Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

— Мы вас ожидали, — нейтрально проговорила леди Макбет.

— Разве невестам можно покидать территорию золотого поместья?

Возмущало абсолютное равнодушие — что тогда, когда меня утащили в лес, что теперь.

— Нет.

Феи со шляпки управляющей снова кружили над моей головой.

— Не следует провоцировать господина Элджернара.

— Провоцировать? — оказывается, я еще виновата. Этот мужчина применил внушение, попытался заставить действовать меня против своей воли…

Но это не имеет никакого значения, крайней все равно останусь я.

Леди Макбет поджала губы, а от ее взгляда по спине прошел холодок.

Эта женщина… Она будто меня ненавидела. Нет, нет, напридумывала себе. Невзлюбить могла, но ненависть куда более сильное чувство, не возникающее само собой.

— Идите спать. Завтра важный день.

Управляющая ушла, а главные двери закрылись с гулким хлопком, стоило мне оказаться внутри.

Совсем не хотелось спрашивать, что имела в виду леди Макбет под важным днем. Как по мне, подобное высказывание было поводом, чтобы готовиться к очередной пакости.

Фей своих драконица снова не забрала. Эти существа отличались от тех, что я встретила в каньоне. Живущие в доме Элджернара показались мне дружелюбными.

На втором этаже царила оглушающая тишина. Подойдя к своим покоям, я заметила, что на противоположной стене появилась картина.

Днем повесили, когда меня этот ящер своровал? Пригляделась, пытаясь в полутьме рассмотреть изображение. Узнав линии рисунка, изумилась. Это точная копия фрески! Огромный дракон, а внизу миниатюрные крыши домов.

Картина располагалась напротив моих покоев. Сложив два плюс два, я почему-то снова разозлилась и резко отошла от изображения. Ящер опять что-то задумал, уверена, это его проделки! Он единственный знал, что мне понравилась та фреска. Осматривая широкую золотую раму, обрамляющую холст, гадала, в чем подвох.

— Двойную дозу шилитана ему в чай! Чтобы успокоился наконец.

Я пока не желала думать о том, что собиралась обмануть Элджернара. Передергивало только от одной мысли о неудачной задумке.

Нет, я не брезговала находиться рядом с ним, даже чуточку наоборот, что тоже мне весьма не нравилось. Казалось, будто я сдаюсь, начинаю поддаваться, сходить с намеченного пути.

Рассерженная, скрылась в своих покоях. Спать не хотелось, выспалась на террасе ящера.

Вытащив сверток с ирилом, высыпала на столик уже изрядно помятые сиреневые цветочки. Пусть подсушатся. Для сонного зелья понадобится вода, вобравшая в себя свет луны в определенное время ночи. Лучше всего подойдет период с двух до трех, двое суток подряд. Этим можно заняться уже сегодня…

Мои размышления прервал тихий стук в дверь. Кто это может быть?

Подошла и осторожно отворила.

— Шона? — узнала подругу, а в следующую секунду заметила и Лию. Обе девушки тихо проскользнули внутрь.

Я быстро закрыла дверь, понимая, что нас ждет как минимум наказание, если их присутствие обнаружат здесь в столь поздний час.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила у них.

— Это ты нам скажи. Мы переживали! Думали, тебя в серебряное поместье отправили, — прошептала Шона.

— Лучше бы отправили, — с тяжелым вздохом откликнулась я. — Что я пропустила? — произнесла, направляясь к окну и задергивая шторы. Вдруг фея случайно пролетит? Эти глазастые существа вмиг доложат управляющей.

Мы забрались на кровать, благо она была огромной, даже горному троллю бы подошла. Они ростом с людей, только шире в четыре раза. Голоса гулкие, как у великанов, но самое страшное — если представитель этого народа заплачет. Тогда все, пиши пропало. Гипнотизирует мгновенно! Спасают лишь защита особым артефактом или затычки для ушей. Приходишь в себя тоже не сразу, постепенно, за несколько часов, передвигаешься, как пьяный ежик, а чаще всего засыпаешь где придется.

— Я без пары оказалась и поэтому осталась на той площадке в центре сада. Смотрю — идет Лета и плачет, а рядом дракон, что с тобой уходил.

Лета, кажется, та девушка, которая сопровождала Элджернара в саду.

Шона продолжила рассказывать, какой переполох среди невест вызвало мое исчезновение. Управляющая молчала, ее заместительница тоже, и все дружно решили, что меня отправили в серебряное поместье. Некоторые особо умные даже порадовались, но потом появилась Лета, уже не плачущая, и поведала о том, что меня унес ее дракон. Почему именно ее, я не поняла. С каких пор Элджернар превратился в чью-то собственность?

— Услышав это, мы с Шоной отправились искать управляющую, — подхватила рассказ Лия, ее голос дрожал от волнения. — Хотели снова расспросить. Попытаться узнать, куда он тебя унес. Мы ведь должны вместе держаться.

Я прям заулыбалась от умиления, давно за меня так не беспокоились. Жуть как приятно. Даже обнять их захотелось.

— Управляющую мы не нашли. Только, пока нас не было, Бетани, как всегда, болтала гадости. Говорила, что ты с тем драконом уже не первый раз уединяешься и что глупому понятно, для чего именно… Мне одна из невест потом рассказала.

Я шумно выдохнула. Может, отомстить Бетани? Хотя нет, только время потрачу. Пусть и дальше болтает. Чем бы девица ни тешилась, лишь бы не повесилась.

— Что? — заметила красноречивые взгляды подруг.

В детстве Софи так же на меня смотрела, когда конфеты выпрашивала. Бабушка уезжала в столицу, а я оставалась в доме за главную.

— Ты нам расскажешь? Что произошло? Где вы были?

— Дома. Точнее, у него дома.

— Как же тот дракон, с которым ты уходила?

— Предатель он, — отмахнулась я, хотя на Дигриса особо не сердилась, даже понимала. Мужчина едва меня знал, маловато для того, чтобы защищать и портить себе жизнь.

Шона с Лией не ушли, пока не узнали хоть немного подробностей. Правда, рассказала я не все, да и вообще многое сохранила в тайне. Включая внушение, которое применял дракон. Не хотела их беспокоить и заставлять волноваться.

— Глупая ты, — неожиданно заявила Шона, вставая с постели.

— Глупая? Почему?

— Стоило нам здесь оказаться, с самой первой встречи его интересовала только ты. Даже на том фуршете, когда ты разукрасила себя, вызвав гнев леди Мирлен…

— Интересовала настолько, что он приказал увести? — скептически произнесла я, вспомнив, как разгневался ящер.

— Может, он хотел тебя увидеть? А ты такой фортель сделала! — не осталась в долгу Шона. — Дракон и пяти минут не пробыл после твоего ухода и ни с одной девушкой больше не заговорил!

Почему она злится? Этого я точно не понимала.

— Не имеет значения… — уверенно вымолвила я. — Желание Элджернара еще не все! Почему никого не интересует, чего хочу я? Мне не нужно замужество, которое унижает и делает зависимой от воли одного наглого ящера. Откровенно говоря, мне вообще никакой брак не нужен! И любовь тоже, хотя о ней речи и нет… — сама не ожидала, что так распалюсь. Но все равно не забыла об осторожности и восклицала шепотом.