Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

— Предполагал, что вы подружитесь.

— Почему это?

— Вы с ней немного похожи, — проговорил мужчина, а я сразу отвела взгляд.

Знал бы Элджернар правду, понял бы причины этой схожести.

— Нам пора.

— А куда мы? К феям?

Дракон говорил, что будет меня переносить, чтобы я могла видеться с этими пакостниками.

— Нет, но когда все закончим, то навестим, — мне показалось, что мужчина вовсе забыл про фей и я только что ему напомнила. — Я должен был провести для тебя занятие, помнишь же про подарок в саду? — я кивнула, не понимая, к чему Элджернар ведет. — Вместо этого нам надо в столицу. Хочу, чтобы тебя осмотрели после той болезни.

— Зачем? — вовсе не на такую прогулку я рассчитывала. Откровенно говоря, я немного страшилась оставаться с Элджернаром, все боялась, что в поместье больше не вернусь.

— Пусть убедятся, что та гадость никак на тебя не повлияла.

Я видела, как дракону не хотелось все объяснять — это было совсем не в его стиле. Наверняка мужчина бы предпочел взять меня на руки и просто перенести туда куда надо. Старания ящера я оценила и решила не спорить. Тем более мне стало не по себе от одного воспоминания о той темной кляксе в стеклянном кубике.

— Ладно, — согласилась, едва не вздрогнув от его прикосновения.

Чувства обострились, а я старалась не шугаться и вести себя как обычно. С каких пор стала так волноваться?

Мы телепортировались и оказались на широкой площади у высокого здания. Прищурившись, я завертелась, пытаясь все разглядеть под яркими лучами солнца.

Почти сразу же моим вниманием завладело гигантское сооружение, напоминавшее кристалл, из центра которого бил ослепляющий луч света, исчезающий в облаках. Если присмотреться, то здание состояло из нескольких этажей и постепенно сужалось, чем-то напоминая пирамиду. Весь фасад покрывали разномастные башенки, крыши которых были выполнены из зеркал и издалека напоминали наконечники копий.

— Это дворец, — произнес Элджернар. — Там, на самом верхнем уровне, пройдет бал невест.

Я с удивлением посмотрела на мужскую руку, дракон, воспользовавшись замешательством, взял в плен мою ладонь — наши пальцы переплелись. Я громко сглотнула, попыталась осторожно выскользнуть из захвата, но Элджернар отпускать не хотел и делал вид, будто не замечает.

Надо не обращать внимания! Лучше оглядеться…

Вновь посмотрела на дворец, он мне что-то напоминал, но я никак не могла понять, что именно.

За дворцом маячили еще два высоких здания, а ближе к нам еще одно — не такие величественные, но любое из них превосходило то, что я видела прежде. Я обернулась и поняла, что сооружение, у которого мы находились, стояло в одной линии с тремя замеченными прежде.

Мы с Элджернаром оказались за высоким, выполненным из серебристого металла забором, за которым разворачивался город. Дома с круглыми и квадратными крышами, цветные вывески, широкие лестницы, ведущие вверх, и всюду зелень и цветы. В некоторых местах кроны деревьев будто опутывали фасады зданий.

Этот город просто огромен! И прекрасен… Но меня обескуражило понимание того, что раньше я не в полной мере осознавала, насколько драконья цивилизация развитее человеческой. Для них мы, наверное, как несмышленые дети, копошащиеся на своем клочке земли.

Я заставила себя оторвать взгляд и вновь посмотреть на дракона.

— Понравилось? — спросил он, и на его лице появился намек на улыбку.

— Да. Красиво, — сдержанно откликнулась я, но, кажется, у меня не получилось скрыть эмоций.

Элджернар дал мне время еще чуть-чуть поглядеть на город, а потом произнес:

— Нас уже ожидают, — и потянул меня к входу в здание.

— Ты мог бы отпустить мою ладонь? — меня просто передергивало от одной мысли, что мы будем идти, держась за руки.

— Нет, не могу, — произнес дракон и на мгновенье чуть крепче сжал её сжал. — Иначе тебя не пропустит защитная магия.

Это он причину нашел? Если Элджернар продолжит так держать мою ладонь, то я наверняка споткнусь о первую же ступеньку.

— Что это? — ящер остановился. — И откуда? — дракон обнаружил, что мои ладони все в ссадинах.

— Случайность. Мы разве не опаздываем? — мне не нужна была его забота, я и так многое позволяла.

— Ладно. Еще успеем поговорить, — многообещающе произнес Элджернер и, снова вцепившись в мою конечность, повел меня к главному входу. Видимо, мы и правда опаздывали.

Внутри здание оказалось выкрашено в голубоватый цвет, а пол выложен из белого камня. Мы подошли к охране, потом Элджернар прикоснулся к большому кубу, который загорелся глубоким синим цветом, и нас пропустили внутрь. Здесь царил идеальный порядок, если служащие и были удивлены моим присутствием, то никак это не обозначили, ни единого слова, ни одного косого взгляда.

Мы поднимались по лестнице и потом долго бродили по коридорам. Если бы прямо сейчас меня оставили одну, то даже не знаю, сколько времени бы прошло перед тем, как я нашла выход.

Да это настоящий лабиринт!

У каждой двери висела табличка с надписью на драконьем языке.

— Разве это лечебница? — в этом месте было слишком тихо, да и охрана на входе стояла очень серьезная.

— Нет, это магическая лаборатория, — откликнулся ящер.

— Лаборатория?!

— Не беспокойся. Я просто хочу узнать, оказала ли влияние та энергия, — негромко произнес Элlжернар, смотря лишь вперед.

— Насколько это опасно? — откликнулась я. — Из-за этого ты такой?

— Какой такой? — заинтересованно отозвался он.

— Не подумай ничего, ты просто показался мне усталым и замученным, наверное… Даже не знаю. Ты почему улыбаешься?! — я только заметила широкую улыбку на его лице.

Но он и не думал отвечать, внезапно распахнув ближайшую дверь. Оказывается, мы пришли. Внутри обнаружился лишь один дракон, клацавший по магической дощечке и постоянно записывавший что-то в свитке на столе.

— Господин Элджернар! — подскочил мужчина.

— Тесса, это глава отделения заклятий и проклятий Филиус Янд, — поздоровавшись, представил меня ящер.

Я с любопытством оглядывала помещение, большую часть приспособлений видела впервые и даже не имела предположений, для чего они использовались.

— Филиус, это моя невеста.

Еще ни разу мою руку не трясли с таким энтузиазмом. Элджернару это, кажется, не понравилось, но Филиус не замечал тяжелого взгляда дракона.

От слова «невеста» я неосознанно поморщилась. Все-таки этот статус меня совсем не прельщал.

После коротких переговоров меня отправили в комнатенку из стекла. Я не сопротивлялась, не видела смысла. С моим согласием или без, все равно оказалась бы здесь. Открыто противостоять дракону в мои планы не входило.

Когда встала в центре комнатки, неожиданно основной свет потух, и от стен появилось ровное неяркое сияние, исходившее волнами. Вся комната искривилась. Всюду была магия! Голова закружилась, и мне пришлось закрыть глаза, чтобы не упасть.