Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

Хоть я и перестала видеть, но ощущения никуда не делись, меня словно обдавало волнами тепла, они то нарастали, то, наоборот, почти исчезали. Очень напоминало энергетический сеанс, только не настолько приятно и расслабляюще. Я потеряла счет времени, просто стояла и ждала.

Пребывала немного в прострации, в голове никак не могло уложиться, что я нахожусь в столице империи драконов, в самом ее центре. Их мир расширился для меня за пределы особняка и зеркального каньона и на самом деле впечатлил!

Вскоре мне захотелось спать до такой степени, что мысли стали ускользать.

Что это такое?

Сделать бы пару шагов к двери, чтобы это прекратилось, только ноги словно приросли к полу.

Неожиданно тело стало невесомым, и я ощутила, что меня куда-то несут.

— Как вы допустили подобное?!

— Это… это… наверное, потому что она человек. Да, должно быть, не все люди реагируют должным образом. Ей просто надо на свежий воздух. Леди, наверное, очень восприимчива к магической силе, — где-то вдалеке звучал дрожащий голос.

Дальше послышались шипящие голоса, и я не поняла ни словечка, а потом, кажется, уснула.

Пришла в себя от яркого света. Пробуждение оказалось быстрым, я просто открыла глаза, будто вовсе и не теряла сознание. Падать в обмороки вообще было мне не свойственно! Да, это произошло впервые! Я всегда могла похвастаться отменным здоровьем.

— Где мы? Что вы со мной сделали?! — произнесла я, вскакивая с кушетки у окна.

Комнатка, в которой мы находились, оказалась небольшой. У окна стояла мягкая кушетка, у стены — обычная лавочка, на тумбочке в углу — стеклянный кувшин с водой.

— Не стоит так пугаться. Ты просто уснула, — ящер сидел на обычной скамейке, прислонившись затылком к стене и закрыв глаза.

— Я, наверное, тебя удивлю, Элджернар, но я никогда так не засыпаю, — я выглянула в окно, пытаясь понять, где нахожусь, но судя по комнате в голубых оттенках и виду за окном, мы все еще находились в магической лаборатории.

— Все случается впервые, — подметил он. — Но я рад, что ты очнулась.

— Действительно рад? Неужели великий сапфировый дракон переживал? — колко произнесла я, на что мужчина открыл глаза и посмотрел на меня ясным взглядом.

— Язва, неужели ты насмехаешься надо мной?

— Не называй меня язвой!

— Почему? Ты ведешь себя именно так, — умиротворенно заявил он.

— Значит, так… — протянула я, смотря на наглеца. Возможно, иногда я перегибала палку и была излишне резка, но это была моя защита. Стоило мне чуть смягчиться, и дракон переходил черту, как совсем недавно в моих покоях. — Может, мне тебя ящером называть? Раз мы перешли к обзывательствам?

— Ты точно спала? Активная слишком.

— Спала, — процедила я.

Элджернар кивнул, принимая к сведению, а потом выдал:

— Язва, ты хоть иногда бываешь милой? Хоть чуточку нежной? Пока ты спала, выглядела сущим ангелом, а как только открыла глаза, из твоего ротика зазвучали колкости, — с неподдельным интересом уставился он на меня.

— Ящер, а ты на себя не пробовал смотреть? За своим поведением?

— Легко, наверное, переговариваться, находясь на другом конце комнаты? — словно не услышав моего вопроса, спросил Элджернар.

— О чем ты? — не поняла я.

— Почему бы не подойти ближе? Или боишься? — ответить не успела, ящер продолжил: — Только чего на самом деле? Уж точно не меня, иначе так не разговаривала бы. Тогда, может, себя? Мыслей? Желаний?

Я нахмурилась, глядя, как на лице ящера появляется легкая улыбка.

— Ты выпил? — ляпнула первое, что пришло в голову.

Я не могла отвести взгляда от фигуры мужчины. Расслабленная, но уверенная поза все равно не вводила в заблуждение, с первого взгляда становилось понятно, что в теле ящера скрывалась мощь. Задержав внимание на ладонях Элджернара, вспомнила, как совсем недавно его рука крепко держала мою, и если поначалу это вызывало смятение и неудобство, то потом стало казаться таким естественным.

— Ты слишком плохо обо мне думаешь, язва, — проговорил он. — Так чего же ты на самом деле боишься, Тесса?

— Не пытайся меня спровоцировать, — покачала я головой.

— Мы просто разговариваем.

— Пусть так. Тогда давай поговорим о том, где мы?

— В лаборатории. Ждем первых результатов исследования твоей ауры.

— А я не могу в поместье подождать?

— Нет.

— Почему это? Разве ты не занят?

— Да, у меня много дел. И последние несколько ночей я толком не спал, поэтому могу несколько часов посвятить отдыху, — и он закрыл глаза.

— Ты правда столько не спал? — нахмурившись, спросила я.

— Ага.

— Почему?

— Издержки положения.

Мы замолчали, и я снова уставилась в окно. Дворец казался еще прекраснее, чем прежде, — сверкающий, величественный, словно ненастоящий. Я оглянулась на Элджернара, хотела спросить, что это за луч света, уходящий в небо, но передумала. Даже если ящер не спал, его все равно не хотелось тревожить.

Круглая форма еще больше привлекала к дворцу внимание.

Круглая?

Как же я раньше не поняла! План в библиотеке Элджернара! Когда я искала свиток с картой, кажется, случайно наткнулась на план дворца, ведь не так часто встречаются здания округлой формы.

Чем мне это могло помочь? Пока не знала. Но если именно там пройдет бал…

Я не была гением и, естественно, не помнила весь план, но кое-что все-таки заметила, одну общую деталь: каждый этаж имел три кольцеобразных коридора — внешний, средний и внутренний круг.

— Внутри он еще красивее, — раздался мужской голос.

— Ты почему не спишь?

— Не волнуйся так.

— Я не… — и замолчала, едва не прилипая к окну.

Вдалеке высоко в небе парил дракон. Я не могла оценить его истинных размеров, но он казался поистине прекрасен. Изумрудная кожа сверкала на солнце, создавая обманчивое впечатление, будто он светился сам по себе. Широкие длинные крылья застилали часть горизонта.

Как же жалко, что он настолько далеко!

— Поразительно! — конечно, я представляла, видела драконов на картинке, но вживую… Вживую это было совсем по-другому. — Ты тоже так можешь? — обернулась к Элджернару и обнаружила мужчину рядом с собой. Он мельком взглянул на дракона и на его лице не обнаружилось и капли эмоций.

— Могу. Но пока мне лучше не обращаться.

— Почему?

— Лучше не спрашивай, — покачал он головой.

— Ну ладно, — ответила я и вновь стала рассматривать происходящее за окном. — Эй! — недовольно воскликнула, когда шторы, ранее собранные вверху, с легкой руки ящера загородили обзор.

По комнате сразу же разлился неяркий голубой свет.

— Зачем ты это сделал?

— Хочу, чтобы ты смотрела так только на меня, — произнес Элджернар, смотря прямо в мое лицо.

Вот же… Знает, как смутить! Против воли мои щеки заалели.