Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

____________________________

*Ягница — полевая трава, цветущая раз в пять лет. Аромат цветов вызывает легкие галлюцинации, а корни используются для усиления вкуса и аромата мясных блюд.

Кажется, я заболела. Горло чуть першило, и там будто стоял ком.

Я даже не сразу поняла, что произошло, ведь простужалась один раз и лишь в детстве.

На завтраке пила только чай, в этот раз никто из драконов не заявился и во главе стола сидела леди Макбет. Женщина избавилась от своей шляпки, распустила волосы и выглядела несколько моложе.

Грымза-то красавица!

Я уже знала, что этой ночью у Лии получилось зарядить воду. Если дальше все так и пойдет, мне надо будет как-то отблагодарить подругу.

Плохое самочувствие не мешали мне радоваться выбору предметов, я без сомнений остановилась на географии. Материк драконов мне представлялся неизвестным куском земли, из-за магического купола никто из людских магов не мог незамеченным проникнуть сюда, да и обзор сверху закрыт. Ящеры знатно постарались над защитой.

Надеюсь, мы будем изучать именно их земли, а не весь мир.

Глотая, пытаясь прогнать неприятное чувство, я отправилась на занятие. Лия пошла со мной за компанию. Многие невесты выбрали литературу. Ее преподавала леди Ирисен, которая просто обожала любовные романы, именно их и изучали девушки на этом предмете. Невесты потом скопом ходили за женщиной, пытаясь узнать название следующей истории, а она плавилась от удовольствия, наслаждаясь вниманием.

— А мне тоже следовало бы… — задумчиво пробормотала я.

— Ты о чем? — не поняла Лия.

— Надо будет сходить на занятие по литературе.

Говорили, что именно на этом занятии леди Ирисен добрая и разговорчивая.

Преподавательница бывала в двух поместьях, значит, могла знать что-то полезное. Мне надоело отсутствие сведений. Да, я находила ингредиенты, план побега понемногу складывался, только пока не встречусь с Софи, чувство неопределенности не оставит меня.

— Я была на одном, — откликнулась подруга, прижимая блокнот с записями к груди.

— И как? — мне стало любопытно.

— Ну, они немного отличаются от наших, — уклончиво произнесла она.

— Расскажи! — заулыбалась я.

— Нет! — Лия покрылась краской.

— Не смущайся, это же я! Скажи!

Подруга открыла рот, помялась, не зная, как начать, а потом смущение одержало верх. Она отказалась, безапелляционно заявив, что я должна сходить сама.

— Ладно, — покорно отозвалась я, больше не став ее мучить.

Откровенно говоря, я вообще никогда не читала книг о любви, даже романтических историй не слушала! Поэтому не понимала, что в них может быть интересного. Но, видимо, на занятиях леди Ирисен происходит что-то действительно увлекательное…

Занятие по географии стало разочарованием. Драконы не спешили раскрывать свои тайны, и преподавательница рассказывала об общем расположении материков и рас — то, что я и так знала. Лия как аристократка имела более углубленные знания, чем я.

Всего в нашем мире пять материков. Говорят, когда-то существовало шесть, только потом два из них соединились, а на месте соприкосновения выросли Греатские горы, самые высокие и большие из существующих. Именно там обосновались карлики и гномы. Иногда эти расы враждовали между собой, только длилось это недолго, ведь они были зависимы друг от друга. Изделия карликов приносили куда больше денег, чем добытый гномами металл, но и без материалов ничего не сделаешь, поэтому их союз насчитывал тысячелетия. По разные стороны гор жили люди и эльфы, иногда встречались поселения троллей, они вообще кочующий народ и любят обитать в тех местах, где им в принципе быть не положено. Просачивались на земли эльфов, к гномам заглядывали. Всех это жутко бесило, только поделать ничего не могли. Расстраивать их в силу некоторых особенностей* никто не хотел, и поэтому вежливо выпроваживали со своих земель, снаряжая в дальнейшее путешествие.

Звонкий голос преподавательницы вызвал головную боль, а горло сильнее засаднило, но виду я не подавала и высидела до конца.

Это обычная простуда!

— Ты сможешь спросить о Шоне? — спросила Лия, когда мы покинули кабинет.

— Да, разумеется, — негромко отозвалась я и тут же поморщилась от неприятных ощущений.

— С тобой все хорошо?

— Да, просто горло першит.

— Может, к врачу?

— Потерплю до вечернего осмотра. Не хочется сейчас ее искать, — отмахнулась я. Были бы у меня настойки и зелья, я бы сама себя вылечила, а к лекарствам драконов испытывала недоверие.

Когда все невесты собрались в главном холле, леди Макбет сделала объявление о следующем отсеве:

— Сразу три девушки будут переведены в серебряное поместье. Это произойдет завтра. Не стоит расстраиваться, каждая найдет себе достойного мужа, и не имеет значения, в каком именно месте.

Меня уже тошнило от слов муж, невесты и… Элджернар. Только имя ящера звучало лишь в моей голове и отвлекало от правильных мыслей.

— И еще одна новость. Совсем недавно у нас произошло неприятное событие, но пострадавшей девушке уже лучше и на днях она вернется в поместье, — у меня перехватило дыхание.

Даже не верится… Все действительно в порядке? Шона пришла в себя?

Мы с Лией счастливо переглянулись. Это оказалось самой хорошей новостью за последние дни. Правда, заработавший артефакт тоже изрядно меня обрадовал, но жизнь подруги стояла выше этого.

Перед тем как нас попросили пройти на каменную площадку в саду, я заметила Бетани, и судя по ее лицу, последняя новость не пришлась девушке по душе.

На улице было облачно, и это оказался первый пасмурный день с момента моего прибытия на материк.

У них лето когда-нибудь кончается? Или, может, сезон дождей наступает?

В этот раз на каменной площадке выставили деревянные лавочки. Я присела на краешек, игнорируя взгляды остальных. Конечно, невесты были взвинчены после объявления леди Макбет. Раньше переводили лишь одну девушку, а теперь сразу трех.

— Я думаю, тебе надо сходить к врачу, — не отставала Лия. — У тебя лицо бледное.

— Схожу, только вечером. Я же не отказываюсь.

Простуда казалась досадным недоразумением. Я не хотела, чтоб меня заперли в покоях под предлогом лечения.

Драконы появлялись один за другим. Наверное, они телепортировались, но я все равно решила проверить. Поступив провокационно, забралась на лавку, потом, балансируя, оказалась на спинке, желая рассмотреть, откуда приходят мужчины.

Кажется, со стороны ворот. Они не телепортируются прямо в сад. Надо понять, как женихи преодолевают ограду.

Мой ящер, видимо, опять был исключением из правил и общим законам не подчинялся.

— Даже не хочу спрашивать… — вспомнишь Элджернара, вот и он. Я перевела взгляд на него.