Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

Сущность дракона — чистая магия, а это величайшее из чудес.

Не было и дня, когда я не вспоминала о сестре. Гадала, как она и как быстро я смогу ее найти. Но любопытство тоже присутствовало. Перед побегом необходимо обязательно увидеть вживую прославленную ипостась этой расы.

Когда я рассматривала дракона, меня посетила одна неприятная мысль. Когда отсутствие двух невест обнаружат, начнутся поиски. Учитывая, насколько магически одарены все мои новые знакомые, будет непростительной ошибкой не узнать их истинные возможности. Вдруг на каждую невесту вешают какую-нибудь магическую следилку? Тогда наше путешествие закончится, так и не начавшись.

Медальон на груди оставался обычной железкой, его магия блокировалась. Когда корабль прибудет, мы должны быть на берегу, чтобы сразу связаться с капитаном. Китсар — молодой моряк, согласившийся на мое предложение не только из-за денег, но и желания увидеть запретный материк.

Спустившись вниз, я под всеобщее молчание прошла к столу, занимая место возле Шоны. Мне хотелось думать, что недавние разногласия не помешают нашей дружбе.

— Почему все молчат? — спустя несколько минут абсолютной тишины шепотом спросила у подруги.

Шона пожала плечами, тоже недоумевая.

— Сегодня день подарков, — прошептала Лия.

— День чего?

— Подарков! — громко произнесла Бетани, а я покосилась на фей под потолком. Управляющая отсутствовала, но своих дозорных прислала. Прямых доказательств того, что эти существа подслушивают, я не имела, зато косвенных хоть отбавляй.

Они пакостили, окружали и летали за мной как приклеенные, благо в покои не забирались.

— Сегодня от имени драконов нам подарят подарки, те девушки, что не получат даров, отправятся в серебряное поместье, — отпивая чай, продолжила Бетани.

— Хм, интересно, — на секунду возникшая надежда улетучилась, стоило вспомнить события последних дней. Я нахмурилась: все с самого начала пошло наперекосяк, пора привыкнуть. Мне никогда не попасть в серебряное поместье путем исключения из золотого, без хитрости не обойтись.

По залу разлилась новая волна напряжения. Слышался шепот и нервный смех, столовые приборы то и дело роняли на пол. Меня даже поразила всеобщая паника.

По мне, кто-нибудь попроще даже лучше. Драконы, посещающие золотое поместье, — настоящие снобы или просто невыносимы. Из тех, с кем успела познакомиться, один бабник, а другой то постоянно приказывает и злится, то глядит так, что аж коленки трясутся. Вот как с такими жить можно?! Да они и заняты постоянно.

Вспомнила, как испарился Элджернар и бросил меня, когда возникли дела. В голове возникла бредовая мысль: вот лежишь ты с ним в постели, жаркие объятья, поцелуи, и вдруг срочно вызывают. И как он поступит? Бросит распаленную жену и телепортируется? Я бы за такое… Так… При чем тут я?

— Ну, тебе беспокоиться, видимо, не надо, тебя так и так отблагодарят за услуги.

Бетани зыркнула в мою сторону, нацепив беспристрастное выражение. Теперь понятно, чем вызвано ее стремление посвятить меня в суть дела.

— Тоже хочешь? — улыбнувшись, спросила я, выражая искреннее участие.

Бетани поперхнулась.

— Ты не стесняйся, я могу поспособствовать.

Эстит звучно фыркнула, остальные молчали.

— Обойдусь, — процедила девушка. Никому из нас не была выгодна ссора. Только я пеклась о том, чтобы больше не привлекать внимание управляющей, а вот Бетани волновала ее репутация. За которую она тряслась так ретиво, как мой карлакс Ричард охранял свои игрушки.

Моему питомцу нравятся плюшевые зайцы. Поначалу у него были только белые, а потом мы стали заказывать ему разноцветных. Весьма странное увлечение для существа, похожего на огромную собаку, только на то он и полуразумный, что отличается от обычного домашнего животного.

— Не сомневалась, — откликнулась я, полностью теряя к девушке интерес.

Вскоре появилась леди Макбет и раздала листочки с новым расписанием занятий. Ознакомившись со своим, я удивилась, а заглянув в дисциплины Лии и Шоны, опешила. Подруги могли выбрать! У них в перечне стояло не менее шести предметов, а вот у меня по одному, на утро и на вечер.

В первой половине дня значилось загадочное «тайны созвездий» — странная дисциплина, а во второй — мой «обожаемый» этикет. Чуть не взвыла от радости. Леди Ларс будет на седьмом небе от счастья! В поместье невесты еще не зверели и с ума не сходили от переизбытка воспитания? Если нет, то я могу стать первой.

Девушки разбредались по учебным комнатам, а я как пришибленная продолжала глядеть на свой листок.

— Тесса, у вас что-то произошло?

— Знаете, я затрудняюсь отыскать момент, когда со мной ничего не приключалось. Уже неделю живу, словно героиня приключенческого романа.

Управляющая высказывание не оценила, чопорно заявив, чтобы не преувеличивала.

Как такую грымзу допустили к невестам? У меня от нее мороз по коже.

— Почему у меня нет предметов на выбор? Ранее занятия «тайны созвездий» не было.

— К вам у нас особый подход, дорогая, — откликнулась леди Макбет. — И звездная наука преподается индивидуально. Мной.

Приплыли…

Узнав о причастности управляющей к грядущему занятию, я перестала ожидать от него чего-нибудь хорошего. Наоборот, морально готовилась к тому, что впереди ожидает нечто похуже, чем этикет, а его переплюнуть сложно, без сомнений. Даже выжидание расцвета предрассветника увлекательнее. Правда, караулишь бутон около часа, не переводя взгляда и ежась от утреннего холода, но зато уединение и покой!

Леди Макбет привела меня на самый верхний, четвертый, этаж. Он был маленьким, зато полностью принадлежал управляющей. Там имелось всего две двери: первая наверняка вела в покои, а вторая — в помещение для изучения тайн созвездий.

— Тесса, что вы знаете о звездах?

— Практически ничего. Знаю лишь созвездия странников, — ходить ночью в лес и не уметь ориентироваться по звездам — та еще глупость.

— Скудно. Но вы человек, это оправдывает, — заявила она как данность.

В помещении стоял всего один стол и жесткий деревянный стул. Зато для леди Макбет имелась мягкая кушетка, а стену за ее спиной увивали цветы, к которым сразу же улетели феи, покинув шляпку женщины.

Интересные цветочки, только снова неведомые мне.

— Извините, но при чем тут то, что я человек?

Конечно, драконы прекрасны, наиболее магически одарены, но вот во всем остальном — различий не заметила. Но леди Макбет явно намекала на наше слабоумие, пусть я немного и преувеличила.

— Это не тема занятия.

— Но мне хотелось бы прояснить. Я человек и горжусь этим.

Снова лезла куда не следует и распаляла ту, которая с легкостью может осложнить мне жизнь. Да, только это вопрос чести. Если бы намекали на мою второсортность, то смогла бы промолчать.