Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

Элджернар вновь задержал свои ладони на моей талии дольше, чем было необходимо, и только потом отстранился.

— Телепортация по зоне видимости.

— Мгновенно, без настройки? — изумилась я.

Дело в том, что перемещение требовало огромных магических сил, но даже не это главное. На малые расстояния маг телепортируется легко, но все равно необходима подготовка. Даже тогда, когда мы перемещались из пещеры обратно на поляну, потребовалось несколько минут.

Чтобы преодолеть большое расстояние, как от поместья до этого каньона, требуется настоящее искусство. Заблаговременная многочасовая настройка стационарного портала, который в будущем будет не единожды использоваться. Телепортироваться же с драконьего материка на землю людей вообще невозможно, выкинет где-нибудь среди океана и пойдешь на корм акулам или еще страшнее — харклам*!

Но чтобы мгновенно перемещаться — о таком слышу впервые.

— Человеческие маги об этом не знают. Магия — это наука, которая постоянно развивается. Только люди об этом, кажется, забыли, — задумчиво произнес Элджернар.

— Вы можете их научить.

— Надо ли? Это может принести вред. Великий лес — наглядный пример.

— Что с ним не так? Да, там живут всякие опасные твари, но и безобидных много. Не говоря уже о травах.

— Ты там бывала? — сощурившись, спросил дракон.

— Нет. Но собираюсь. Моя бабушка… — я до сих пор как зеницу ока хранила толстый талмуд, написанный от руки моей бабулей. Там результаты ее многолетней работы, содержащие описания сотни существ и растений, которые встретишь только в Великом лесу.

— Не говори, пока не побываешь, — перебил Элджернар.

— Что ты делаешь? — по телу разлилось напряжение.

— Ничего. Мне нравятся твои волосы, — и дракон невзначай коснулся ладонью шеи, сердце вновь совершило кульбит.

— Мне они тоже нравятся, — сухо произнесла я. — Хватит, — снова отстранившись, злая, направилась обратно в дом.

Чего Элджернар добивается? Сразить меня своей внешностью и харизмой? Да, я уже поняла, что он привлекателен, ну и что с того?

Мы продолжили обход владений, а меня все больше волновал вопрос: кто следит за порядком? Неужто сам ящер? Никогда не поверю.

Прибавила шаг, чтобы нагнать дракона и снова спросить, но он резко остановился, и я врезалась в его спину.

— Мне срочно надо уйти, — отчеканил мужчина, кидая на меня задумчивый взгляд и за долю секунды решая мою судьбу. — Будь здесь, я скоро вернусь. Аристона предупрежу.

— Что? Нет. Верни… — Элджернар растворился в воздухе, оставляя после себя слабый голубой дымок. — В золотое поместье… Вот и поговорили! — сокрушалась я, понимая, что осталась совершенно одна.

Предупредит Аристона? Какого Аристона? Мне кажется, я ничему не удивлюсь.

Я стояла в центре огромной гостиной. Часть потолка над головой тоже была выполнена из стекла, как и большинство элементов этого дома. В центре лежал пастельного тона пушистый ковер, вдоль стен стояли кресла и торшер, имелся даже камин для магического огня. Такие ставили больше для уюта, чем для тепла.

Во всем надо искать хорошее. В этой ситуации положительных нюансов аж три: во-первых — избавилась от компании дракона, во-вторых — отдохну от золотого поместья, а в-третьих — проведу разведку. В вещах копаться не стану, но осмотреться мне никто не запрещал. Если забреду куда не надо — так, случайно, — Элджернар сам оставил меня одну.

— Разведка… Разведка… Разведка… — тихо напевала себе под нос, бродя из одного помещения в другое.

Вскоре наткнулась на погреб с вином, этикетки на бутылках все как на подбор были старинными, с выцветшими чернилами.

Хм, коллекционирует?

Продолжила исследование, оставив погреб в покое.

Побродя в одиночестве, почувствовала некое разочарование — я ожидала найти что-нибудь провокационное. Только оно, наверное, к лучшему, а то лопнет терпение ящера и прикопает он меня где-нибудь в лесочке. Если же судить по тому, как Элджернар порой на меня смотрел, то сожрет!

Возвратилась к главному входу и, помявшись некоторое время, решила подняться по лестнице, той самой, перила которой оказались выкованы в виде дракона.

Попала в длинный коридор, в отличие от всего остального дома, здесь царила темнота.

Чует мое сердце, если секреты есть, то они хранятся здесь!

Прошла и подергала ручку ближайшей двери, но она была заперта, и следующая тоже.

О, открылась!

Я заглянула внутрь и, наткнувшись взглядом на широкую постель с темными простынями, хлопнула дверь обратно. Почему единственная незапертая комната оказалось спальней Элджернара?

Точно жигладер сглазил!

Ладно, одна нога там, другая здесь.

Это нехорошо. Нехорошо… Вновь заглянула в покои дракона и даже вошла внутрь.

Зачем ему такая огромная кровать? Но стоит отметить, как и во всем доме, тут уютненько, и на этот раз ощущается хозяйская рука. Мебель более прочная и словно куплена в антикварной лавке. Очередные стеклянные двери ведут на террасу с расположенными на ней столиком и стулом.

Неплохое местечко для завтрака. Любуешься видом на каньон, пьешь чай с ромашкой и шилитаном*, а на душе такое спокойствие… Только к чему я это?

Оставив позади террасу, наткнулась на три одинаковых двери, одна из них вела в купальню, а вот остальные…

Зачем ему две гардеробные? Небольшие комнатки были просто забиты одеждой. Ряды белоснежных рубашек соседствовали с брюками разных цветов, внизу на специальных полках расположилась легкая кожаная обувь и грубые сапоги.

Что-то здесь не так… Нахмурилась, обдумывая увиденное.

Раз я вломилась в покои, то и вещи в гардеробной можно рассмотреть.

Но что поделать? По вине Элджернара прогулка с Дигрисом превратилась вот в это. Ирил, цветы которого я повсюду таскала с собой, теперь был завернут в кусок чистого пергамента, обнаруженного в библиотеке.

— Леди, — как гром среди ясного неба раздался голос, и я ударилась плечом о косяк.

В центре покоев стоял седовласый мужчина в безукоризненно белых перчатках и костюме, и невозмутимо глядел на меня, замершую на пороге хозяйской гардеробной.

Приплыли! Все, Тес, он расскажет Элджернару, а этот бездушный ящер тебя накажет. Ведь накажет, да? Или снова спустит с рук?

Ладони вмиг стали влажными, а спина покрылась холодным потом.

— Должно быть, вы заблудились? — тем временем продолжил мужчина.

— Да. А вы Аристон? — я имела поразительную способность оставаться спокойной в такие щекотливые моменты.

Мужчина ответил кивком.

— Господин Элджернар предупредил меня о вас.

Аристон прошел и невозмутимо закрыл дверь в одну из гардеробных.

— Пойдемте, я подам вам чаю. Это покои хозяина, а он очень не любит, когда здесь кто-то бывает.