Владимир Батаев - Меч за 500 золотых [СИ]

— Сдавайтесь, — потребовал Гарт. — Это уменьшит срок заключения.

Я хмыкнул. Ну точно, совсем дурак. Я шагнул к нему, но меня опередила Изи. Ни охотничьего драйва, ни вампирской скорости у неё не было, но для человека двигалась она довольно быстро. Стражник Гарт то ли не ожидал нападения, то ли не мог решить, имеет ли право бить женщину, пусть даже преступницу. В любом случае, пока он раздумывал, получил окованным металлом дрыном по башке.

О, а мне даже в голову не пришло, что можно стражника просто вырубить, но не убивать, чтоб не реснулся. Похоже, я всё-таки немного чересчур кровожаден. Привычка не оставлять свидетелей, что поделать.

— Вы как хотите, а я сваливаю, — заявила Изабелла. — Если остаётесь, то прощайте.

Я поймал вопрошающий взгляд Винса, пожал плечами и мотнул головой в сторону двери на улицу. Валить-то нам надо в любом случае. И выяснить, как Изи читерно стала графиней, мне всё ещё хотелось. Тем более, ей сейчас вроде как некуда особо идти. Так почему бы не присоединиться к нам? Мы могли бы ночевать под одним плащом… Или без плаща, накинув одеяло на голову Винсу, чтоб не подглядывал. А если Изи хочет идти впереди — отлично, ведь это даёт мне возможность пялиться на её задницу.

Вплоть до конюшни Себ не прекращал уговаривать Беллу отправиться с нами, но уговоры не действовали. Тогда он пустил в ход тяжелый аргумент в пользу нашего общества:

— Так ты сможешь отомстить Винсу.

— Но учти: я кусаюсь, — клыки обнажились в усмешке и добавили фразе угрозы, несмотря на шутливый тон.

Глаза Изабеллы гневно вспыхнули, и она сказала:

— Вот и проверим, насколько у тебя крепкие клыки.

Так наша группа стала больше на одного человека, а мой кошелек опустел на тысячу золотых — пришлось купить Белле лошадь. А до этого расплачивался с Себастианом за квест.

Я так скоро разорюсь с ними!

Из форта мы выбрались без происшествий, что не могло не радовать. Путь наш лежал на север, где начинались владения князя Всеволода, что правил из Белого Града, расположенного на острове посреди Белого же озера. Имя и названия меня позабавили, как и Изабеллу, а вот Себ пожал плечами, сказав, что вполне себе славянские. Славянские так славянские, в принципе, без разницы. А вот растения, пригодные для алхимии, здесь попадались в большом количестве, да еще и редкие. Конечно, я не выдержал и остановился возле очередной полянки, принявшись срывать молочные соцветия. Себ собирался меня обругать за задержку, но заметил заинтересованный взгляд Беллы и промолчал. Молчала и она всю дорогу до избушки колдуна, которому мы везли медальон. Но стоило показаться высокому забору, как Изабелла направила свою кобылу ко мне и, поравнявшись, доверительно сообщила:

— Вырезанные под корень поляны с редкими растениями, чей кулдаун равен месяцу, лучший способ указать путь, где ты прошел. Но перед смертью можешь неплохо заработать на аукционе, а деньги отдать мне.

— Эй! — окликнул нас охотник. — Вообще-то я первый, кто претендует на его деньги!

Он всегда так хорошо слышит или только когда дело касается женщин, на чью постель Себ претендует?

— Это для боевых зелий, — признался я.

— Подснежники?! — одновременно удивились Себастиан с Изабеллой.

Не стал вдаваться в подробности. Зачем им знать, что иногда с легендарным квестом мне попадаются квесты алхимические: редкие с очень полезными заклинаниями. В прошлый раз это был рецепт, превративший меня в Высшего вампира. Сейчас — некий «Вальс цветов», обещавший, что этих самых цветов хватит даже на могилы моим недругам. Да-да, звучит подозрительно, но предыдущий вообще назывался «Трактат о девственницах», так что я решил попробовать. Глядишь, снова получу в итоге кучу новых рецептов, полезных, дешевых по ингредиентам, дорогих на аукционе.

— Признаюсь, — хмыкнула Изабелла, — ты ещё более странный, чем мне показалось при первой встрече.

— О, — подхватил Себ, — это он ещё нормальный.

Я вздохнул и, остановив коня, спешился. Прошел к воротам и собирался постучать, когда увидел звонок. Не в плане колокольчик, а кнопку звонка, как в нормальных домах. Нажал, не ожидая, что сработает, но раздавшаяся трель, а за ней голос, подтвердили работоспособность сей несложной технологии в местном средневековье.

— Что надо? — спросил бодрый мужской голос.

— Медальон по квесту привезли, — поспешил ответить я, пока Себ с Беллой удивлялись и не сказали чего не того.

— Да неужели? Помаши им перед глазом бехолдера!

Магия. Всего лишь магия. Черт! А я уже успел понадеяться, что нашел админа техподдержки. Бедный наивный Винсент, то есть я.

Поиски бехолдера закончились тем, что Себ, прошипел сквозь зубы «нуб», схватил меня за шкирку и сунул под этот глаз на ножках. Жуткая штука, но совершенно безобидная. Ну, я так подумал, а потом Белла, поцокав языком, восхитилась степенью прирученности этого монстра. Дикий, по её словам, давно бы обратил меня в камень и съел. Думаю, всё же запугивала — какой смысл жрать камни?

Как бы там ни было, колдун, увидев медальон, обрадовался и сам вышел нас встретить. Он оказался импозантным мужчиной в чёрном фраке, пальцы унизаны перстнями с огромными чёрными камнями, внутри которых клубился белесый туман. Чёрные глаза сверкали радостью и неподдельным интересом.

— Ага-ага, — покивал он, осматривая нас по очереди, не выделив при этом никого, даже Беллу. Все трое были для него забавными, почти невозможными существами.

Я присмотрелся: колдун Аристан, барон Крам. После лжеграфини оставалось только понадеяться, что он таки NPC. Белла, увидев моё замешательство, усмехнулась и стукнула меня кулачком в плечо:

— Непись, не переживай.

— Проходите, — Аристан посторонился, давая нам зайти за ворота и завести лошадей. — Зима в этом году долгая. Но вот проводит Всеволод завтра масленицу, дороги вообще непроходимыми станут. Вам невероятно повезло.

Если он непись, то здесь никто не халтурил с проработкой алгоритмов характера персонажа, в отличие от графини. Да и избушка колдуна оказалась куда шикарнее поместья. Во-первых, за воротами царила приятная летняя погодка, в меру жаркая. Во-вторых, дом выглядел как самый обычный особняк: два этажа, терраса, никаких решеток на окнах, вычурных статуй и прочей средневековой атрибутики. Почти как дома.

— Хочешь стать моим учеником? — заметив мой потеплевший взгляд, предложил колдун. — Моя магия как раз близка магии крови. А последний ученик сбежал с медальоном, позарившись на деньги клана Красной Горы. Но ты вернул медальон, бился с людьми клана, а значит достоин.

Ну, скажем, ещё не вернул, а только собирался, но предложение мне польстило. Только вдруг ловушка? Я вопросительно посмотрел на Себа, тот отчаянно замотал головой. Непонятно, что ему не понравилось, но я решил тоже отказаться.