вроде говорящих собак и бродячих мертвецов из службы безопасности.

Первый – огромный (метра под три!), голый, уродливый, с темно‑серой кожей, большим рогом на лбу, вооруженный длинным мечом.

Второй – ростом с человека, но покрытый мелкой желтой чешуей, с мордой, являющей собой нечто среднее между крысой и павианом. В руках его было по дубинке.

– Хурр хочет кушать! Хурр хочет кушать! – донеслось из‑за гребня, и появился третий – непонятно даже кто.

На человека он походил еще меньше, чем два его приятеля, – весь покрытый длинными черными густыми волосами, из‑под которых не было видно ничего, кроме единственного желтого глаза на лбу, и согнутый почти пополам, так что руки его едва не касались земли.

– Самка! – проревел косматый. – Молодая и свежая! Съедим!

– Это само собой! – согласился чешуйчатый. – Но сначала…

– Съедим! Съедим! – продолжал радостно бесноваться урод.

Эйяно скосила глаза на Упуата – тот был явно обеспокоен, если не сказать, напуган.

– Эля, я не смогу их проводить, – со вздохом признался он. – Тут место какое‑то очень странное и в‑вообще…

– О, говорящая собака, – удивился желтокожий, – никогда не ел!

Шаманка слушала его вполуха. Окружающий мир поблек, свет потускнел.

Она тянулась куда‑то за Силой и находила ее, что‑то приказывала неведомо кому…

– Эля, что ты там колдуешь, надо бежать!!

Она не обращала внимания на паникующего волчка. Пальцы сами складывались в замысловатые фигуры, память услужливо подсказывала нужные слова.