Владимир Лещенко - Звездная пыль

Сара Карлсон промолчала.

– Встать! – заорала вдруг императрица. – А ну встать, я сказала! И доложить по всей форме!

Захлебнувшись слезами, бывшая наставница принцессы принялась рвать на себе волосы.

– Сегодня, – ледяным голосом начала комендант, медленно поднявшись с колен, – наследная принцесса Милисента исчезла из своих апартаментов. При осмотре помещения мною и прибывшим нарядом дворцовой стражи была обнаружена неизвестная ранее потайная дверь, выходящая в систему заброшенных коммуникаций Большого дворца. Предпринятые поиски принцессы успехом не увенчались, следы ее вели в старые пещеры. Готова понести любое наказание…

Голос Аурелии сорвался, и она обреченно наклонила голову.

– Всё, больше не могу… – Ипполита молча стояла и слушала.

И впервые в жизни не знала, что делать. Умом она осознавала случившееся, но вот душа императрицы никак не могла это понять…

Ей приходилось участвовать в боях, гореть в звездолете, лично раскрыть один заговор против себя самой (пусть и не очень серьезный – слава Богине, вот уже почти два века вопросы престолонаследия не решались в Амазонии силой оружия).

Но теперь она не знала, что делать. Она чувствовала себя так, словно вокруг нее рушится мир…

– Да откуда же узнаешь?! – страдальчески простонала Каролина Лэм в мобильник. – Этим подземельям невесть сколько лет – тут же еще до Александры Основоположницы люди жили! («А может быть, и не только люди», – подумала она.) Этих планов толком и не составлял никто – а те, что были, двести лет назад на Веселом пожаре сгинули! Конечно, поисковые партии уже посланы, – торопливо продолжила она. – Будем надеяться…

Бросив трубку на пол, Каролина вновь принялась изучать схему подземелий на экране монитора. Каждую минуту карта увеличивалась в размерах, появлялись всё новые штреки и тоннели – передавалась информация от поисковых групп. Толщина линий на схеме стремительно приближалась к толщине паутины, и карта уже занимала почти весь немаленький экран.

Но леди Каролина была уверена, что поиск ведется совершенно напрасно.

Не такая дура принцесса, чтобы пытаться спрятаться в этих пещерах!

Только врожденная и усиленная службой добросовестность мешала ей отозвать спешно сформированные поисковые партии.

Она почти знала, где искать Милисенту, хотя пользы это уже принести не могло.

Слабый и смазанный след, замеченный биодетекторами, вел к законсервированному вспомогательному узлу столичного космопорта. Когда-то это был вентиляционный штрек, предназначенный для дополнительного охлаждения стартовых сооружений. Ныне техника усовершенствовалась, но замуровать его никто не удосужился. Пара усохших от старости охранных систем (ну почему они не сработали?!) – и всё.

Этим, похоже, девица и воспользовалась.

Проникла в тоннель, на одном из находившихся там старых каров добралась до технических коммуникаций космопорта, вышла из них во внутренние помещения, села на один из кораблей и улетела.

Куда? Странный вопрос – в космос, конечно.

Адмирал еще раз просмотрела распечатку, выплюнутую пять минут назад факсом.

За прошедшие двенадцать часов из центральной астрогавани Амазонии стартовали в общей сложности 121 баржа, 32 брига и 12 дальнорейсовиков – от армейского пакетбота, идущего с грузом почты и боевого софта на Южный флот, до лайнера Суринамско-Папуасских линий «Моби Дик». И был еще один старт. В космос ушла яхта, имеющая право «зеленого коридора». Пилотировала яхту личный секретарь хозяйки, какой-то провинциальной баронессы, посетившая Темискиру для оформления неких важных документов о наследстве.

На все пункты прибытия каботажников были посланы шифровки, с приказом тщательно проверить суда на предмет наличия на них юных особ сильного пола.

К ближайшей посадочной точке маршрута лайнера тремя сверхскоростными тартанами вылетела поимочная спецкоманда из лучших бойцов разведывательно-диверсионной бригады «Дикие кошки» с приказом задержать, не причиняя ни в коем случае вреда, девушку, похожую на наследницу престола.

Но вот яхта… Чутье почему-то подсказывало леди Каролине, что именно тут и скрывается отгадка. И то же самое чутье заставляло ее страдать при мысли, что яхту эту они, скорее всего, больше не увидят. Конечно, приказ на ее поиск и задержание со строжайшим дополнением: без применения оружия – был передан куда следует, но…

Однако ставшая второй натурой добросовестность заставляла адмирала старательно изучать материалы, разложенные перед ней в распечатанном виде.

«Бабочка» – так называлась эта яхта – была зарегистрирована на баронессу Брианну де Буагильбер с Винеты.

Сама баронесса ни к какой партии не примыкает, политикой никогда не занималась, да и вообще уже третий год поправляет здоровье на курортах Океании. Судно пришло под управлением некоей Марии-Терезни Думко, ее секретарши, управляющей кораблем по доверенности, имеет «открытый лист» на приземление на Императорском космодроме и право на «зеленый коридор». Находилось на VIP-стоянке уже третий месяц.

Лэм горько усмехнулась: как просто, оказывается, получить и лист, и коридор.

– Яхта имеет запас хода на пятьдесят прыжков, а каждый прыжок – не меньше ста парсеков, – вслух произнесла адмирал.

Ах, ну почему они не предупредили девочку сразу, что приговор не будет приведен в исполнение! Нашлись ведь такие, кто заявил, что это будет полезно в педагогических целях: пусть, мол, научится сначала думать, а потом – делать; и кроме того, пусть подольше помучается и проникнется: из какой глубокой… неприятности они ее вытащат! Ну вот – и дождались!

Интересно, кто же стоит за этим побегом? Версию, что девчонка, случайно завладев ключом от яхты и опять же случайно зная схему старых коммуникаций, воспользовалась ею для побега, можно сразу исключить. Такого просто не бывает.

Но кто тогда? Оппозиция? Внешний враг? Или, может, у Милисенты на Старой Земле имелся любовник, которого просмотрела резидентура?

Но в любом случае как сыщики принцессы сумели так быстро и ловко провернуть такую сверхсложную затею?

Тут впору вспомнить о нечистой силе… Каролина сжала виски, преодолевая головную боль от перенапряжения. Да, если (когда) они не найдут принцессу, то в числе прочих может полететь вот эта самая голова. И хорошо, если только в переносном смысле.

Ох, ее высочество, ну и удружила ты – и Амазонии, и ей, Каролине Лэм, лично!

«Привыкай, ты больше не принцесса и даже не амазонка. Ты теперь простая девчонка, каких во Вселенной несчитаные миллиарды. Да, еще ты теперь космический полицейский». С такими мыслями Милисента закончила приборку каюты, которую делила с Эвелиной 2-й.